“九原君，老朽思来想去，只先试做了十套范，昨天下午放入炉内烧制，现在这才拿出来。”
这陶范两两一对，各自对称，面儿上开了缝，将离瞅着是袖剑滑轨的轮廓。
看样子是要将两瓣拼合起来再注入铜水，等铜水顺着缝流满，冷却之后再敲碎外面的陶范，便可以得到一个完整的滑轨。
将离点点头：“这么看来还挺容易的。”
李恒端起半个范细细检查起来，又拿了个铁签伸进缝隙里刮刮，皱了皱眉头：“公子此话过早，这还只是范，又不是真正的成品，况且……公子请看。”
他将陶范朝将离递去，一面还用铁签戳戳指指道：“老朽明白那袖剑的精髓就在于随时伸缩取用。
“而那被公子称为滑轨的物什正是其中关键，若此物内壁达无法做到光滑平整，让剑身不能顺畅伸出，这藏于袖中之剑，便毫无意义。”
“先生此言一语中的，所以这陶范哪里出了问题？”
李恒摇摇头：“陶范没有问题，请公子看看这范上的开槽，以陶制范，难免生些砂砾、裂痕，这些都不要紧，出模后另行打磨便是。
“只是这滑轨本就太过精细，任何细微的瑕疵都会对整体产生影响，只怕不是打磨所能解决的。”
突破技术瓶颈的过程必定是艰难的，将离往工坊另一头看看，那边是熔炼铜水的铺子，不过现下好像是没人，便对李恒说：“不如我们先去找人来注入铜水，先看看情况再说。”
“今日怕是不成了，本就是验收兵器之日，工坊里没有开工，坩埚炉膛里又都是冷的，若此时才派人开始熔炼，该是要等到夜里了，公子可愿等上半日？”
“算了吧，最近晚上还挺冷的，别误了工匠们回家休息。”
“那老朽也就先行告辞，待得明日，再赶早来完成这滑轨。”
李恒说罢便要转身离开，将离喊住他：“先生。”
接着到他面前拱了拱手道：“先生且先慢行一步，我这还有些简单的东西想请先生找人来帮做一下。”
李恒听了此话，刚想啰嗦他两句，想说他还真把工坊当自个儿家开的了？
可又想到他早上救了自己一命，便当即收住这种冲动，回礼道：“呵呵，公子想做的东西还真是多啊，不知这次又是何物？老朽未必有本事能做得。”
“做得做得，”将离点点头，“找一手巧的木匠来就行。”
将离要做的东西，自然是象棋。
想那象棋与六博确有互通之处，都是从兵制战术演变而来，以击杀对手为目标，讲求谋略，而且上手简单。
相比配了“箸”“筹”“鱼”这些附件的六博棋，趣味性也许稍弱，但胜在棋子类型丰富，走法多变，行棋之间更有如亲临战场厮杀的快感。
将离自认前世对象棋略有粗通，只是一直没空钻研，若是能在这里制出一套来，那以后便也算多了一种消遣。
他让木匠拿来几根一般粗细的实心长杆，按照象棋棋子的厚度，均匀切出三十二枚小圆饼。
但直接切下的圆饼毕竟生硬粗糙，又在上下两圈倒了角，再用砂矬打磨几遍，这才显得顺手些。
将离找出一块像是被当成围裙的粗麻布，在上面画出棋格，“楚河汉界”的就不写了，毕竟又没有汉。
如今天秦南楚以岭淮为界，本准备写上“秦岭楚淮”，可两国近来并无战事，亦或只是表面上的和平，总之自己是尚不了解的。
如果现在贸然以两国国界为象棋分界，那便是存在一种将对方当作假想敌的嫌疑。
别小看这些细节，弄不好被有心人夸大一番，“无心之举”就变成了“以小见大”。
自己又是个做封君的，一言一行更要谨慎。
虽只是玩乐的棋盘，也极有可能被渲染成“九原君不好好呆在北境封邑，而总想些南境的事情”，若是传到咸阳那边，再遭秦帝猜忌，难免引来不必要的麻烦。
而天秦现下主少国疑，朝政自不在那十七岁的孩子手里，将离也不想去掺和了，只要能让自己安安生生，招惹那些人作甚。
一通胡思乱想，将离只在棋格中间两道隔得宽宽的分界线之间写下了“河、界”二字。
接着把两方棋种名称写下，让宋桓用漂亮的小篆抄在空白棋饼上，再由木匠刻凿、描漆，这象棋的简单雏形就有了。
将离和宋桓，还有一个木匠，三人围坐在工台边上，摊了一桌的工具木屑，完全就是个手工小教室，这会儿已经在台面上铺开棋布，开始摆子了。
本来收拾了东西，准备和儿子一起回家的李恒，见将离这边这么忙活，看起来很开心的样子，便揣着袖子站到旁边伸头看了一会儿，直到瞧见那些棋饼上的字，这才有些恍然。
“公子此物……将、车、砲、马、相、士、卒……老朽大致猜得一二，看是与那六博同为兵制，却又棋各有类，各司其职，不似六博棋子可枭可散……嗯，只是棋子甚多，不知该是何种走法？”
将离朝他乐呵呵地看了一眼，这老头终于也有求教的时候，说道：“先生若是有兴趣，我就略说一二，先生请坐。
“只是这麻布上的棋格太过简陋，改日等做好了棋盘，再来好好对弈一番。”
李恒点点头，行礼后在将离对面跪坐下来。
将离先与他说了些象棋棋子的走法与基本规则，“马走日象飞天”、“马走之路砲翻山”，又或是“将不出宫”、“士不离将”、“一车十子寒”之类，不过更多的还是要着手下棋才能细说。
“有趣有趣，”一把年纪的李恒笑逐颜开，“我看比那六博有趣，这是公子想出来的么？”
“嗯，随便玩玩。”
“可有取名？”
将离拿起一颗“象”子往李恒面前一落，发出清脆的呯响，又道：“象棋。”
“象棋？”
李恒想了想：“演象之棋……演兵之法，六博亦是象棋，而公子这象棋，象者更甚，老朽以为，这象棋比之六博，更为大气。”
“大气？”将离笑了笑，“先生请说。”
“六博棋子可在全盘行走，以围追敌手、杀枭夺鱼为目标，枭散二者因时机转换而可以相互变通，只为战胜对手，可见求胜心切。
“再看这象棋，棋子各有所守，各循其路，各遵其礼，将与士不出宫，大有大将于后方运筹帷幄之气势，当为战之上者。且听公子所说，这象棋似是可以和棋？”
“可以。”
“既是和棋，那便是点到即止，看似争斗，实则求和，可见此棋并不是一味追求胜负。
“一举落子妙手回春，一招错步满盘皆输，此种玩法贵在行棋布子本身的乐趣，以智斗为上、求和为终，境界确是要比六博高出许多。”
“先生此言发人深省，我从前下象棋的时候，总也是想着具体的落子行棋，钻攻招式，只求输赢。
“今日听闻先生一语，想是自己浅薄了，陷在这棋子相斗间的泥潭里，便是赢了也不得甚解，原是要跳出这小小的棋盘，方能参悟象棋的本质。”
“呵呵……公子见笑，这都是老朽拙见，不值一提。”
李敢此时跪在李恒身后轻声提醒：“父亲，快到舂日了，还要去市集给妹妹买饴糖呢。”
舂日就是酉时，下午五六点的样子。
“嗯？”李恒疑惑了一声，回头小声问向儿子：“今日没有夜市么？”
“今日霜降，是没有的，下月孟冬就只有每旬甲日才会有夜市，再入了仲冬就彻底没有了。”
“呀，那是要快点，不然你母亲又得怪我。”
李恒着急忙慌地起身，又向将离行礼道：“公子，请恕老朽失陪了，实在是家中有事。”
“先生慢走，既是家中有事，就早些回去料理吧，我也该走了。”
与他父子二人道别之后，将离带着宋桓和一队护卫离开工坊。
今日与李恒谈论象棋谈得晚了些，天色已经暗了下来，几抹晚霞的余晖已几近消没。
天地尽头的九原城稀稀拉拉亮起些火光，队伍里也点起火把，众人开始缓缓回城。
行至半路，将离猛然想起还与云娘有约，昨日与她说好了的。
方才听李敢说时辰快到舂日，那现在就是已过下市了，今日又没有夜市，下市之后列肆关闭，市集关门，怕是云娘已经不在云中居，真要命，一不小心就放了人家鸽子……
