却说袁绍听闻刘备同匈奴、鲜卑交战的消息，同众谋士商议之后修书一封，派陈震为使者到襄阳去见刘表。
刘表将陈震迎入府堂，见礼坐定后，陈震呈上了袁绍的手书。
刘表拆开书信看了看。
大体意思是刘备反复无义，是一头专好噬主的老虎，他袁绍就是血淋淋的例子。
告诉刘表别给司州支援粮食了，等着刘备战败之后，就把司州让给他，到时候什么也不缺了。
至于他袁绍，什么也不要，只要能出口气就行了。
当然，里面少不了许诺一些好处。
刘表看后不动声色，朝着陈震呵呵笑道：“孝起啊，你这一路旅途劳顿，就好好在这歇两天。”
说完，又安排厮役摆酒设宴，给他接风洗尘。
等到饮宴结束，派人将陈震送回馆驿之后。
刘表把蒯越、蔡瑁叫进了内堂，把袁绍的手书递给他们，说道：“袁绍说玄德是忘恩负义之徒，让我断绝和他的联系，并且许诺了不少好处，你们怎么看？”
“主公！刘玄德当初投靠袁绍，对他惟命是从，最后却被屡屡欺压，逼得与之反目，这都是有原因的，如今袁绍反咬一口，岂不是很好笑吗？”蔡瑁说道。
刘表笑了笑，什么都没说。
如今蔡瑁搭上了刘备那条线，他们蔡家借着从河东贩盐，又赚了不少，自己这个小舅子为了眼前之利，当然愿意给刘备说好话了。
蔡瑁见他不言语，赶紧朝蒯越求助：“异度，你说我说得不对吗？”
蒯越微微一笑：“德珪，主公向你问计，你应该先抛开私情，以国事而论。再说，你和刘玄德的关系，有主公和他近吗？再说，袁绍和袁术是亲兄弟，最终不也是反目成仇，刀兵相向？”
刘表听他话里有话，也不点破，笑道：“异度，那你认为以国事而论的话，我该如何区处才好？”
“荆州虽强，可有孙策虎视眈眈，汉中虽弱，但有四塞之固。主公如果谋取关中，这无异于给了孙策机会，这太得不偿失了。”
“那袁绍呢？袁绍实力雄厚，也不好得罪啊。”
“哼！”蒯越冷笑一声，明明自己什么都明白，却还要别人讲出来，说道：“袁绍对于荆州而言，不足为虑。他如今自顾尚且不暇，哪里还敢正面主公？之所以让主公断绝和刘玄德关系，不就是为了解决当前的危机吗？而且相对于刘玄德，他才是喂不熟的豺狼！有韩馥、袁术的事例在先，主公不得不小心行事啊。”
“嗯。”刘表点点头，又问：“那我应该如何回复此事？”
“直接搪塞便可，然后派人将袁绍的手书送往司州……”
蒯越拿刘表也很没办法，明明这些事情自己都明白，偏偏就爱询问别人，这算给手下考试呢？还是他的自信心不足？
而袁绍也在集结大军，派人放出风声说要攻打司州，其实暗地里却是准备对曹操下手。
而派陈震出使荆州，也是为了迷惑曹操。
果然，不久之后曹操收到消息，得知袁绍派刘表出使荆州，并且集结大军准备找刘备报仇。
这下曹操可高兴坏了。
袁绍终于中计了！只要稳住他，然后借机伐灭刘勋，那就可以一改当前的颓势了！
荀彧却有些不放心，向他进言道：“主公，袁绍虽然自高自大，但也是个十分诡诈之人。再加他手下谋臣众多，难保这次没有什么阴谋啊。毕竟之前您还联合吕布、张绣对其围攻……”
曹操点点头，说道：“文若之言在理，那我就先等一等，待他起兵之后再动手。”
数日之后，袁绍写给刘表的书信，被快马加鞭的送到了雁门。
刘备看后不由一惊，急忙找同众人商议。
陈宫想了想，说道：“刘表能把书信送来，自然不会同袁绍结盟。而之前主公伐灭张燕，袁绍的势力跟此前相比，又势弱了不少。现在他防范曹操、吕布、张绣三家都很吃力，如果再对司州动武，这无异于自寻死路。他就算再狂傲，再目中无人，也不会做出这样的傻事。如果我所料不错，袁绍意在曹操。”
刘备点点头，毕竟之前的那些谣言，袁绍也得掂量掂量。
这时田豫进言：“主公，袁绍跟匈奴、鲜卑的关系都不错，如果这次针对主公，肯定会和呼厨泉他们联系，到时这两家知道消息，肯定不会撤走……”
刘备听明白了，袁绍很有可能会佯攻河内，好诱骗曹操上当。
程咬金想了想，问道：“大哥，吕布一直想夺取徐州，怎么不从他那下手？让他先出兵攻打徐州，断了曹操的念想。这样袁绍为了防范曹操，也不敢乱来了。”
刘备摇摇头，说道：“就怕弄巧成拙，到时候袁绍、曹操为了消灭吕布真正结盟，那事态就更加不好控制了。闹不好我们还得受到不小的波及。”
“唉！”程咬金不甘的叹了口气，有些抱怨道：“最近咱们老是防这防那的，根本就没有打出去。难道大好的中原，就由着别来争来争去，咱们只能在一旁看热闹不成！”
他确实有些心急了，虽然刘备在关中发展的很好，但是不能趁现在的计划打出去，等袁绍或者曹操有一人统一了北方，到时候再想分个胜负可就没那么简单了。
继续这样下去，大哥何时才能统一天下？
听程咬金这么一说，其他人也不言语了，等中原争出个霸主，刘备也要困锁关中了。
刘备也叹了口气，看来得回去好好商量一下，重新规划战略了。
关中虽然让人待的安稳，但时间长了，人就要因此产生惰性了。
拿定主意，刘备修书一封，派人快马加鞭的给甘宁送去。
不久之后，又有细作回来禀报，说是扶罗韩、步度根派部众扮做轲比能族人劫掠南匈奴，不知有何用意。
陈宫笑道：“恭喜主公，看来他们这三路人马即将撤兵，而且最近几年没有余暇南下了。”
“老陈你别打哑谜，快说说到底是怎么回事？”程咬金见刘备和陈宫相视大笑，不由着急的问道……
