玛佩尔的主堡毋庸置疑是整座城内最宏伟的建筑，直插天际的五座尖塔之下则是被白雪覆盖的主厅，在迎风招展的白熊旗下，将近几百名城堡卫兵已经列队完毕，而大总管萨古索也换上了一身更为鲜红的礼服盛装出席迎接冒险者们的到来。
“公爵夫人已在主厅中设宴恭候诸位勇士的到来，请暂且上缴武器，好好享受这良夜之美。”
大总管向一旁优雅的伸手指去，很明显主厅大门旁临时搭建起来的柜台正是为了冒险者们所特意准备。尽管有些人颇有微词，但在孔特.雷拉斯率先交出自己的佩剑表率下，其他冒险者也只能纷纷效仿。
布伦达特意给月牙找了个合适的位置，既不那么显眼又可以让自己一眼就找到，另一旁的奥德丽则思考了一下，将自己的记录帖塞入了柜台中。
“除非他们有法力抑制水晶，不然光凭上缴武器又怎么可能限制法师。”奥德丽轻声朝布伦达吐槽道，目光则盯着前方的孔特.雷拉斯，“就像副团长一样，我很怀疑他的剑术修为对于他的魔法来说到底有没有作用。”
跟随冒险者的人群缓缓步入主厅大门，沿着脚下铺好的纱织地毯，在无数盏蜡烛以及主厅之顶的燃光宝石吊灯的照耀下，纵使是在夜间，里面也亮如白昼。两侧的长桌摆满了盖碟的银盘与单独的木椅，而在主厅最顶层的高台上，则坐落着陶赫蒂家族的公爵之位。就如同上面的那张白熊皮一样，布伦达从没见过装潢那么简约、却又如此恰到好处的城堡。
两侧长桌的顶端自然分别是女侯爵拉瑞娜以及孔特.雷拉斯的座位，最靠近主座。而在十多名精心打扮的侍女指点下，其余冒险者也一一入座，布伦达最终还是和奥德丽坐到了一起，至于另一边则是之前的那名智囊学者，穿着一身黑色兜帽猎衣，正表情阴沉的把玩着手中的匕首。
“我好饿。”奥德丽轻声抱怨着，随后紧盯着面前桌上的银盘，“现在能掀开盖子吗？”
布伦达立刻抬手阻止了奥德丽的开盖举动：“按照查普曼的贵族礼仪来说，客人不能比主人先看到食物的全貌，必须要等公爵夫人落座并且致辞之后，我们才能开吃。”
“好麻烦。”奥德丽立刻皱眉说道，不过转念一想，反而又疑惑的看向了布伦达，“话说你对这些知识好熟悉，你有亲人在为贵族效力吗？”
布伦达霎时哽住，半天也只能尴尬的笑笑，另一旁的智囊学者则突然低声接话：“这些可不止是贵族文化，稍微正统一些的查普曼人家庭也是这样。”
布伦达立刻松了一口气，刚想对智囊学者的解答表示感谢，不过随后立刻又对上了那双鹰似的眼睛：“我对查普曼的贵族世系也有些研究，听口音月行者女士你也是查普曼人吧，我想听听你对这场战争的看法。”
“战争？”布伦达瞬间警觉起来，但也没有过多表露，毕竟奥德丽现在也坐在旁边，“你指的是...？”
“还能有哪场战争？”智囊学者的表情看上去很是古怪，“你们都没收到最新消息么？”
布伦达很果断的摇了摇头，而智囊学者则轻轻敲了敲桌子，身形也稍微凑近了些：“一直以来的僵持终于被打破了，二王子隆佛斯已经率领三万边军自大奎堡出发，目标直指王都，沿途郡国虽然没有表态，但都已经默认了为三镇王子让道的事实。”
布伦达听着倒并没有什么触动，毕竟她早已经决心切断一切与查普曼局势的联系，不过奥德丽反倒是表现出了极大的兴趣：“现在占据王都的好像是原大臣诺斯.邓肯吧？他又要拿什么去对抗隆佛斯？”
“事实上诺斯.邓肯这二十多年的首席枢密大臣并不是白当的，恰佩克和勒伦坦两郡已经各自发兵一万开赴王都，此外还有王都直属的四千王室卫队。虽然光比人数看上去还是二王子更有优势，但别忘了，诺斯.邓肯麾下还有那二十多名白金骑士。”
白金骑士，听到这个词之后第一次浮现在布伦达记忆中的形象便是乔纳森.贝克，虽然他确实不讨人喜欢，但也不能因此否认他的实力。
“至于萨洛美嘛，没人知道亚奇.英格索尔到底在搞些什么鬼把戏，既没有和周边郡国进行联络，也没有做出任何有意义的举动，只是一遍又一遍的搜刮萨洛美仅剩的人力与资产，乍一看还以为他要跑路。”
奥德丽显然已经听得入迷了，甚至自己都开始推算起来：“按照我在杖玺城见过的资料来看，一个白金骑士等抗衡五百规模的成建制军队，那么二十人岂不是能抵一万人...”
但布伦达却并没有被这些消息所吸引，就连亚奇的动向也不是她现在关心的问题。唯有智囊学者若有所思的目光，让布伦达心里的狐疑更甚一步。
“我以为你多少会对家乡的事务感兴趣。”智囊学者立刻压低了声音，目光也移到了别处打量，“当心骑士与黑貂，尽量远离霜剑士。”
“抱歉？”布伦达刹那间还以为自己听错了，然而下一秒智囊学者便立刻在桌下做了个噤声的手势。
“小点声，最好装作无所事事的样子，那些小貂可是无处不在。”
智囊学者的警声让布伦达脊背一阵发凉，好像身后不远处就真的有人在盯着她一样。
一边小心翼翼的问话，布伦达也听从建议，尽可能将视线移到了嘈杂的人群当中：“你什么意思？为什么要当心弗玛？骑士指的又具体是谁？”
智囊学者似乎还想回答，然而紧接着他的身体便明显的僵了一下，布伦达也感到身后不远处划过一道漆黑的影子，不过还来不及反应，智囊学者便匆匆忙忙的站了起来。
“晚宴结束后去马厩后面找我，不要和任何人说起这件事。”
不等布伦达开口确认最后一句话，智囊学者迅速转身离去，坐到了另一张长桌之上，目光也刻意避开了布伦达这边，好像刚刚什么事也没发生过一般。
只留下布伦达还在原位上愣神，突如其来的警告让布伦达一时间有些摸不着头脑，黑貂指的明显是弗玛，而霜剑士自然是副团长，但骑士又是谁？
布伦达不露声色的看了一些周围，光是这个冒险者团里顶着骑士名称职业的就有不下数十人，游荡骑士、寻宝骑士、森林骑士、暗黑骑士乃至女巫骑士，难不成这些人都是自己需要警惕的对象？
不对，布伦达试图驱散这些胡思乱想的想法，想要更理智的思考这件事，那个智囊学者的身份和意图都是个谜团，自己也没必要真把他的话放在心上。
有什么问题，不如等到晚宴之后，再问个清楚。
侍女们已经各自站到了主座两旁，而大总管萨古索以及总教头罗弗也从主厅两旁的侧门中以此进场，站在主座之后。
“是公爵夫人要出来了吗？”奥德丽立刻兴奋的站了起来，连带着其他冒险者也有一些想要一睹公爵夫人真容的，也立刻挤到了前排的位置。
阿维娃.陶赫蒂，这个在下人口中来历神秘的公爵夫人究竟会是什么样子，布伦达也很好奇。
而在一片肃穆的沉寂之中，伴随着主座之后大门的缓缓打开，四周也随之响起一片低呼之声。
尽管并非是因为公爵夫人具备什么惊世的美貌。
令众人惊奇的实际上是公爵夫人如同一个小姑娘一般的长相，额头上戴着银色的头箍，一头黑发在脑后梳成长辫，乍一眼看上去最多不过十五六岁。
然而在目之所及的娇小身材之外，公爵夫人年轻的外貌却又打扮的格外成熟。嘴唇上抹着丰润的红色葡萄油，在灯火照耀下散发着诱人的光泽，而眼睛周围也画着黑色的眼影。身着一袭深黑色长裙，外罩一件红色的长袍，带绒毛的猩红斗篷从肩部披下，最后则是领口和衣袖处醒目的深红色玫瑰花纹。
小女孩的外观却散发着女王的气场，这不仅是布伦达，同时也是四周其他人的第一印象。
侍女们早已恭顺的跪下，连同大总管和总教头也极为标准的躬身在旁，只有公爵夫人缓缓踱步而过，在主座之前轻轻抬手，不大的声音回荡在整座主厅当中：
“欢迎各位莅临玛佩尔城。”公爵夫人轻声说道，而随之主厅的正方大门也终于彻底关闭。
“请就座用餐，一些粗食仅聊表心意。”
