他这个温和谦逊的模样，胤禔见了多年，自然是相信胤禩所言的，自以为他是真无和自己作对之念的，“八弟不必谦逊，眼下诸王之中，胤祉是个爱舞文弄墨的，素日里也只会和文人往来，四弟是个冷脸，和朝臣一向不来往，五弟忠厚，也不是个好人选，至于七弟早已出嗣，谁还能与八弟你相较呢？”
胤禩闻言，自然是千般推脱，但心中的盘算自然是不能告诉胤禔的。至酉时三刻，胤禔回了直郡王府，胤禩这才低声吩咐人去请纳兰揆叙及保泰来。
过了月余，便是十一月十四，又逢大朝会，皇帝召集群臣至乾清宫，“太子已废，群臣对于新储君的选择诸多意见，今日召集尔等来此，便是想当众议一议此事，宗室老臣及爱卿们皆可议论。”
阿灵阿率先出列，扫袖跪下，道：“启奏皇上，奴才以为若选太子，必以贤者为要，废太子对上不忠君父、对下不友手足，才有废黜之祸，新任储君自然要引以为戒，诸皇子之中若论贤德，自然是八贝勒最为出众。”
皇帝面色不改，威严的目光扫视群臣，“一等公如此以为，其余人呢？”
王鸿绪同纳兰揆叙对视一眼，亦出列，“臣复议。”
王鸿绪这一出声，一时便有不少臣子跟着出列，举荐胤禩为太子之声不绝于耳，便是连佟国维这等老臣居然也在其列。
皇帝讶然看着眼前的一切，虽然他早知胤禩在外联络朝臣，却不想这么多臣子皆受他蛊惑，再一想到昨夜探子送来的消息，心中怒气更深。
“废皇太子后，胤禔曾上奏，口口声声称赞胤禩如何之好。春秋之义有云，人臣无将，将则必诛。更何况是窥伺大宝！？八贝勒胤禩柔奸成性，妄蓄大志，朕素来深知，更何况其母不过辛者库贱婢，如今野心披露至此，实在可恨！”
胤禩在皇帝说出第一句话时，便惶急跪下，听完这一席话，吓得脊背汗湿，只道：“儿臣委实冤枉，断无窥伺皇位之念。”
皇帝取过一本折子，劈头盖脸扔在胤禩脸上，“那你瞧瞧，这折子上的张明德，你可知道？！”
听得张明德三字，胤禩强自镇定的脸色霎时变了，这张明德乃是民间术士，曾为胤禩相面，说他身侧紫气缭绕，更有天子缘分，他当时虽怒斥了张明德，但能登天子之位这样的诱惑，便是胤禩也禁不住，难免盘算了许久。
皇帝见他身如筛糠，心中怒气更甚，他拿过侍卫的腰刀，疾步下了台阶，“如此逆子，不若杀之！”
众人皆大惊失色，胤祯飞身上前，抱住皇帝的双腿，“皇阿玛息怒！八哥绝无此心，儿臣愿意为八哥作保！”
皇帝骤然被这儿子抱住，一时也不能上前，含怒道：“朕和你额涅聪明一世，独生出你这个蠢材，为人利用尚不自知！让开，否则朕连你一起处置！”
胤祯闻言，却不松手，只高声道：“若杀了儿子能让阿玛消气，但请阿玛诛杀儿子！”
皇帝听了这一声阿玛，再看看胤祯的面容，不知怎的，便想起了早夭的胤祚，心下大痛，若是胤祚还在，眼下又不知何种情形，他会否也对储君之位有心念，又或者是如同胤祯这般，只顾为他人作保，全然不顾自己？
这一恍神，胤祺、胤祹等人纷纷上前，叩首认错，恳求皇帝饶恕胤祯。
胤禛跪在一侧，沉声道：“皇阿玛，十四弟固然有错，但请皇阿玛念在额涅辛苦的份上，饶恕十四弟罢！”
皇帝闻言，手中的佩刀缓缓落下，低下头再看胤祯，还是那副小老虎一般的傻样子。
“来人，将十四贝子拖出去，胤禛，你是他同母长兄，给朕狠狠打他二十杖！”
所幸只是二十杖，胤禛松了一口气，揖手道：“儿臣遵旨。”
乾清宫外寒风瑟瑟，皇帝及诸皇子立于廊下，听着木杖重重着肉的声音，胤祯趴在长条凳子上，死死咬着牙，无论这杖打在身上怎样疼痛，他也不肯发出一声。
待二十棍打完了，胤祯浑身已然被汗浸湿，石青色朝服之下，腰臀处早已是血迹斑斑。
胤禛将木杖递给一侧的小太监，敛衽跪下。
皇帝看着十四那通红涨紫的脸色，自是心疼，皱眉道：“将十四贝子送去东五所。”
灵璧收到消息时，胤祯早已被人用春藤椅凳子抬回去了，见她进来，忙往床里缩进去，“哎呀！”胤祯紧抱着被子遮掩伤口，却不意碰到了紫檀木床柱上，疼出一身冷汗来。
灵璧看着他那个样子，又是好笑又是好气，“看吧，这便是皮猴子的下场，”她递了药膏给小太监，“给你十四爷涂药。”说着，自己转出了屏风后头坐着。
胤祯松了一口气，那药也是稀罕物，所过之处便觉清凉，将那股子热毒解了不少，“好奇的药，额涅，你哪里来的？”
灵璧看着阿哥所里的陈设，道：“是你四哥送来的。”
胤祯一滞，伏在软枕上，怏怏不乐地抠着枕头上的花纹，“皇阿玛抽出佩刀要杀儿子，是五哥扑上来，抱着皇阿玛的腿恳求，可不见四哥做什么，皇阿玛让他打儿子，他也真下手打，一点力气也不省着，眼下儿子伤成了这个样子，他反而送东西来，什么意思？”
