天快亮时又是一刹子雨。
雨方停一会儿，太阳红彤彤地升了上来，地面上有水汽蒸腾。
宋双、李黑这兄弟两个吃了些馒头便去牛家干活儿。
出门时，宋双走在后面，趁李黑不注意把家里唯一一把菜刀别在了腰里，又扯扯上面的褂子遮严了方出了门。
刚出得巷子，见那客栈楼上走下几个人来。
那伙子人看起来有趣。
两个一红一绿头上戴着草帽遮了纱的女人，那红那绿确是鲜亮。
旁边一个大娃子白嘟嘟的象是家里摆设过的瓷娃娃。
又一个鼻扁嘴阔的汉子，虽不甚丑却也有些古怪。
这几个下得楼来，楼下一个穿粗布衣的矮胖老头儿吆喝着:都快些都快些，再莫耽误了时辰。
那老头儿圆滚滚脑袋上没多少毛，又小鼻子小眼只显头大，似个瓜一般甚是可笑。身上粗布衣手里捧着大草帽，袖子挽到胳膊肘上，显然是个粗鄙人，却吆喝那些光鲜的。
那些人上了前后两辆马车，后面马车上棚子前面先坐着一个人，手里拿着赶马的鞭子，虽穿着普通布衣却生得白净，又不象个赶车的。
李黑正说话，扭头不见了宋双，回头时却见宋双呆呆地站在路边上朝客栈张望。
李黑回转来拉拉那宋双的衣袖，“你不走路望啥子呢？”
宋双动也不动地朝客栈看着，只低声道:“你只看，莫作声。”
李黑顺着宋双眼瞅的方向看去，见客栈里几个男女上了马车，院子里有客人问:“几位这是去哪里啊？”
前面马车上赶车的粗矮老头儿笑呵呵答道:“西北上，风野城。”
说着话，那老头儿手里马鞭一甩，“驾”得一声，马车出了客栈。
李黑正要问宋双这有什么好看的，那马车已驶了过来，李黑急忙向路边避让。
马车驶过，车上老头儿瞥见两个，从怀里掏出一串钱扔了下来。
那钱正扔到宋双怀里，宋双捧住了，却是串钱的绳子正巧断了，几枚钱掉了下去。
李黑急忙弯下腰把那骨碌碌滚着的铜钱摁住，一边抬头喊谢大爷，谢大爷。
马车去了，只传来车上老头“呵呵”的笑声。
李黑捡起那几个钱来问宋双:“你却是料到他要给钱的，才待在这里看的？”
宋双笑道:“我正是个会掐会算的。”
李黑也笑:“你屁的会掐会算，只今日我俩走狗屎运，晚上买两包子吃。”
两个说笑着自去挑粪，却是卖力，只干得一上午，便拾掇得干干净净，又去众泼皮那边看可还有活计。
那边人多，旧房已拆得干净，只剩几根烧焦的大梁还没往车上抬。见‘黑球儿’来了，吴撇子喊道:“快来，正用得着你。”
李黑过去道:“用我做什么。”
吴撇子道:“帮着把这几根梁抬车上去。”
那梁大，李黑却挡了众泼皮，一个人竟把一头儿抬了起来。另一头儿却是两个块儿头大的泼皮方抬了起来，还没李黑显得轻松。
吴撇子见了便笑，“你小子又长了力气，定是前日那块儿肉吃的。以后便和大伙儿一搭里干活儿，少不了你吃的。”
李黑听了只傻笑着干活儿，宋双在一边站着也不搭手，吴撇子瞅了两眼，虽露出些厌恶来，但也未吭声。
几根梁都抬上了车，吴撇子问:“你两个那边收拾利整了？”
李黑应道:“都拾掇干净了。”
吴撇子便喊众泼皮吃饭，又叫李黑:“过来，一搭里吃。”
那地中间大树下已摆下了一些菜蔬，众泼皮围了过去。
李黑正要招呼宋双，那吴撇子却朝宋双怀里扔过一个糠面馒头来。
宋双接住那黑馒头冷冷道:“多谢你的馒头了。”
吴撇子听了看一眼道:“这娃酸溜溜儿地让人生厌。”
宋双把那馒头拿到眼前看着道:“自是各自都有让人喜欢处也有让人讨厌处。”
吴撇子瞪了一眼，嘴里咕囔道:“这怂娃子脑子不对，说话也入不了人耳。”
说罢便朝宋双走了过来。
宋双听了也不说话只盯着吴撇子看。
吴撇子方迈了两步，本来静悄悄立那里的宋双腿一蹬忽地扑了出去，却似个豹子一般眼都未及眨时已到吴撇子前面。
吴撇子尚未反应过来，宋双的身子已扑到他脚前，倒地时肩膀正撞向吴撇子小腿，同时两个胳膊抱住吴撇子两条小腿只一抬，吴撇子“噢”的一声，硬生生脸朝地整个身子已趴到了地上。
那吴撇子方才嘴上虽骂骂咧咧，人却是向宋双身边那口井去，想洗个手的。猝不及防却被这个‘小滴溜’掀了个狗啃屎。
虽是猝不及防，可那宋双也是面对面扑过去的，只扑得快，吴撇子竟来不及反应，一个人高马大的汉子众泼皮的头目，也是街市上斗殴惯的，却被刚到他胳肢窝的小子掀翻在地。
众泼皮的眼睛都瞅着那地上菜蔬吃食，听“噢”一声叫时，扭头抬头的见地上已趴着两个人。
却见吴撇子方呲牙咧嘴扬起脸来，‘讨吃子’却似猫打滚般已翻起身，翻身的同时又从腰里抽出一把菜刀来。
吴撇子正扭转上身脸朝上看时，‘讨吃子’的刀已横在他的脖子上。
众泼皮惊骇，冲上来只不敢近前，乱七八糟问道你要做啥子。
李黑也冲过来挡在众泼皮与宋双之间，一手拦着众泼皮一手拦着宋双道:“兄弟你莫杀他，只说理就是了。”
宋双已骑到吴撇子身上，一手揪住吴撇子衣领另一只手上的刀却不离吴撇子的脖子。
吴撇子惊得说不出话来，却见那‘讨吃子’冷笑着道:“你若想活命时就不要动，你若动时我手里的刀却不会避让。”
吴撇子垂眼瞅着那刀哪里敢动弹一下，战战兢兢道:“你，你要做啥。”
众泼皮更不敢向前，只怕那刀朝吴撇子脖子上去。
只见那‘讨吃子’又是冷笑，“感念你平日里照顾，也当你是个大哥，只打人不打脸，我且问你，昨日为何无缘无故辱我。”
听如此说，吴撇子急忙解释:“小、小兄弟，昨日有火气，顺手打、打了你两下，只是平日无心的习惯，哪里是故意羞辱你。”
宋双听了哈哈大笑，“有心也罢无心也罢，只你打我两下我也打你两下，让你知道打人不打脸的道理。”
说罢，只手上一扯，竟把吴撇子偌大一个身子翻转了过来，挥手在吴撇子脸子“叭叭”打了两记耳光。
不过，虽得听见打在脸上的声音但也看得出并未太用力。
打罢了，宋双从那吴撇子身上从从容容站起身来，把刀插回裤腰里，在自己破衣上拍起土来。
众泼皮见了更是惊愕，吴撇子坐地上也呆呆看着这个平日里不吭不哈的‘讨吃子’。
宋双边拍土边高声道:“昨日你打了我，今日我打了你，算是扯平了。你若服气还是兄弟，若不服气只管来拼命就是，一个两个三个还是统统上都行，只我不死时便陪着你计较。”
吴撇子坐地上看那’讨吃子’如此从容，忽摸摸脸道:“好汉子。”
众泼皮听吴撇子如此说又是惊愕，这老大被打了反而叫好？
那吴撇子忽又高叫一声:“好汉子”，腾地站起身来，大笑着走到打了他脸的‘小滴溜’面前，“小兄弟，没成想你竟是个好汉子。”
宋双也没想到吴撇子竟是如此反应。
吴撇子又从怀里掏出几串钱扔给一个泼皮，“去几个抱几坛酒来，都往我家里去。”
又一手拉住宋双一拉住李黑，“走，喝酒去。”
宋双也似个老炼大人般哈哈大笑，“好，喝酒去。”
李黑也傻笑着，“喝酒去，喝酒去。”
到了吴撇子的破旧土房，众人或蹲或坐满满一屋子把宋双、吴撇子、李黑簇拥在炕中间坐下。几个泼皮抱了几坛酒几个油纸包着的熟肉、菜蔬团子来，又寻了十几个大大小小粗瓷旧碗，吵吵嚷嚷地在炕中间小桌上铺排开来。
吴撇子让都倒上酒，自个端起碗举到‘讨吃子’面前:“只当你还是个尕娃子，不识小兄弟竟是个有胆有识敢做敢当的汉子，今日方知道，哥哥敬你一碗。”
宋双端起碗道:“既是兄弟，还说什么敬不敬的，大家一起喝就是了。”
吴撇子道:“兄弟说得是。”
吴撇子一仰头咣咣咣便喝，宋双也举起碗来，众泼皮也端碗，只是碗不够，有两人用一碗的，也有抱坛子底儿的。
李黑也仰头便喝，只猛罐了一口便呛了出来，“这、这东西咋，咋是个辣的。”
原来李黑竟是个从未喝过酒的，众人见了都笑。
吴撇子放下酒碗用破袖子擦擦嘴道:“小兄弟，往日里只还当你两个是娃娃，今日方识得你两个真汉子，虽你两个小，却让哥哥我佩服。若不嫌弃，你两个便是我小兄弟，有活计有事非时都一个窝里混搅，有饭吃有钱花时也绝不忘了你两个。”
宋双也放下酒碗道:“今日我打了你，你不生气？”
吴撇子哈哈笑道:“生甚么气？我打了你你也打了我，算是扯平了。何况我打你在先，只敬你是个汉子，哥哥我服你，若生气还喝甚么酒。”
宋双听了道:“原来哥哥大气。”
吴撇子又让人倒酒，“我被你一打又一说，也觉得你说得对，打人不打脸。只昨日打你只是打人打惯的，确无羞辱的意思。今日你打我也是讨个理儿，倒打得应该，我也不觉得羞耻。”
宋双笑道:“你这一说，倒让我觉得太较真小心眼了。”
吴撇子急忙道:“不是，不是，你若不打，我哪里明白这打人不打脸的理儿，你若只用嘴讲时，我又哪里听得进去。打得该，既是我错了，兄弟打我就是为我好。”
吴撇子说罢哈哈大笑，宋双也笑:“既如此再不提此事，只痛快喝酒。”
众人胡吃海喝大吹大擂，一个下午大都醉了，更是那李黑不会喝酒又贪热闹，喝得睡着了如死猪一般。
酒也残了菜也尽了，吴撇子虽是能喝的也有了醉意，只宋双却是清醒，竟是个喝不倒的。
吴撇子见众人四倒八歪，便拉着‘讨吃子’道:“今日之事哥哥打心里服气，哥哥也是这几条街上打斗惯的，只见你身手胆识，不是一般人，一定是个有来路的。”
那吴撇子虽惺松着一双红眼，舌头也打了卷儿，只脑子却是清醒的。
宋双笑道:“哪有什么来路，只自小在街巷上争食，为填饱个肚子拼命惯了。今日也是哥哥不防才着了我的道儿。”
吴撇子听了心里舒坦，晃了几个空坛子倒出些残酒来，“兄弟，咱俩个再喝一碗。”
宋双接了酒。
两个又喝了，吴撇子啧啧嘴忽正色道:“哥哥我和你说个正经话。”
宋双“噢？”了一声，看那吴撇子，确是清醒的。
吴撇子坐直身子道:“兄弟你是个出息的，只年纪还小，我先腆着脸做着大哥，待日后兄弟大些了，这帮兄弟全由你做主，咱跟着你也整大事。”
宋双听了道:“哥哥哪里话，只都是兄弟，一块儿挣口饭吃，凡事还当哥哥做主。”
吴撇子听了心里满意，又倒出了小半碗残酒。
两个喝了，吴撇子又拉着宋双正经道:“既当我是哥哥，哥哥便于你说个贴心话。”
宋双“嗯”地应了，看着那吴撇子。
吴撇子擦擦嘴道:“兄弟，你切莫笑哥哥脸厚，今日确是服你胆识，所以并不觉得羞。只兄弟你且再听哥哥说，虽你有手段，只在这世上，要活着还得没脸。”
说到此，那吴撇子只看着宋双。
宋双也看着吴撇子，“哥哥有话尽管说。”
吴撇子叹口气道:“兄弟你看这世上，那活得滋润穿的光鲜的，哪个是要脸的，只怕比我还没脸。这世上有手段的人多，只实在的有几个？若你要脸时只怕反没了活路。”
宋双听了惊叹，吴撇子嘴里竟能说出这番话来。
