黑炎煌煌，南梧挡在了漆黑一片的幽邃之前。火舌舔动，他并未有在驾驭火焰肆虐的实感，反而有种被毒蛇盘踞于四周的危机感，黑炎的灼热不光在蒸发流水，同时也在舔舐着位于黑炎中间的他。
它在等着“添柴”，南梧心知肚明，如果自己没办法满足它的胃口，相比被吞下去的便只能是自己了吧？
不过好在之前有积盐蛄替他做了实验，让得南梧心里好歹是有了些底：那就是黑炎不想其他的火焰，它对“薪柴”可并不挑剔，不是精纯的能量也可以，无需担心火焰的纯度也可以，只需要一味的添加薪柴就可以了。贪婪的黑炎并不挑食，不，干脆说它来者不拒吧。
能量也好，积盐蛄也好，就算是下水道中横行的老鼠也好。它简直就像是凡火一般肆虐而灼热。
南梧抬起了手，鼠群的尖锐吱叫声与黑炎贪婪的灼热都让他焦躁不已。不过马上就好，他暗自告诉自己，只要“开始用餐”了的话这些便都不是问题了。
黑炎呼啸、水流嘶吼，白色的水汽与异常的热气席卷了整个隧道，臭味、潮湿都被焦味所掩盖，墙面瞬间干燥甚至开裂，鼠群也发现了异样，它们冲出了黑暗，却马上被卷入了更为浓稠深邃的炙热黑影之中。
灼烧带来的痛苦使老鼠发出了让人毛骨悚然的叫声。黑火蔓延开来，那刚刚冲出黑暗、密密麻麻的老鼠们便被这炙热给冲散了，纷纷四处逃散开来想要重新钻进黑暗的隧道中去，而被火咬住的老鼠则钻进了水里想要用水熄灭身上的黑炎。
“呼。”南梧吐出了一口带着苦味的烟，黑炎对身体的负担远比南梧以为的还要大，光是这短短的数十秒便让他胸口内灼痛不已。
南梧不禁担忧了起来：也许现在体内还残留着命债老人给的那颗药丸的药效，能够勉强让自己支持着驾驭这可怖的黑炎，但如果药效过了的话又该怎么办呢？
他抬头看向了前方的黑炎，鼠群尖叫的声音吵得他烦躁不已，环绕在他四周的水雾也开始消散了，他的皮肤能感觉到那些濡湿的水汽。
他微微偏过身子去，发现那个抱着鲛人少女的女生还未走远，南梧刚才从她身侧是走过时便发现了她皮肤的奇特之处：那不是人一样的皮肤，而是更为光滑柔软的皮肤，就像是海里的贝类一样。她是软海民吧？
此刻那个软海民的少女正站在不远处，回过头看着她。
“滴沫喵！快过来喵！”远处的那个猫人语态有些急切的喊道，“离那个薪人远点喵！”
看样子不愧是一只老猫啊，南梧暗自想到，或许待会儿他也许能帮上不少忙。
“快点过去吧，”南梧轻声笑道，“我马上就过去。”
名为滴沫的软海民少女又盯着南梧看了几秒之后，才转过头去继续朝猫人的方向走去。火光开始离南梧而去，而他胸口中的灼痛也缓和了些许。
他早已发觉了异样：明明烧死了诸多老鼠，但是水流之中却没有任何一具老鼠的尸体；明明冲散了鼠群，但鼠群吱叫的声音却没有远去，反而变得更加狂躁了；以及从刚才开始，那很明显的两种鼠叫声调与某种细小骨头被啃咬碎的声音。
鼠潮又要来了。南梧抬起了手，夹杂着幽绿光芒的黑炎扑向了前方的黑暗，整个隧道变得昏暗而诡异。南梧也接着幽绿的淡光看清了那恐怖的鼠潮。
南梧原本以为黑炎能够轻松的驱散掉鼠群，但他马上便意识到自己想得太简单了。老鼠的数量多得极其夸张，宛如会尖声吱叫的潮水一般狂涌不羁，竟然顷刻间压倒了黑炎，继续朝着南梧的方向冲了过去。
这是怎么一回事？！南梧睁大了眼睛，他忽然发现了一个异常之处：那鼠潮最前方的老鼠在靠近黑炎时明显有逃跑的意思，但却被后面的鼠潮推着朝前撞上了南梧的黑炎。而被黑火烧得尖叫不已的老鼠马上又被后面的老鼠按入了水中。
接着南梧注意到了，那鼠潮之中隐藏着的真正可怖的存在：那些黑色的老鼠远比其他灰老鼠个头要大，体型硕长，毛发杂乱，眼睛细长且通红，浑身透着一股尖锐且邪恶的气息。
这可不是一般的老鼠啊，南梧想到。
……
“是老鼠啊，”卓勉大哥一只手抓着老鼠尾巴，那只小东西不断的挣扎着，“没想到船上居然爬上了这种小东西。”
“真的耶，把它交给山姆大叔吧，猫不是都喜欢吃老鼠吗？”靠着船沿的少女坏笑着说道。
独眼的猫人停下了用油布拭擦着大刀的手，抬起头不满的嚷道：“开什么玩笑喵！把它丢到海里去喂鱼喵！”
“老鼠可是灾害啊，”躲在斗篷底下的博学的男人推了推圆眼镜，“可千万不能小觑它们，正好现在航行没有其他的什么事，干脆大家借机清除一下老鼠吧。”
“有这么严重吗？”卓勉不以为然的走到少女身边，将老鼠丢进了海里。
博学的男人清了清嗓子，其他人都摆出一副“啊又开始了”的表情，但他本人却不以为然的继续说道：“老鼠可是饥荒的罪魁祸首之一啊，繁殖能力强，什么都能吃，如果船上闹了鼠灾的话可是会导致食物与淡水受到污染、最终什么吃的也不剩，进而导致叛乱发生啊。航行中的诸多惨案可都是因为食物与淡水引发的，这可是相当船长必须要重视的重要事项。”
“启迪之音号惨案，费特林利爪号惨案，满载者号悲剧……这些都是极其典型的案例，作为船长有必要好好了解一下，回头我会抽空给你细细讲解——请船长不要摆出那种表情——各地也有组织将清除鼠患列为了重要国策，这足以证明其危险。”
“光是清除鼠患的话，有必要上升到国策的地步吗？”一直在旁认真听见的南梧惊讶的问道。
“啊，关于这个啊。这就得从老鼠的种类说起了——嗯，介于大家都已经开始打哈欠了，我就长话短说吧——这些将清除鼠患列为重要国策的地方，大多都曾因为鼠患而爆发过大灾难：瘟疫、饥荒甚至是战争。他们将鼠患详细的划分等级，按照老鼠的种类来分类，而在这些鼠患之中，最为危险的，便要数‘暗金鼠’了。锡恩子嗣教会将其称呼为‘恶魔之种’，科斯波尔的学院称呼其为‘活体瘟疫’。因为这种暗金鼠与寻常老鼠几乎完全是两个不相同的物种。不光是这些将清除鼠患当做国策的地方，几乎是只要知晓其存在的地方，一旦发现‘暗金鼠’的存在，都会展开大规模的灭鼠。还有便是关乎于老鼠与国家以及战争的诸多历史，历史上甚至曾有人将‘暗金鼠’作为武器来使用……”
“啊啊啊，除鼠吧！开始除鼠吧！”卓勉船长精神抖擞的大喊道，其他人也开始高声应和，“让我们将叛乱扼杀在鼠患发生前的这个阶段吧！”
“噢！！！”其他人高举起了手，博学的男人推了推眼镜，而南梧只是眨了眨眼睛。
……
“恶魔之种”与“活体瘟疫”的暗金鼠啊。南梧看着那些黑色的老鼠，没想到这种可怕的东西居然出现在了杀人堡这种人间地狱之中，让得他不禁觉得有些好笑。
不过就算觉得好笑，南梧此刻却笑不出来，毕竟比起剃刀侯，率先遭受这些黑老鼠灾害的人是他自己。
暗金鼠的狡诈他早有耳闻。当城镇里发现暗金鼠之后，城镇的统治者必须竭尽全力去消除这些老鼠，他们甚至不惜冒着污染水源的风险也要将带有剧毒的液体灌进下水道之中，即便如此，他们也不敢保证能够清除干净暗金鼠。
这些老鼠之所以被称之为“恶魔之种”，是因为其不存在性别之分，繁衍的方式竟然是直接分裂复制，所以它们也被科斯波尔的学院称呼为“活体瘟疫”。
不过随着时代的发展，暗金鼠所引发的灾难都已经渐渐化作了历史，甚至有不少地方的人都认为暗金鼠灭绝了。
炙热的火焰再次席卷，灰老鼠的尖叫声被暗金鼠按入了水中，水气弥漫，暗金鼠发出了邪恶的叫声，密集且惊悚的叫声回荡在下水道之中，无人会在以为这只是单纯的鼠潮了。光是声音便已经让人觉得这是自地狱传来的声响了。
鼠潮就要突破了南梧的黑炎，南梧微微回过头，看见提灯已经远离了自己的位置，看样子那个软海民少女也发现了异样于是加快了脚步。这样子的话，南梧也少了一些忌惮。
虽说黑炎的贪婪致使它拥有了些许凡火的性质，但这样便将它视为寻常火焰的话，便太过于肤浅了。不过好在暗金鼠便是如此肤浅的野兽。
薪人的火焰乃是精神的火，与寻常的物质之火截然不同。薪人的火可不是说被放入水中便会熄灭的存在。
“呼。”南梧再次呼出一口带有苦味的烟，胸口的灼痛已经开始让他呼吸都变得带有温度，气管也被因这炙热的呼吸而感到滚烫。南梧将意识接上了那些肆虐的火焰，原本他只是像将魔鬼放出了笼子便不去理睬它们了一样来对待黑炎，而现在他则开始扯起了那锁在魔鬼脖子上的铁链了。
水汽自鼠潮的下方喷涌而出，原本那些暗金鼠以为只要按入水中便可以了的黑炎迸发出了更加剧烈的炽热，蒸发了大量的水，而这蒸发的水便如同炸弹一般炸裂了开来，将盖在它们之上的鼠潮炸得四分五裂。
刚刚蒸发的水带着滚烫的温度，那些暗金鼠也因此发出凄厉的惨叫声。如果说之前暗金鼠发出的声音是自地狱中冲出的恶魔发出的怒号，现在的叫声便宛若受到这么的凄厉鬼魂一般。
吃吧，南梧想到，把这些“活体瘟疫”吃个干净吧。
黑色的火焰如同触须一般自那迸发的白色蒸汽中伸出，卷住了那些被水汽炸飞的暗金鼠，并将其纳入了体内。
如果说暗金鼠是“老鼠中的瘟疫”的话，那么黑炎便是“火焰之中的瘟疫”。
南梧扯了扯嘴角，他忽然有了一个极其大胆的想法，暗金鼠的凄厉惨叫声之中，南梧拽紧了拳头，不过却又触碰到了断了的指头，伤口钻心的疼痛让他恼怒的叫出了声。
