二人复又沉默下来，无言的尴尬弥漫于整个空间之内，连呼吸都似乎胶着一片，灵璧垂眸看着腕上的赤金双龙衔东珠手镯，皇帝正欲起身离去，福慧走了进来，打了个千儿道：“御膳房已经将今日的午膳送来，皇上，不知午膳摆在何处？”
灵璧瞥了他一眼，淡淡道：“你糊涂了，拿本宫妃位上的午膳给皇上用？皇上自然……”
皇帝扬声，将她低柔的声线压下：“无妨，摆膳。”
灵璧几不可见地皱眉，太监们将膳桌抬了进来，因皇帝在此，亦添了些御膳在内，精致喷香的美味佳肴琳琅满目，皇帝迟疑半晌，开口道：“胤禛眼下已十三了，你也该正经想想，预备着给胤禛纳福晋和侧福晋了。”
灵璧放下乌木嵌金箸，“皇上放心，奴才定会留意着的，左右荣妃姐姐已经预备着三阿哥的婚事，奴才跟着参详参详，或许也能为胤禛寻个好福晋。”
皇帝道：“不拘什么样的年纪，只要出身高贵就好，若是年纪小，你便多多教导。”
午膳过后，皇帝便离了瑞景轩，灵璧将信封交给福慧，命他送去裕亲王府，提醒裕亲王及时防备，青筠目送福慧离去，对灵璧道：“裕亲王眼下忙于喀尔喀战事，内宅之中或许会交给福晋处置，主子何不直接联络裕亲王福晋呢？”
灵璧摇摇头，“眼下我们尚不知福晋对府中事务参与多少，贸然牵扯福晋在内，恐怕多生事端。”
二人的目光凝在鸢飞鱼跃亭处，青筠道：“因十四公主养在翊坤宫的缘故，近来袁贵人与宜妃很是亲近，时常见袁贵人往凝春堂请安，奇的是一向不与六宫往来的宜妃竟也与袁贵人相处融洽。受袁贵人影响，启祥宫的马贵人、新贵人皆与宜妃交好。”
灵璧看着鸢飞鱼跃亭内的情景，轻笑道：“宜妃家世丰厚，为人又最为直爽豪气，无怪她们与宜妃交好，只是怎么不听你说起平贵人呢？”
青筠道：“平贵人自入宫以来，虽有承宠，但她为人内敛低调，同为皇后之妹，咱们这位平贵人和从前的贵妃可不是一路人。”
灵璧道：“平贵人家教如此，她的两个姐姐一个是皇上的发妻，一个是大学士伊桑阿的妻子，与钮祜禄氏一贯的张狂自是不同。”
青筠颔首，灵璧揉了揉眉心，长叹道：“我累了，扶我去睡一会吧。”
至五月，前朝战事越发吃紧，噶尔丹率兵三万，分为四营，渡乌尔伞河，拟袭昆都伦博硕克图等部，声言请兵罗刹国，并犯喀尔喀蒙古。皇帝震怒，一方面谴责噶尔丹杀戮过甚、拆人妻女的恶形恶状，一方面排兵布阵，早做准备，六月，噶尔丹于乌尔伞大败清军，进入了距京师仅九百里的乌珠穆沁。
局势一触即发，战争的阴云密布在京师的上空，皇帝谕旨康亲王杰书、恪慎郡王岳希屯兵归化城，并驳斥了群臣的意见，决意御驾亲征。
澹宁居内。
巨幅万里河山图之下陈设着一对鹿角剑架，锋利华贵的天子御剑放置其上，“太子不过十七，尚未成婚，诸事青嫩，朕远赴战场之后，一应奏折皆要送入行宫之中，由朕批复，诸皇子在京中者，若要出京，皆需朕许可。”
群臣应是，皇帝摆摆手，示意群臣退下。
外间雷雨轰鸣，皇帝眯眼看向窗外，却见一抹闪鸦青身影在数道红色人影陪伴下，穿破雨幕而来，眉心逐渐皱起，小金子带着湿气小跑进来，“万岁爷，德妃娘娘求见。”
皇帝颔首，目光一瞬不移地看着窗外，沉声道：“请进来。”
茯苓在抱厦处解下了灵璧衣摆微湿的浮光锦披风，小金子接过，笑盈盈道：“德主子里面请，万岁爷正在东暖阁呢。”
灵璧款款而入，眼中却带着焦急之色，“奴才请皇上安。”
皇帝命她起身坐着，长指摩挲着粉彩茶杯的杯沿，“难得见你来寻朕，可是后宫有何要事？”
灵璧开门见山：“奴才听太后娘娘说皇上要御驾亲征，前朝群臣皆不能劝阻，便让奴才来。”
皇帝扫了她一眼，似是调笑，又似是谴责，“怎么？难道德妃以为可以劝服朕？”
灵璧摇头，垂眸道：“奴才自知人微言轻，不敢来劝皇上，更知道男儿志在四方，身为君主，更要心存社稷江山。”她顿了顿，目光坚毅地看向皇帝，“只是若皇上决意出征，奴才在宫中一定会处处小心，照顾好平贵人和章贵人的身孕，让皇上无后顾之忧。”
皇帝心中一动，伸手握住灵璧的手，“此役不知何时结束，届时朕的兄弟们都要上前线，前朝事务自有朕，但后宫之中，就要你多多费心了，灵璧，自太皇太后辞世，你的辛苦，朕一直知道。”
这一瞬，他们和凡俗夫妻并无不同。
灵璧颔首，取过茯苓手中之物，“北地寒凉，朔漠多风沙，奴才便制了一对手套，皇上骑马时，也能护手。”
皇帝接过，将灵璧揽入怀中，下颚抵在她散发着栀子刨花水清芳的发顶，柔顺的身躯倚在自己怀中时，皇帝骤然惊觉：无论他们内心如何离散，但面上他们总是相陪的，在危难面前，能彼此依靠，将自己的后背交给对方。
康熙二十九年七月初二，皇帝令裕亲王福全为抚远大将军，胤禔为副，出古北口；恭亲王常宁为安北大将军，简亲王雅布、信郡王鄂札为副，出喜峰口；内大臣佟国纲、佟国维、索额图、明珠、阿密达、都统苏努、喇克达、彭春、阿席坦、诺迈，护军统领苗齐纳、杨岱。前锋统领斑达尔沙、迈国等均参赞军务。佟国维、索额图、明珠暂留京师，俟大将军军队至阴山，再往会合。因大军即将出发，命都统以下察核军需器械，严申军纪。
胤禔身为皇帝长子，自然有不可推卸的责任，可于惠妃而言，将独子送上战场，不啻于剜心之苦。大军离京之日，隔着甲胄，摸着儿子结实健壮的身躯，惠妃潸然泪下。
