第章
一年时间说长不长说短不短，在年少无忧中，一年晃眼便过。
世道果真应了山羊胡子的话，前一年干吹了一冬的冷风，下了一场薄雪，第二年直到季夏，赤地千里，愣是没见一场雨滋润。
旱灾，真的来了，蝗灾紧随其后，离饥荒也就不远了。
早早听到了风声，老爹一边节省家中用度，一边偷偷摸摸开始存粮。
有一日清晨，杨宝儿被老妈妈轻轻拍醒，梳洗后，她和以往一样，在自家小院里晃荡，等着吃早饭。
院子不大，没什么好逛的，杨宝儿便背手踱步，也可以说是学老太爷正儿八经走乌龟步，何为乌龟步，就是抬起脚来愣是要停一下才落地。围着干涸可见池底干成块黝黑淤泥的池塘逛了两圈后，杨宝儿忽地顿住，皱眉退了一步，一脸纳闷转头去看边上荒寂的草丛……一只瘦弱可见皮包骨的黑皮耗子奄奄一息躺在那里，身下是就算穿鞋踩上去都硌脚的碎石块。
杨宝儿踢了黑皮耗子一脚，见它无意识蹬了两下腿，显然是没死透。想了想，她便转身小跑着往后院儿去，不一会儿，杨宝儿东张西望回来了，怀里胀鼓鼓揣着什么东西。
她掏出一个被啃了几口的窝窝头放到黑耗子头边，随后又往后院儿去，等她拿着一小碟水回来的时候，枯草丛里已经没了黑皮耗子的身影。
仰头看见在天上盘旋一掠而过院子上空的乌鸦，杨宝儿手里端着水走也不是放下也不是，就在这时，她注意到了叶子枯黄干卷的树丛后的屋子，那是她的闺房。
杨宝儿边走，边折断拦路树枝走到她住的屋子前，细细打量一番，才发现在靠近池塘与后院那堵墙的角落，有一个鸡蛋大小的洞，以那只小黑皮耗子的体型来说，这洞，是它刨来方便进出去后院偷东西的。
天下耗子不是一般多，每家每户有一窝。至于杨宝儿为何十分肯定这洞是小黑皮耗子刨的，那是因为半死不活拿了窝窝头溜了的黑皮耗子，还有一截长长的黑尾巴没收回洞里去。
戳了戳小黑皮耗子干瘪瘪的屁股，杨宝儿又皱着眉头捻起它脏兮兮沾满灰尘的尾巴，塞回了洞里，放下装着水的碟子，起身离开去了后院。
之后，杨宝儿总会在吃饭时给小黑皮耗子省下一些口粮，在晚上的时候和一碟水偷偷摸摸放到它洞口，待早上去看时，洞口的东西总会消失得无影无踪。
在一个深夜，月亮很圆，猩红之色。天燥热，杨宝儿毛焦火辣浑身不自在，睡不着，便去院子里走走，吹吹凉风，平息浮躁。
在干涸的小池塘边上，她一不小心提到了一个软软的物体，她吓得一下子蹦老高，那软东西吱吱惨叫便窜进干枯小树林寻不见踪迹。
之后，惊吓未平息的杨宝儿，注意力被地上的东西吸引去——池塘边较为松软的泥土，歪七扭八写着一堆字，字迹生疏稚嫩，显然是处于画牛学虎的阶段。不管怎么说，这都值得表演，要知道，杨宝儿，可连有些常用的字都不认识。
段月盛知道她所有的心事与烦恼，因为她从不对他有所隐藏。第二天，杨宝儿便兴冲冲往山上跑，半路上遇到拦到要带她去玩儿的宣仪，她没搭理。
在她告诉段月盛她家有一只耗子居然在学写字时，对方懒懒抬眼，散漫看着她，说道：“你家可真不一样，外面都饿死人了，你家还能养活耗子。”
讥讽。
杨宝儿不以为然，哼了一声，挑衅道：“岂止如此，小耗子聪明，我还要给它买纸墨呢。”
“你前天还给我埋怨，爹卡紧了家中上下用度，你有钱去买笔墨纸？”
被问住，杨宝儿气噘起了嘴，气呼呼打了一下段月盛，就像学牛用头顶他。
见状，段月盛单手拽住她的手腕儿，另一只手按住她的头：“最近和谁玩儿了你，怎么学了这种耍赖的招式……”话未说完，忽然想到什么，他没再说下去，只苦笑看着气不过扭来扭去挣扎的杨宝儿，见她往怀里拱，他拍了拍她的头，无奈道：“乖，别往我怀里钻，我大半年没洗澡了，身上脏得很。”
“屁，我大前天还看见你用湿帕子擦身子呢。”说完，杨宝儿一张笑脸遽然红透。
“我就知道。可杨宝儿，我前天问你的时候，你怎么说偷看我洗澡的人是秦晚？”
“随口说的，是你要信，若心里没那个人，没那个想法，你怎么会被我骗了去？”
……
过了几日后，段月盛在清晨叩响了杨家大门，开门的是老妈妈，看见段月盛，她笑眯了眼，然后大声喊还在睡觉的杨宝儿起床。
一听是盛哥来了，她从床上翻身而起，胡乱用湿帕子擦了一下脸，头也不疏就蹦蹦哒哒跑了出去。
“盛哥！你怎么来了？你是来看我吗？”
她好高兴，段月盛没说话，默默递上一个纸包给她，她的视线转移到他手上，这才发现他手上密密麻麻全是大大小小的伤口。
“盛哥，你……”
“别啰嗦，快拿过去，我还有事。”
杨宝儿犹豫着接下，段月盛一句话不说转身就走。
她打开纸包，看见里面的东西后赶紧追了出去，镇子街市行人步履匆匆，挨三顶五，唯独不见段月盛的身影。
他给他的纸包里，装着笔墨纸砚，还有一个簿子……
她不敢向老爹伸手要钱，他也没钱，便去深山里采药打未死的野物换了现在她手里的笔墨纸砚回来，纸墨贵，也不知，他是如何凑得了这么多钱来。
深夜万物一片死寂时，遂屋外那个被枯草掩住的洞忽窸窸窣窣一阵响，随之，一个黑脑袋小心翼翼探了出来，见院儿寂寥，无人路过，它便爬出洞，可尾巴还没能来得及出洞呢，一双双穿着靛蓝色鞋子的脚出现在它面前。
因夜已深，在猩红月光下，若不仔细看，这双鞋看起来更像是黑色。
