把秦束窘的站在那里半天说不出话以后，柳清棠的心情一直很好，在皇帝的千秋节上也一直是态度温和。但是这个好心情并没有坚持很久，就在晚上散宴后，她回到慈安宫刚准备睡下，就有一个在皇帝的长安宫当差的小太监匆匆忙忙的来了。
“你再说一遍？”柳清棠坐在上首脸色黑沉，这么一说把方才还有些条理的小太监吓得有些结巴起来。
“皇上今日多喝了些水酒，长安宫里的一个小宫女应彩诱……诱着皇上做了……做了那事。福……福公公也不知道该怎么办，让奴才来禀报太后娘娘，请……请娘娘定夺。”
“胡闹。”柳清棠冷冷道，手指敲了一下桌子，声音不大却是吓得下面回话的小太监面色惨白。
皇帝一般都是满十五岁之后，才会安排身世清白的大宫女引导他周公之礼，断没有这种随随便便就要了哪个的道理。这种有野心的女人宫里并不缺，她想往上爬也没错，却不能不知道分寸，这种一叶障目看不清自身资本，妄图爬上皇帝的床就一步登天的愚蠢之人，等着她的只有一个死的下场。
福公公也是和宁公公一样早先是伺候先帝的，这次竟也这么没有分寸，就看着皇帝做这种糊涂事。他今日才满十三岁，这么早就做这种事对身体的伤害是极大的，有多少皇帝就是过早接触这种事耽迷声色，最后坏了底子，三四十岁就去了的。
柳清棠气的眉头皱得死紧，站起来就准备去处理这件事。
可是她站起来后又忽然一顿，若是皇帝沉迷美色，因为这样早早的驾崩，对于她来说难道不是一件好事吗？只要皇帝有留下孩子，那么她完全可以扶持另一位小皇帝登上帝位。那样难道不比留着他时刻防着要好上许多？至少等另一个孩子成长起来，又有了许多时间。她不仅不该阻止，还应该引着皇帝往这条路上走才对。
柳清棠心中的怒火，被这个突如其来的念头一下子浇灭。
可是当她这么想的时候，又不知怎么的忽然记起那年刚进宫，在奉贤殿看到那孩子披麻戴孝神色木然的望着大殿上娘亲牌位的样子，身子单薄的好像一阵风就能吹倒。还有许多年后他意气风发的坐在朝堂上指点江山的样子。
她用女子最美好的时光，养大了那个孩子，最开始最开始的时候，他还会跟在她身后叫姐姐，然后被她纠正应该叫姨母，他还不高兴的嘟着嘴。
后来也不记得什么时候起，他开始亲热又泾渭分明的叫她母后。那时她一直以为那是孩子懂事了，却不知道那只是他已经明白了如何做一个合格的皇帝。皇权怎容他人掌握，即使很大程度上是她为他夺来的这位置，她也没有干预的余地。
皇帝上辈子赐死了她，这辈子她厌他疏离他，却始终不愿意承认他依旧是她心里那个孩子。就像母亲即使觉得孩子是个坏蛋，罪大恶极，又怎么忍心亲手杀了他，让他走上绝路。
她一直说服自己，皇帝做的那些事都是因为两位首辅的谗言迷惑，便生生将满腔仇恨倾付在两位首辅身上，将他们视作眼中钉。可是……真实的情况是如何的，她已经猜到，只是不愿意相信而已。
柳清棠面色冷的吓人，垂着眼看了自己素白的手一会儿，僵住了的身形终于动了动道：“桃叶留下，缀衣随我去长安宫。”然后往门外走。
就像她当初说的那样，不到万不得已，她不对皇帝动手。看在……他叫了她这么多年母后的份上，最后的情分。
等柳清棠走出门口，正看到秦束等在那里。这时候其实天色已经晚了，只是秦束还在忙着一些事没来得及休息，一听到这边有动静就匆匆忙忙赶了过来。早有另一个从长安宫来的太监将事情与他说了，秦束便立刻让人准备好太后娘娘的轿撵，果然刚准备好就见柳清棠从殿内走出来。
看到他，柳清棠呼了一口气，走过来上了轿撵。秦束看了眼她的脸色，有心想说些什么，可周围都是人也不好说，便伸手扶了她一把，低声道：“娘娘，小心脚下。”
柳清棠他的手紧了一瞬，然后又自然地放开，坐在轿撵上的时候脸上的神色已经正常了许多。
安静的宫墙内，一队人提着灯笼抬着轿撵低头匆匆走向皇帝的寝宫长安宫，幽灵一般。
而此时的长安宫，平日里总是没眼带笑，像是个毫无心机天真少年的萧淮旭，正脸色沉沉的在福公公的伺候下披上外袍。他瞟一眼跪下在首抓着一件裙子裹着自己的女人，淡淡的道：“让人把她拖下去杀了，在……母后来之前，别让这卑贱的东西污了母后的眼。”
女子一听，脸上露出不可置信的神色，带着泪的抬起脸呆呆的看着萧淮旭，良久才爆出一声哭声哀求道：“皇上，皇上奴婢已经是您的人了，求您网开一面，是奴婢异想天开奴婢知错了，看在奴婢平日全心全意照顾皇上的份上，皇上您饶了奴婢一命吧！”
“拉下去，堵着她的嘴，别让她乱说些什么。”萧淮旭看也没看她，扫过混乱的龙床，眼里有些不虞。不过是个小玩意儿，平日多给了几分颜色就忘记了自己究竟是个什么身份。竟敢算计他，若不是她那张脸，他怎么会愿意多看她一眼，让人作呕的蠢东西。
侍卫闻言堵住应彩的嘴，将她往外拖，只是还没到门口又被人堵了进来。柳清棠带着缀衣和秦束走进来，殿里的几个奴才和侍卫跪了一地的。
安坐在那里的萧淮旭瞥一眼还没来得及拖出去的应彩，脸上终于有了些忐忑，然后勉强拉出一个笑迎上去。“母后，这么晚了还劳您跑这么一趟，儿子不孝。”
此时那个应彩乘机从两个侍卫手中挣脱出来，扑到柳清棠脚下，哭喊着太后娘娘饶命，伸手就要去拉她的裙角。秦束就站在旁边，想也没想伸脚就将她踢开，见她倒在一边嘴里溢出些血丝，表情也丝毫未变。只是有一瞬间看到应彩抬起的脸，他莫名觉得心头一动，似乎觉得哪里有些奇怪的眼熟。
萧淮旭又冷声对愣住的两个侍卫道：“还不将人压下去处死。”
“慢着。”柳清棠理理袖子，抬眼看着萧淮旭，“皇帝先别急着杀，如今还是你的诞辰，不宜见血。再者，后宫之事，怎么也得让哀家听听这原委，亲口问问这胆大包天的宫女，究竟是谁给她的胆子敢诱着皇上做这种事。”
在柳清棠的目光下，萧淮旭笑不出来了，脸色说不出的难看，或许还夹杂着几丝不安，只是很快就消失不见。然后他就像个做错了事的孩子一样低着头小声道：“母后，淮旭知错。”
柳清棠虽然大了萧淮旭八岁，但是萧淮旭身为皇家的孩子本就早熟，柳清棠刚进宫的头两年，和这个外甥与其说是长一辈的人，不如说是个姐姐。只是后来她经历的事越来越多就变得不再那么喜欢笑闹，对萧淮旭也格外严厉，两人的关系才渐渐变得生疏起来。
说生疏或许不太恰当，只是萧淮旭不知道从什么时候起变得越来越像个小少年，爱笑又温和，和小时候的早熟截然不同。当初看到他这样，柳清棠还为他终于有了这个年龄该有的样子而高兴，后来重生之后柳清棠才明白，这幅样子不过是他装出来给她看的而已。
现在又看到他和八九岁时一样，软软的和她认错，柳清棠却不觉得心软，而是觉得心累。不论什么时候，这孩子都能在她面前伪装。
“既然知错了，下次便不要再犯这种错。你是皇帝，便要学会控制自己，今日这么一个小小宫女就能让你方寸大乱，他日又当如何？别让哀家失望。”柳清棠心冷，语气也就格外冷。
萧淮旭听得身子一震，低头诺诺的又说了一次：“绝不会再有下次。”
“那皇帝便好好休息，人我会带走好好处置。”柳清棠这才终于施舍了一眼给被两个侍卫按在地上的应彩。她衣衫凌乱头发落下来遮住了大半脸，也看不清。
萧淮旭垂着的脸上有一丝惊慌，随即又被他压下。只抬眼一脸关心带着些愧疚的道：“不过是个卑贱的宫女，拖出去处置了就是，别累的母后这么晚还不能休息。”
柳清棠本准备走，突然想到什么，又说：“哀家有意在宫内建一座‘宫狱’专门处置这些犯了错的宫女太监，皇帝觉得如何？”
萧淮旭心里转了几转，仍是谦和的道：“内务府不是专门有这么个地方？”
柳清棠哼了一声悠悠道：“内务府的人恐怕管不过来这么许多事，最近两年也着实不像话，哀家已经收到许多次弹劾的折子，也让人给过他们教训，却还是这么不知收敛。”
原来是想分了内务府的权，萧淮旭明白过来，他也同样不喜欢内务府那群越来越明目张胆起来的奴才，但是若是答应了，太后的手中的权就会更多。
“这……建宫狱之事，不如早朝时问问众卿家？”萧淮旭摆出一副不能决定的样子建议道。
“内闱之事，若是众位大臣有意见尽管与我提，虽说不是他们的职守范围，也说不定他们有更好的意见。只是这着实算不得什么大事，不过是借着这事正正这宫里的风气，好让这些有异心的奴才们警醒一番。”柳清棠说到这里，微微露出些笑，只是不达眼底，她道：“这等小事，想必皇帝也是赞同的吧。”
萧淮旭心内默然，面上带笑看不出一点不快的道：“自然是赞同的。”他很清楚，当他的母后这么对他笑的时候，就是告诉他这件事没有了商量的余地。呵，这个人永远都是这么强势，着实让人……讨厌。
柳清棠带着一群人又回到慈安宫的时候，脸上才露出疲惫的神情。她站在那里吹了一会儿夜风，秦束便跟着默默站在风口给她挡风。
柳清棠注意到，揉揉脸对秦束笑，“没事，你去休息吧，明日问问那个宫女——我猜她也不是什么人特地派来的，应该只是一个看不清情况的傻女子。你随便问几句就使人处置了，让她入土为安吧。”
秦束答了是，一路将她送到寝殿自己才离开。不过他并没有依言去休息，而是去了关押宫女应彩的地方。那时候他无意瞥见她的脸，总觉得有哪里让他有种不舒服的感觉。
守在房外的太监给秦束开了门，他带着最近培养的一个小太监拿着灯走进去。那宫女已经昏了过去，倒在地上不醒人事。
秦束翻过她的身子，清清楚楚的看到了那张脸，只一瞬间他的脸色就变得异常难看。这个宫女这张脸看上去和……太后娘娘有四分相像。
她睁着眼睛还没有那么相像，秦束才会一时想不出来哪里奇怪。她现在眼睛这么一闭上，就很容易能看出来和太后娘娘相像的轮廓。如果不是见过太后娘娘闭着眼睛样子的有心人，恐怕不会去注意这份相像，但是秦束已经把柳清棠深深刻在心里，对她的样子十分熟悉，闭着眼睛都能描摹个一模一样，又对她的事格外敏感，怎么会注意不到。
秦束几乎是立刻就想到了皇帝，他这么多年察言观色自然是有几分眼力的，除了对太后娘娘，他就像个什么都不会的傻子。
他爱着太后娘娘，所以他很明白爱一个人却要压抑着的样子是如何的，他也习惯了观察周围的每一个人，捕捉哪怕一点不寻常的痕迹。他细细的回忆皇帝一直以来对太后娘娘的态度，回想他的每一个眼神，最后他的得到了一个离谱的答案。
秦束半蹲着身子，不知道在想些什么，神色在模糊跳动的灯火下阴晴不定。跟着他一起来的那个小太监看他没做声，悄悄看了他一眼，被他阴沉的眼神吓得一个抖索，手中拿着的灯火晃动了一下。
他正在害怕，就听秦束语气淡淡的道：“拿匕首来划花她的脸，再送她上路。”
