梁九功带着六阿哥及一班小太监走了，空气胶凝而压抑，殿内的水仙芬芳如一张轻而薄的网细细密密地缠在身上，几乎束缚得人窒息，她张了张口，却不知能说些什么，膝盖在金砖地上跪了太久，几乎碎了，挣扎着几次想站起身，都只能徒劳地跪回原处。
芳苓、茯苓见状，忙将灵璧扶起来，几乎是半抱半拉将她扶着坐在东梢间的坐炕上，“主子……”
灵璧垂眸，豆大的泪颗颗分明，半晌她才颤声道：“……事已至此，我已无力回天，六阿哥是皇上亲子，皇上不会亏待他，可你们，”她的目光看向跪在一边的一众宫人，“你们重新分派之后，想必都是散于各处，我已是庶人，留着银钱也无用，等会，你们各去芳苓处领取五两银子，算是你我主仆一场，我的一点心意吧。”说着，她摆了摆手，示意众人退下。
芳苓将银子各自装好，递给众人，茯苓、福慧却不要，“主子被废，将来不知要送往何处，定要用钱的，我这钱留给主子使费。”
小珠子、小坠子、小安子三人对视一眼，亦将银子放了回去，“主子平日里待咱们不薄，便是偶有犯错，主子也不惩戒，这钱……咱们也不要了。”
阿葵、阿蘩亦跟着将银子放下。
芳苓垂泪，“你们这帮傻子，留着便是了，白费了主子这片心。”
冬日天短，很快便昏黑下来，灵璧独自坐在殿中，铜镜之中映出她的面孔，不过半日，清丽如荷的面庞便已憔悴若斯，香炉里的香已燃尽，她站起身，抓了一把散香放进去，闻着那静静沉沉的香气，于冷夜之中，骤然想起一句词：【玉楼深锁薄情种，清夜悠悠谁共？羞见枕衾鸾凤，闷即和衣拥】。
枕上鸾凤依旧成对，月下双鸟栖，可陪着自己的人却不知在何处，只余她一人对镜成双影，最是寂寥。
永和宫外，小金子带着几个小太监守于外侧，等至戌时末刻，一个瘦小的身影鬼鬼祟祟地跑了出来，小金子拦住要冲出去的一个小太监，映着月光看过去，正是阿蘩。
只见她四下看看，悄没声儿地进了承乾宫。
卫常在正要歇下，见她走进来，皱眉道：“你来做什么？”
阿蘩勾起唇角，“常在好大的忘性，当初咱们一道送进宫，是谁的主意？如今德嫔既倒，我如丧家之犬，你当如何补偿？”
卫常在合上衣襟，敛衽坐下，“呵，来威胁我？”
阿蘩福了福身，“你怀着身孕，前途无量，也该照顾照顾昔日的姐妹吧？此事完成，主人的赏赐是主人的，我如此助你，你如何谢我？”
卫常在倚在软靠上，“你该知道，咱们的家人都捏在主人手中，他让咱们生，咱们就能生，他让咱们死，咱们就得死，我劝你乖乖听话，等德嫔死了，我自然为你想法子。”
阿蘩颔首，“好，你可别忘了今日的话。”
小金子搓了搓下颚，待阿蘩出来，他带着几个小太监冲了出去，堵上阿蘩的嘴，将她扭送到了乾清宫。
入骨冬意透过纱屉，侵袭空寂的大殿，四周烛火幽幽晃动，映着乾清宫陈设，如重重鬼影，阿蘩被押着跪在地上，木红地四合如意天华锦纹栽绒毯轻柔厚密，正中的四合如意天华锦纹在她眼中如水波般动起来，似要将她湮灭。
皇帝垂眸看她，“说罢，谁让你偷了德嫔的东西，陷害德嫔的？”
阿蘩再蠢，此时也明白过来了，原来白天的一切都是一个局，为的就是骗她出来，“……皇上从未废除德嫔。”
皇帝拨弄着青碧玺手串，“废话少说，你幕后主使是谁？”
阿蘩咬紧下唇，苍白如纸的唇瓣上沁出血珠，垂首的瞬间，她看见身后的香炉，蓦地抬起头，看向皇帝，“这事，我不能说！”说着，猛地一头撞上那掐丝珐琅蟠龙海马纹象足委角熏炉的尖角，登时血溅三尺，一命呜呼。
梁九功等人愕然看着这瞬息惊变，血色在地毯上弥漫开来，那刺目的红色让他回神，他忙让人抬了那头壳破碎的尸首下去，这才看向皇帝，“万岁爷……”
血顺着委角滴滴坠落，皇帝沉沉叹息一声，“好绝的一颗心，为了护住那人竟连自己的性命都敢牺牲。”
梁九功道：“万岁爷，听围捕阿蘩的小太监说，阿蘩……进了，承乾宫。”
承乾宫？
承乾宫！
又是承乾宫！
皇帝暴起，将那熏笼一脚踹翻，火星四溅，若不是梁九功眼疾手快泼了水上去，几乎就是瞬间起火，“每一次永和宫出事，都会指向承乾宫！”
小金子带人将染血的地毯拖下去，又换了新的地毯、熏笼来，皇帝如同一条受伤的巨兽来回走动，“她究竟要做到何种地步，她是朕的表妹，她为何如此蛇蝎心肠！？”
梁九功从未见过如此暴怒的皇帝，吓得心胆俱裂，“万岁爷……万岁爷，气大伤身啊，气大伤身，此事尚有疑点，或许……互相，就不是佟贵妃娘娘所为呢？”
皇帝劈手将四足几上的茶盏挥落，随着那碎裂声响起的，是皇帝的怒吼，“除了她，还有谁一心想要德嫔的性命？从前她是自己下药，如今倒好，她用朕的孩子，用一条性命去害德嫔！如此毒妇，实实让朕恶心！朕要废了她，朕一定要废了她！”
梁九功跪下，嗵嗵叩首，语气已经哽咽，“万岁爷，奴才斗胆，求您想想孝康章皇后，求您想想太皇太后啊，您是天下一等一的孝顺，太皇太后若知道自己宠爱多年的人是如此模样，她该是何等失望，何等伤心啊！”
皇帝颓然坐回原处，捂住脸，是，一个佟佳仙琅死不足惜，可不能……不能伤了太皇太后一片慈心，梁九功见尚有回圜的余地，接着道：“更何况，皇上您细想想，昨日在翊坤宫，惠嫔娘娘口口声声咬死德嫔娘娘，是谁出声相帮？若贵妃娘娘真有陷害之举，她为何没有顺水推舟？”
