深冬，天冷，风寒。
茫茫大漠，万里孤城。
万孤城立于两山之隘，千年不倒，这一次依旧没有倒下。
扎于城东西二侧的军队，终究抵不过饥寒，悻悻而退。
葡萄美酒绕指柔，凉州二词荡心头。
城内营帐，二人把酒相谈，此愁胜过彼愁。
“乔少侠，你真的要去寻恨苍暮？”
“嗯。”
“当下正值寒冬，何不等入春之后天气转暖再去？”
“待天气转暖之时，万孤城东西便又是暗哨遍布，安营扎寨，我又如何能走掉？”
“如此天气，你去了怕是还没找到任何线索，便因饥寒而死在茫茫大漠当中。”
“这倒不会，我在此休整近一月时间，已是神采如虎。这些日子城内外应该也有暗哨，我若出去寻找恨苍暮，待来年入春，朝廷与西夷也不会太过为难萧掌门！”
“南宫千雨真的重要到让乔少侠置生死于不顾？”
“嗯。”
“既然如此，萧某便不再挽留，且赠你骆驼干粮皮袄等必备之物。”
“多谢萧掌门。可否再赠我几壶美酒？”
“当然！”
寒风之中，苍茫大漠。
一人一驼四行印。
来时一片灰黄，去时依旧灰黄。
来时满心寒荒却终抱希望，去时心中只有希望。
若能寻到恨苍暮，他付出什么也是值得，不论是九州台的追杀还是朝廷的悬赏。
他立于沙丘顶端，遥看西南。
面向大漠，后背孤城。
一片荒芜在他眼中却是他与她的如花风月。
莫高窟就藏在那片大漠之中，恨苍暮便藏在莫高窟之中。
他掏出怀中折扇，仿佛她就在扇面水墨之中。
她的确在扇面那番细雨朦胧烟波倾城的水墨之中，只是她的面颊映在湖中，他看不见罢了。
那枚惜美人又坠在扇上，随风晃动，却始终再未离开扇柄。
他掏出横笛，自顾吹奏起来。
大漠乱寒风，天边万孤城。苍暮愿追去，伴过玉笛声。
一支横笛，一柄折扇，一枚玉坠，一纸水墨。
再无离愁。
离愁在身后，而他的面前是希望。
他只要找到莫高窟，一切便不再是镜花水月。
三十多年前，不知何人所说天下四大绝世武功中恨苍暮秘籍在大漠现世，一时间引得无数武林高手争相前往大漠，其中不乏江湖名门门徒。
若仅是武林寻此宝物也就罢了，三十多年前西夷来犯，与万孤城大军于玉门关一役血战十天十夜，昏天黑地，血流成河。究其根本，也是为了这秘籍。萧归雁的父亲萧镇便死于此役。
江湖刀光剑影，大漠染红，终究无人看到恨苍暮踪影。
秘籍未现，却现白妖。
曾欲夺秘籍之人多死少归，极短时间内传言大漠白妖作乱，使得强夺绝世秘籍的人少了许多。
传言大漠白妖白衣白发，甚至皮肤也白得离谱，其浑身惨白，尖牙俐齿，无论日夜，一旦现身便将人吓个半死。万孤城老丈不信牛鬼蛇神，而萧归雁却对此深信不疑。
依萧归雁所言，那大漠白妖便是莫高窟高僧为保秘籍而自西域求得。
打乔恩离开万孤城时，萧归雁便再三提醒，不愿乔恩死于妖魔之手。
乔恩怎会被妖魔吓住，当即笑道：“管他黑妖白妖，敢挡青龙首的都是死妖。”
青龙首之威，他萧归雁怎会不知？
当年白虎首几招之内便去了武林盟主霍云枫的性命，青龙首武功只在白虎首之上，绝不会在他之下。天龙会一年间连扫朱雀门与玄武盟，早已奠定青龙首的江湖地位，无论名声好坏，他就在那里。
在萧归雁眼中，或许能打败青龙首的非苍翠星辰剑莫属，但他绝不知道八门宫一战时，正是乔恩手下留情才给荆宇可趁之机。
独行之中，乔恩忆起与萧归雁的谈话，不由得笑出声来，笑过之后却心生恐惧。
谁欲妖魔能不恐惧？
但光天化日，朗朗乾坤，天底下怎会有妖魔鬼怪？
若是没有，世间灵异古怪之事又作何解释？
曾经死于大漠白妖之手的江湖中人应该不在少数，这妖怪究竟有多厉害？
这么多年过去，若妖怪还在，它是否老去？或是已经寿终正寝？又或是被某位高人所杀？
若那大漠白妖被高人所杀，是否意味着恨苍暮也落入那位高人手中？
三步一小问，五步一大问。
乔恩走得越远，心中便疑惑越多，疑惑越多，便越不踏实，越不踏实，眼前的希望便越是少了一些。
希望越少，眼前的茫茫大漠便愈发模糊起来。
原本一切都是如花风月，却因他自己，令所有都变为镜花水月，眼看就要重获那如花般的风月，却渐渐模糊，如潭中月，镜中花，愈发缥缈，愈发遥远。
想到此，他不自觉加快脚步向西北方向赶去。
冷风呼啸，飞砂如箭。
无论是风是砂，都将他外露的皮肤刺得生疼。
他越走越快，几近奔跑，却发现愈发吃力，即便在万孤城休养多日，也毫无在江南庭北时掠稍点波那般轻盈自如，反而步伐不自觉沉重起来。身后骆驼走惯了沙漠，此时如漫步一般悠然自得。
乔恩尝试再三，愈发觉得费劲，不得不放弃疾走。
眼看那骆驼却闲庭信步，心中不由感慨普天之下适者生存。
骆驼虽为人所用，却似沙漠中一叶轻舟，载着它行走穿梭于大漠之中如履平地毫不费力，如扁舟之于江河湖中。乔恩即便武功高强，更是习得千里逐风的轻功，但毕竟是生在鱼米丰饶气候宜人之地，在这西北凌冽寒风当中实难轻易行得寸步。
乔恩本欲骑上骆驼前行，但见其驮着衣物干粮等不少行李，已觉其虽步伐矫健，其实体力有限，若骑着它必然令自己省去不少力气，但此曲寻找莫高窟期限未定，茫茫大漠又只有这骆驼与自己为伴，若不好生对它，待哪天穷途末路，它弃了他该当如何是好？
他虽不是初次来到西北，但行走大漠还毫无经验，只得记住萧归雁的话便好：“骆驼乃沙漠中极富灵性之物，你只管好生待它，它便可带你找到莫高窟。”
