陈坦之一路打听着到了虎头山附近的一个大镇子，他想这个镇子离虎头山如此近，盖霸天不可能不在这里设眼线，他倒希望能认识这些眼线，然后通过这些眼线达到上山的目的。要做到这点并不难。
陈坦之牵着马走到镇上最豪华的那家酒店前停住，马上有伙计跑出来打招呼，殷勤的替他牵马，满脸堆笑的将他往里让。他选了个靠窗的位置坐下，伙计很快就笑呵呵的端上茶来，陈坦之瞥了一眼说道：“伙计，就拿这种茶来招待客人么！”。那伙计说：“客官，这可是信阳出产的上好毛尖，一两银子一斤呢！”。陈坦之说：“你是不是怕我掏不起钱呀！”，说着从袋囊里摸出一大锭银子啪的拍在桌子上。柜台后的胖掌柜见了急忙跑出来，眉开眼笑的对陈坦之说：“先生，这种茶确实不是招待你这种贵客的！我这里有极品好茶！”，他将油乎乎的胖脑袋凑过来，压低声音说：“是宫内御用的仙茶！马上就端上来！”。胖掌柜一扭头瞪着眼对伙计厉声说道：“还愣在这儿干嘛？快把这茶端下去，给客官沏好茶！”。
片刻之后茶端上来了，陈坦之一看，连茶盏都换了，换成了一个晚霞一般红的细瓷官窑茶盏。一揭开盖子，淡雅的茶香立即随着热汽弥漫开来，陈坦之呷了一口，忍不住赞美道：“嗯！好茶！不愧是极品好茶！”。随后菜也端上来了，一盘清蒸鲈鱼，一只烧鸡，一盘切片的牛肉，还有一种卤成暗红色的肉，据掌柜介绍说这是豹子肉，前些日子一个猎户扛来一只金钱豹子，掌柜的就将这豹子身上的肉剔下来，卤好了专门用来招待贵客。陈坦之夹了一筷子放进嘴里嚼了嚼对掌柜说道：“怎么吃起来像马肉呀！掌柜的，你可别是拿马肉来唬弄人！我是吃过马肉的！”。掌柜连忙陪着笑脸说：“怎敢怎敢！这明明是豹子肉么！客官仔细品一品，是不是有点酸涩？这就是豹子肉的特殊味道，只不过卤料下得过重了，将豹子肉的原味给遮掩住了！”。
陈坦之又尝了一口，呸的吐在地上说：“还有一股子骚味！恐怕是只发情的母豹子！”，说着端起上好的陈年花雕漱了漱口，这才吃了起来。
醉醺醺的从酒店出来，陈坦之马上住进了这个镇子最奢华的一家客栈，并且一个人包下了整个二楼。
陈坦之在镇上装了几天阔佬之后果然被虎头山的密探给盯上了，马上跑上虎头山禀报，说镇上来了个不明身份的人，穿着布衣葛衫，一身文士打扮，看起来清汤寡水的，银子却是一掏一大把。盖霸天扭头对上官无敌说：“上官兄弟，那个人明知他所在的地方离虎头山近在咫尺，却有意在那里出风头，难道他别有用意？”。上官无敌不耐烦的说：“哎呀！大寨主！管那么多干嘛！不就是个阔佬么！既然来到了咱们的地盘上，少不得让他放点血！”，又对密探说：“你们照老规矩办就是了！”。盖霸天止住上官无敌说：“上官兄弟，事情没这么简单！我看我得亲自走一遭！”。上官无敌说：“一个小虾米也值得劳动大寨主的金身大驾！好！好！好！大寨主你坐着，小弟替你走一遭！”，上官无敌见盖霸天站起来要往外走，只好提出由他代劳。
当夜，陈坦之躺在客栈床上纳闷：怎么这么几天了还不见动静！难道自己算错了？正想着，忽听门外传来很轻的脚步声，陈坦之心中一动，暗笑道：来了！说曹操，曹操就到了！
陈坦之不动声色的躺着，就像睡着了一样。他将眼睛微微张开一道缝儿，看到门外的黑影将窗纸捅了个小洞在向内窥看，随即这个小洞里就插上了一个管状物，从里面喷出一股带有奇怪香味的白烟子。陈坦之暗叫一声：“不好！”，赶紧用袖子捂住口鼻，可是已经来不及了，他只觉他的脑袋昏沉沉的，四肢也变的绵软无力，就仿佛喝醉酒似的。随即他感觉到他的身子被人扶了起来，然后趴在一个健硕的脊背上，与此同时他嗅到了汗津津的腋臭味，大概背他的这个人有些狐臭吧！
他的身子在那人的背上晃晃荡荡的，有时还随着坎坷不平的路一颠一簸的，迎面吹来的夜风使他的头脑清醒了一些，他想睁开眼睛看看背他的是什么人，弄清楚自己是不是在朝虎头山的方向行进，可惜他的眼皮沉的抬不起来。
也不知过了多久，也许是一刻钟吧，背他的人停了下来，他听到一个放低了音量的大嗓门在问：“二狗子，人带来了？”。背陈坦之的人一边喘气一边回答：“带来了！这小子个头儿不大，倒挺沉的！”，说着将陈坦之重重的放在身边的草地上。那个大嗓门走过来低头看了一看，又用脚尖踢了踢死人一般的陈坦之，对身边的一个人说：“弄醒他！”。于是陈坦之感觉到他的脚裸被人握住，然后被人拖行了大约十几步的距离。那是个潺潺流淌的小溪，那人揪住陈坦之的头发，将陈坦之的脑袋摁进沁凉的溪水中，然后将他的脑袋水淋淋的提出水面，再往水里浸，如此三四次之后，陈坦之剧烈的呛咳着苏醒过来。
陈坦之趴在地上拼命的咳着，不时吐出一口带着唾液的溪水，好半天才缓过劲来。他这才有工夫睁眼打量四周。墨蓝色的夜空升起一轮巨大的圆月，就像挂在树梢上的一盏明亮的大灯笼，借着这皎洁的月光陈坦之看到在一棵大枫树下的卧牛石上坐着一个身材魁伟的大汉，左右两边站着几个强壮的小喽啰。
那个抓住陈坦之的脚裸将他倒拖到溪边的家伙见陈坦之缓过劲来，就又揪住他的头发拽着他往前走了几步，然后猛地往前一使劲，陈坦之身不由己的往前踉跄了几步，一下子扑倒在坐于卧牛石上的那个大汉的脚边，顿时几个人都笑了起来。
笑声中坐于卧牛石上的那个大汉目光灼灼的盯着陈坦之说：“哎！你这个人看上去不像商人！说你是做官的也不见有官气，我倒嗅出了几分寒酸气！说！你是从哪儿弄来这么多钱的！必定不是正路上来的！”，这个大汉说着将陈坦之的牛皮囊在手中抖了抖，里面的金银珠宝碰撞摩擦出了诱人的声音。陈坦之听出了这个大汉的声音，正是刚才发命令要小喽罗将他浸到溪水中的那个大嗓门，陈坦之心想：大约这个人是个头领吧！于是陈坦之从地上爬起来，将凌乱披散的头发理了理，对着这个大汉作了一揖说道：“大王，我这金银非偷非抢，全是我合法得来的！不信大王可以调查！”。边说边偷瞧大汉的神色，愈看愈觉得这个人有点面熟。
这个大汉呵呵一笑说：“你这嘴巴还挺会讲的呀！我看你这样子就不是个好东西！不过上天有好生之德，你的性命呢，我就不要了，不过这一皮囊金银和那匹马就归我们虎头山了！算是你的赎命钱吧！”。陈坦之往大汉所指的方向一瞧，他的那匹草原良种马不知什么时候也被牵来了，拴在一棵歪斜的旱柳树干上，马正仰着头啃吃垂下来的柳树枝叶呢！
陈坦之又作了个揖说：“这一皮囊金银和这匹马大王既相中了，那就孝敬给大王吧！”。那大汉笑着说：“哦！你这人还挺懂事！舍财免灾嘛！”。陈坦之又说：“我此番来虎头山其实是来探望我的一个朋友的，他叫上官无敌，是我小时候的玩伴。大王可知道这个人吗？”。那大汉一听此言，从卧牛石上跳下来，瞪着眼仔细打量陈坦之说：“你是——”，陈坦之说：“哦，大王，我叫陈坦之，是个无名少姓之辈！”。此话一出，那个大汉就激动的叫了起来：“坦之，真是你呀！怎么？你不认识我了？我是你的兄弟上官无敌呀！你看这事弄的！大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了！”。
陈坦之借着月光仔细打量了一番，恍然大悟似的说：“难怪我刚才看着眼熟！无敌，你长变样了，这么大一蓬胡须，是如此的雄壮威武，也难怪我一时认不出了！”。上官无敌激动的握住陈坦之的手说道：“坦之，还记得当年你上洛阳城去投奔杨玄感时你对我说的话吗？当时你对我说，等你站住了脚，你就招我过去，咱哥俩一起开创事业。后来杨玄感起兵反隋，你成了他的军师，你派人捎信给我，叫我也去给杨玄感效力，我将家里的一切都安排好这才起程。还没走到洛阳，就听到了杨玄感兵败被杀的消息，我只好停了下来，想方设法打探你的消息，有人说你被乱兵所杀，我哭了一场，无奈只好回去。坦之，你知道的，我不喜欢种地，别的又干不来，没事喜欢摇个色子什么的，后来我输了很多钱，实在无力偿还，我在别人的怂恿下用锅底灰抹了脸，半夜跑到镇上的王财主家去抢劫。我以为做的神不知鬼不觉，没想到很快就被人告发了，我一想若被官府抓去，不死也得掉层皮，于是我就逃了。逃到虎头山时几个强盗拦路剪径，被我这对铁拳头给打服了，就邀我入伙。我一想当今皇帝无道，导致豺狼横行，我若想做个良人的话就得当牛做马，说不定连身上的肉都得被人割去吃了，与其落个如此凄惨的下场，倒不如在这里落草，我也做个吃肉的猛兽，于是我就留了下来。哎，坦之，你呢？后来我见到抓捕你的通缉令才知道你还活着，我曾派人四处打探你的消息却一无所获！没想到今天却在这里意外重逢了！”。
陈坦之叹息一声说：“一言难尽呀！当年我向杨玄感提了上中下三策，杨玄感偏偏选了下策，结果导致兵败被杀，我也被隋军俘获，押往燕京去处决。中途我使计逃了出来，走途无路之际，你猜我碰到了谁？碰到了柳飘雪！他们一家为躲避兵灾搬到了飘雪的外公家。他们一家收留了我，还招我为婿。我在那里当了两年庄稼汉，过着平庸而幸福的生活。可是突然有一天，我那梦一般的美好生活被打破了，朝廷发现了我的行踪并派人来捉拿我。飘雪和孩子，还有柳家全家人都被捉去，残忍的被暴君杨广所杀。当时我咬断一指发誓，定要为妻儿亲人报仇血恨，不推翻隋朝，不杀死暴君杨广誓不为人。后来我历经千难万险，辗转到达大草原。在那里我为启民可汗服务，设计骗杨广北巡，将杨广围困在雁门关，使杨广窘困和害怕到流下泪来，可惜隋朝气数未尽，杨广命不该绝，终于他逃过了这一劫。后来启民可汗被金城公主谋杀，金城公主扶立亲生儿子坐上可汗宝座，金城公主执掌大权。因为金城公主一向视我为眼中疔，肉中刺，我怕金城公主会对我不利，于是逃离突厥回到中原。一路上我频频听人说虎头山的盖霸天是个英雄，又听到兄弟你的名字，就想来投奔你。这就是以往的经过了。”
上官无敌听了大喜道：“坦之，你不说我也想留你！走！跟我上虎头山大寨去！大寨主在那里等着呢！”。
