灵璧念着为胤祚跪经积福之事，外间的事便不大理会，后宫事务也移交荣妃处，自己不过循例过问些大事。去岁腊月，大阿哥嫡福晋伊尔根觉罗氏二度有孕，惠妃自然紧张，毕竟太子长子夭折，并未入玉牒，自然不算数。这一胎若是男孩，且平安长大了，那才是名正言顺的皇长孙，是以灵璧深居简出之时，惠妃却恨不得日日住在阿哥所，等着她的孙子降生，只可惜大福晋再次让惠妃失望了，七月初二，那兰诞下一女，是为胤禔第二女。
惠妃嗐声跺脚而去，胤禔环着大福晋虚弱的身子，笑道：“儿女都好，只要是你所生，我都喜欢。”
大福晋这才松了一口气，却也愧疚道：“这都四五年了，一直不能为爷添个儿子，妾身实在是……”
胤禔按住她苍白的唇，“傻话，男儿建功立业，女子抚育后嗣，都是一样的功劳，我不怪你，咱们都年轻呢。”
那兰微微一笑，放心睡去。
消息传入乾清宫，皇帝虽为噶尔丹战事忧心，听闻此事也露出笑意，他看向默默在一角抄经的灵璧，道：“等过几年，胤禛娶了福晋，你这做了人家祖母的人会否也如惠妃一般，成日担心？”
灵璧抬头，蘸足了墨，沉吟半晌道：“儿孙自有儿孙福，奴才可操心不来。”
正当此时，梁九功走了进来，打了个千儿，道：“万岁爷，高大人来了。”
灵璧看了看时辰钟，将纸张收起来，“这个点儿该是万岁爷听进讲的时辰了，奴才该回去了。”
皇帝握住她的手，对梁九功道：“去西暖阁的帘子后设一副桌椅，请德妃娘娘坐着，”吩咐过了，他引着灵璧走进西暖阁，“澹人将其先代贤王甚有趣味，你也跟着听听。”
灵璧只得应下，高士奇进来时，余光一扫便在帘幔处看到一片绣着葡萄纹的衣角，心下通明，却也不点破，皇帝道：“昨日说起前明帝王，说到太祖功过，今日便接着从断处说起吧。”
二人方才坐定，梁九功又走了进来，“万岁爷，左都御史郭琇郭大人求见。”
这郭琇可是个刺儿头，皇帝虽不喜在进讲时见旁人，但却不能不见他，也只得允了，郭琇阔步进来，手中持着一封奏本，看也不看高士奇，只扫袖跪下，“微臣叩见皇上。”
皇帝微笑，“这朝中大臣只要看到爱卿拿着奏本进来，想必心都要颤抖了，爱卿不必多礼，起身吧。”
高士奇亦笑道：“御史大人新近升迁，却不知这一次要弹劾何人？”
郭琇睨了他一眼，双手呈上奏本，“微臣不才，参奏者正是高士奇高大人！”
此言一出，众人皆色变，便是坐在帘幔后的灵璧都忍不住倒吸一口凉气，高士奇勾结王鸿绪勒索钱财之事，灵璧早有耳闻，只是皇帝一向宠信高士奇，百官又舍得破财免灾，一时没闹到御前，却不想这个郭琇竟卷土重来，先是剪除了一众河臣、后是推翻了两个大学士，现下竟矛头直指天子宠臣了？
皇帝沉下眉目，冷声道：“你参奏侍讲学识什么？”
郭琇朗声道：“皇上宵旰焦劳，励精图治，用人行政，皆出睿裁，未尝织毫假手左右，乃有植党营私，招摇撞岁，如原任少詹事高士奇，左都御史王鸿绪等，表里为奸，恣肆于光天化日之下，罪有可诛，罄竹难悉。”
高士奇慌忙跪下，“微臣……微臣冤枉啊。微臣不过一届翰林院侍读学士，哪来的胆量犯下如郭御史所说之罪呢？”
皇帝冷凝的目光扫向高士奇，“那爱卿说说，高士奇有何罪行，竟能达到罄竹难书的地步？”
郭琇道：“高士奇出身微贱，因书法出众，得皇上信重，本应报效朝廷，然其日思构陷大臣，揽事招摇，以图分利自肥，此其罪一也；勾结王鸿绪、何楷及其亲族之人为党羽，赚取‘平安钱’，自诩‘门路真’，此其罪二也；包庇乡野恶徒，收敛各地贿赂，藏于缎号之内，于江宁一带，修置田产园宅，此其罪三也。三条大罪，桩桩件件，皆有人证物证，高士奇、王鸿绪、陈元龙、何楷、王顼龄等，豺狼其性，蛇蝎其心，鬼蜮其形；畏势者即观望而不敢言，趋利者复拥戴而不肯言。臣若不言，是臣负圣恩，臣罪滋大，臣故不避嫌怨，仰请皇上大奋乾断，立赐罢斥，明正典刑，人心快甚！天下幸甚！”
话已说完，余音未绝，灵璧只侧耳听着，半晌一声脆裂声传来，想是皇帝砸碎了桌上的青玉笔洗，随之传来的是皇帝暴怒的声音，“朕信赖澹人已久，却不想你私下竟是如此蝇营狗苟之辈，实在侮辱朕之信任！即刻传旨，高士奇贪污敛财，着夺其官职、财产，贬其回乡。”
郭琇错愕，“高士奇贪污达百万之巨，难道罢官抄家了事？”
皇帝扫了他一眼，对高士奇究竟有不忍之心，“念其修撰《一统志》辛劳，且年事已高，便如此处置，你们都跪安吧。”
郭琇一滞，也只得依言退下。
二人一道出去，门扉开合的声音响彻整个大殿，灵璧掀起帘幔，看着皇帝阴沉的面色，一时也不知该如何是好。
皇帝感知到她的目光，沉声道：“傻站在哪里作甚？出来。”
玉碎一地，日光之下折射着温润的光芒，灵璧将碎片一一捡起，“高士奇辜负皇上信任，行下如此贪墨之事，自然是他的过错，皇上也不必气得这样？”
皇帝握住她的手，垂眸看着面上摊开的奏折，“你是否也如郭琇一般，认为朕对高士奇的处置太过轻了？”
灵璧温声道：“高士奇于皇上而言亦师亦友，法理不外乎人情，郭大人嫉恶如仇，但皇上心中却存旧情，以高士奇的年纪褫夺官职、抄没家产，往后他的日子也不会好过，这已算是严惩了。”
皇帝叹息，“朕时常在想，为何每每是朕信任之人做出令朕不齿之事，难道真的是朕识人不明，才有明珠、高士奇这等人层出不穷。”
