一场秋雨一场寒，秋雨连绵数日，连空气之中都带上了腐烂潮湿的气味，灵璧、宜妃每日只在慈宁宫伺候，十月间，皇帝巡视京畿地区，雪片一样的消息顺着太子的口、裕亲王的书信和种种渠道不断传到灵璧手中，她一张张地焚烧，积累下的纸灰便如同是明珠坟上的土，一点点增多。
期间，大福晋那兰终于足月分娩，顶着惠妃期待的目光，产下一名健康的女婴，惠妃盼着皇长孙，却不想竟是个孙女，自然大失所望，连孙女也不曾抱过，便怏怏不乐地回了延禧宫。
惠妃不悦，胤禔却极为喜欢，这是他第一个女儿，连带着伊尔根觉罗那兰，都宠爱日盛。
青筠生产在即，众人皆万分小心，她却混不紧张，每日入正殿请安作陪，这日下了一场大雪，宫道上堆积着深厚的雪，身着深青色棉衣的太监挥舞着扫帚，飒飒的扫雪声成了这寂静宫苑的唯一声响。
灵璧、青筠各自乘着小竹轿，拥着貂裘，戴着风帽而来。远远儿地，便有金香炉里浅淡的百合香传来，众太监忙退至宫墙边回避，抬轿太监小心翼翼地向前走着，唯恐一个不慎，招来泼天大祸。
灵璧倚在软枕上，轻抚着自己的腹部，“你瞧瞧，你这头都八个多月了，何必非要日日陪着我慈宁宫、永和宫两头跑呢？”
青筠道：“奴才习惯了，只是怕主子太过劳累。”
正说着，抬着青筠竹轿的太监脚下一滑，轿子骤然一歪，险些将青筠摔下去，众人大惊失色，思双慌忙扑上去，将眼看着就要倒伏在雪地里的青筠拉住，只是青筠高挺的腹部还是不可避免地触到了冰冷的雪地。
茯苓忙扶着灵璧起身，还未等她开口去问，鲜红的血色便在雪地上弥漫开来，如同一条蜿蜒的蛇，那样诡异而不祥！
冬日冷风一激，灵璧急忙道：“快！扶着章贵人到竹轿上去，阿茉，快去请太医！”
阿茉应是，桃红色身影很快消失在隆福门，众人慌忙送青筠回永和宫之间，灵璧忍下腹部的绞痛，指向方才脚滑的抬脚，金累丝镶点翠指甲套划过一道冷锐的光芒，“把他送去慎刑司，好生审问！”
福慧应是，同小珠子、小坠子扑上去，将那意欲求饶的太监按在雪地里，一把堵上嘴，扭送去了慎刑司。
灵璧松了一口气，软软地靠在茯苓身上，风帽下的额发已经湿润，“走！快回去！”
青筠尚未足月，又兼受了惊吓，自然怕人，灵璧听着寝殿内不停的惨呼，心脏都紧缩起来，茯苓见她不安地来回踱步，伸手扶住她的后腰，“主子，章贵人吉人自有天相，绝不会有事的，只是您累了一日了，又是双身子，可否回去歇息？奴才在这里候着。”
灵璧摆摆手，后腰酸痛地厉害，只得坐在匡床上，安抚着躁动的孩子，“我若是不看着她安然产下孩子，如何睡得着呢？”
茯苓轻叹，命人去熬了紫参鸡汤来，放在铜吊子上煨着，以备不时之需。
青筠的呼声和银屑炭的荜拨之声混合成一段令人不安的声音，灵璧靠在紫菀软枕，纤细的身子仿佛被盛开的花朵包围，越发显出伶仃苍白之态，落雪簌簌，困意逐渐袭上周身，她揉了揉额角，靠在软垫上，意识在朦胧之中被拽入黑暗的深渊。
不知过了多久，外头松枝被雪压断的一声脆响传来，灵璧悚然惊醒，含着红血丝的眼睛看向寝殿内，苍天见怜，青筠终是产下一位公主，姥姥大夫欢喜地跑出来，灵璧却越过她，径直进了寝殿。
青筠早已力竭昏睡过去，身子仿佛是从水中捞出来的一样，灵璧轻叹一声，命人将寝殿拾掇干净了，这才回了正殿。
次日，章贵人诞下十三公主的消息便送至了乾清宫，这一个多月来，太皇太后病重，南方突发雪患，也就只有这一桩喜事能让皇帝稍稍展颜，是以十三公主洗三之礼，皇帝亲至永和宫庆祝。
一时宴席罢了，众妃散去，皇帝握住灵璧的手，笑道：“你也正经想想，给十三公主取个好名字。”
灵璧仔细思忖半晌，“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。奴才以为不如叫锦蓁，如何？”
皇帝颔首，“就依你的意思吧。”
灵璧命人将十三公主抱下去喂奶，携了皇帝的手走进西次间，亲自煮茶给他喝，“章贵人为皇上诞下一子一女，可谓辛苦，昨日又遇险，几乎难产，现下还起不得身呢，看着锦蓁的面子上，能否给章贵人晋个嫔位？”
皇帝接过她亲手烹制的茶，“朕就知道，你无事献殷勤，非奸即盗啊！通贵人为朕生下两位阿哥、一位公主，却还是个贵人，章贵人出身尚且不及她，况且章贵人入侍时间太短，资历尚浅，朕若是太过偏袒你永和宫的人，落在旁人耳朵里，又是一桩是非，你还不省事些？”
灵璧将皇帝的话品咂一番，倒也有几分道理，只得道：“也好，那等来日，章贵人再有喜信儿，皇上可否许了这个嫔位？”
皇帝抿了一口茶汤，滋味回甘，茶汤清冽，他心中松泛了些，语气也便和缓下来，“再说吧，太皇太后的身子越发不好，朕近日实在分身乏术，你不见连定嫔都迟迟没有行册封礼吗？”
灵璧道：“若论太皇太后之事，奴才说句不该说的，人的寿数自有天定，自太皇太后病笃之后，皇上白日处理政务，晚间要至慈宁宫亲自侍疾，嘴角都起了一圈燎泡，太医院的太医们束手无策，您再这样累下去，他们都要集体告老还乡了。”
皇帝露出一抹苦笑，大手覆上她的小腹处，“朕心中烦忧，朝政也不省心，所幸你这里安好，朕能好过些。”
灵璧含笑，眼睑低垂，鸦羽般的睫毛投下一片墨色浅淡的阴影，显出别样的温婉沉静之态，可谁又知道在这温柔的皮囊之下藏着一颗蕴含着风雨雷霆的灵魂？
