尼克揉揉眼睛。
天亮了？
确实已经上线。的确是在自己家。
他厌恶地看了一眼天花板上的水晶吊灯，一歪头，看到了鬼鬼祟祟往门外溜的双胞胎。
不假思索地，尼克抬手，两道风刃追上双胞胎，刷刷两下切在他们面前，把壁纸撕出一个十字划痕。
“不是我们的主意，是迪昂指使的！”
海德脱口而出，转身一指，看到亚历山大抬头时镜片的反光，又把杰基尔扔了出来：“迪昂之前传信给我们，让我们给Cy治伤时把伤疤留下。”
尼克掀开盖在身上的毯子，松手时略一犹豫，将柔软的毯子塞回扶手椅里，起身走到迪昂面前——迪昂也已站起，挡在年年身前。
“Cybele稍后可能会去那两位新长老所在的达格达，不如就趁现在让她改头换面。”
迪昂递给尼克一杯麦酒，尼克一饮而尽，推开他，看到年年的脸，瞳孔一缩。
“迪昂，我应该还没有确定要接那个指定任务。而且，”尼克捏了捏自己的手指，魔法水晶手镯在袖口里乌沉沉地闪着光，“我应该是让你照看她的。”
萨拉与亚历山大悄悄交换了个眼神——指定任务？他们怎么不知道？
“她赢了，赢得光明正大，赢得精彩，赢得漂亮。”迪昂闲闲地坐下，举着新斟的另一杯麦酒，等尼克来接。
年年看看迪昂，又看看尼克，小心翼翼地拽住尼克的衣角，委屈道：“我变丑了，你这是要嫌弃我吗？”
尼克瞬间泄气，无奈地拍了拍年年的头：“哪里丑了？我看谁敢嫌弃你。”
祁有枫不着痕迹地把手挪开，亮出笔下的图样，免得遭受池鱼之殃。他早就看出来了，尼克对年年的心态，不对，是他面对尼克时的心态，最好敬重一点。
双胞胎早已乖巧地溜回大厅中央，坐在一旁默默吃水果，暗叹果然是一物降一物，尼克也是个好哄的。
亚历山大拖过一张软垫，尼克顺势坐在他旁边，看着面生的江锦瑟和唐青笠两人，目光从江锦瑟腰侧的佩剑上滑过。
“不用跟我们客气，你们在盖亚大陆这边若是有什么事需要帮忙，尽管开口。”
“多谢，暂时还没什么，若是真有麻烦，我会直接开口的。”江锦瑟坦然以对，颇为洒脱。
“嗯，”尼克点点头，瞥了一眼在角落里交流的木本尊和克拉夫特，终于从迪昂手里接过那杯酒，“仔细说说吧，怎么回事。”
“接下来的「万兽斗」不用下场参加了，内定赢家，不拿奖金，能连冠几天，只看Cy能赢下几天的「战神之争」。”迪昂先介绍了他与角斗场方面的交涉结果。
“角斗场那边的反应，比我想象得要快不少。”尼克有些许意外。
“角斗场......拍卖场的主人，是个挺有意思的家伙。”迪昂看看江锦瑟。
“确实有点意思，也很有本事的样子。”江锦瑟笑笑。
“有意思，有本事......”尼克歪在软垫上，看着克拉夫特和木本尊手里的零零碎碎，“有意思了。”
“拍卖场主人自称公爵，但是不提姓氏，也没见到家纹家徽一类的东西，看样貌，似乎也不完全是人族，疑似混血，具体来历不明。”迪昂道。
“你等会儿把见面时的详细情况跟我说说。”亚历山大在小本子上写字，抬头叮嘱迪昂。
“......也好。”
或许亚历山大能从某些细节里看出点什么，也不一定。
“见你的时候，他是一个人？”尼克笑得幸灾乐祸。
亚历山大若是打定主意盘问细节，那可是能从迪昂用哪只脚进门一直问到桌面上有几块水迹的。
“不是，他们三人也在。具体来讲，我被领过去的时候，他们三人与那位公爵应该已经聊了一段时间了。”
“因为，我进门时看到他们三人的茶杯里都只剩下一半的茶水。”迪昂连忙补充，亚历山大满意地低头记录。
“确实如此，”江锦瑟点头，“我们昨天在交易会上风头太盛，今天有了一些麻烦，那位公爵把我们请去，说是为照顾不周表示歉意，实质上是拉拢。”
“昨天的交易会？”尼克了然，“啧啧，人族和矮人族恐怕都要盯着你们的一举一动了。”
“我们也是考虑不周，没想到盖亚大陆这里的情况会如此特殊，现在......”江锦瑟摇头苦笑。
“盖亚大陆这边的机械制造、矿石开采及相关的加工工艺长期被矮人族把持，你们的到来，对人族来说是个大机遇，对矮人族来说，就是冲击了。”
尼克把玩着手里的红陶酒杯，懒懒地道。
“海路的终点在人族的格兰杰公国领地内，格兰杰公国也是圣堂教会最忠实的拥趸，只从世界任务所要求的商路完整度来看，那位行天下会长选错了路。”
“但是，他们现在是在三不管的厄舍城。”萨拉提醒道。
“所以，我估计人族那边应该快把肠子都悔青了，”尼克讥笑，“矮人族大概比收到圣诞礼物还惊喜。”
“既然现在商路已经完成，那么人族直接与华夏那边的墨家联系就可以，也不用盯着木本尊吧？”年年疑惑。
“墨家作为一个提倡兼爱非攻的修真门派，是不会直接参与到这片大陆的种族纷争的。”
尽管已经被墨家除名，祁有枫对自家门派的行事还是颇为了解的。
“天工坊确实聚集了很多优秀的匠人，我们的玩家也偏向技术宅那一类，又在华夏境内经营着矿场和工坊，只从机械机关制造这个角度看，无论如何都是绕不开我们行会的。”
木本尊走近，平静地说道。
“若是行天下走了海上这一路，是岁就可以利用他们与朝廷的关系，帮人族诸国争取到一些官面上的合作联盟，可惜，选了这条路的，是我们天工坊。”
“你们不喜欢掺合这边的破事？”尼克问道，语气却有几分笃定。
“现在是他们如何选择的问题，”克拉夫特端着水烟瓶走来，坐在软垫上，“要么选一边站队，要么别出厄舍城。”
“我衷心希望你们不要选精灵族，他们那边已经足够麻烦了。”海德插嘴，被年年瞪了一眼。
“公爵找上你们，是想给你们做代理商？”迪昂也明白了。
“对，他想独家代理天工坊出品的各种武器机械，替我们做品牌打广告，还愿意帮我们挡下各方的招揽和可能会有的追杀迫害。”木本尊愁容满面。
这种磨嘴皮子的事情，真的不是他擅长的领域。
“不是‘可能会有的追杀迫害’，你们若是拖延太久，迟迟不给答复，你们在厄舍城里就会被追杀迫害了。”尼克笑容恶劣。
“......大概，是吧？”木本尊哭丧着脸，找不到办法反驳。
“那就答应了吧。”尼克挑眉，“谁让你们跑到厄舍城出风头的。”
“其实我是很想在这里推广一些民生用具的，但是看公爵的意思，他只对武器感兴趣，还很热心地提供了不少矮人族的精巧机械给我研究。”
“......你的理想不错，很伟大。”尼克由衷称赞。
“那个......”唐青笠突然举手，清清嗓子，看了一圈在场的这些人，“我想问问，你们是怎么在厄舍城过太平日子的？”
趴在摩根夫人背上睡觉的约克抬起头，喜笑颜开：“哎呀？这是在夸我们？”
“啊，嗯，是的。”被摩根夫人那双绿豆眼睛一盯，唐青笠有些发毛。
“对啊，这位克拉夫特朋友的制器水平实属罕见，你们其他人的实力也很强大，拍卖场的公爵没有招揽过你们吗？”木本尊也有些好奇。
“一个稳定供货的大组织，和一个惯于发疯的私人作坊，你选哪个当商业伙伴？”
尼克都懒得多说。这问题太蠢了。
木本尊揉揉太阳穴。他也是昏了头，这问题确实太蠢了。
“我认真地讲，你们就答应了吧。”
尼克说完，看了一眼缩成鹌鹑的唐青笠，对默不作声的江锦瑟多了点欣赏——这女人是有能力护住木本尊的，也是有能力影响木本尊做决定的，她的沉默，很恰当。
“怎么？”木本尊虚心请教。
“盖亚大陆肯定要乱起来了，但厄舍城却是一直在乱，从未被三族掌控过。”尼克点到为止，不再多说。
“接下来，说说你的事。”
“我？我还有什么事？”
年年指着自己的鼻子，满脸疑惑。
“我昨天收到一个指定任务，希望我们佣兵团混入达格达，去调查一件事。”
圣诞小丑佣兵团的所有人都竖起了耳朵，迪昂和双胞胎看看对方，有些担忧。
“调查什么？”年年问道，心里已经有了一个猜测。
“站在我们新晋精灵族长老两兄妹背后的人，到底是谁，又打算做什么。”
果然。
“当然，发布者匿名。”
“嗯。”年年并不意外。
“这是指定给我们佣兵团的？”萨拉问道。既然是给佣兵团整体的，怎么会单单与Cy有关系？
“是，但这位无名氏也提供了具体的调查方法，而且，确实是最好的办法。”尼克低头，看着空空的酒杯。
“要我做什么？”年年从容问道。
片刻静默过后，迪昂叹了口气，开口解释：
“半个月之后，迪厄尼索斯兄妹要在达格达举办一个三族联合艺术节，届时会举办一个比赛，获胜者会成为新长老的座上宾。”
“比赛？比什么？唱歌跳舞？”年年的从容瞬间垮掉。
这算是玩家自主开发的新活动？唐青笠这位单纯的普通玩家暗自惊诧万分，这边盖亚大陆的自由度是不是太过无拘无束了？
“都不是，是戏剧表演。”迪昂也有点无从下口的感觉。他们精灵族的两位新长老是不是太不务正业了？
“那俩发什么神经？”年年也有同感。
“总之，咱们佣兵团与那俩兄妹有旧怨，现在算得上是脸生的人，也就只有你了。”
年年的外表，与她前不久离开盖亚大陆的时候相比，不管是身量体态，还是性格气质，都已是大为不同。
加上这道占据了半边脸的伤疤，想必更是看不出什么了。
“这也不对吧？我的名字一亮出去可就暴露了。”
作为参与过埋人行动的佣兵团成员，那兄妹俩又不是不知道她叫Cybele。
“不会的，我确认过了，年年这个名字也是被系统认可的正式用名，你到时候用这个名字报名就行。”
迪昂解释道：“角斗场这边的名册上，你的名字已经改了。”
“诶？”
年年一愣，突然想到了很久之前填写过的一个登记表。
那不是只在华夏区生效的正式用名吗？
“为了庆祝华夏人的到来，也为了展示盖亚大陆各族风采，这次的艺术节，也允许华夏玩家报名参加。”
迪昂像是猜到了年年的疑惑，笑道。
“很好。”
尼克忽然站起，抬手掐住迪昂的脖子，一脸漠然。
“你，很好。”
