矮人族领地，小镇斯坦因。
在这种情况下，普通的旅人应该是会慌张的。
但对一个见多识广的贵族公子、一个恣意潇洒的东方游侠和一个神神秘秘的女子来说，哪怕是此时酒馆里的客人都变成了饿狼，他们的反应也会十分镇定，反倒是旁观的无关人士率先惊慌了起来。
那卖花的小女孩低头从花篮里抓了两把钱，猫着腰，像是一只受惊的老鼠，灵活又迅速地逃到了门边。
酒馆大门上的铃铛响了又响，酒馆内的众人才刚刚反应过来那老板刚刚说了什么，几个人犹豫着站了起来。
而被看作抓捕目标的三人却安然地坐了回去。
“城主卫队，要见见吗？”年年支起手肘，有一下没一下地敲着自己的铁下巴，问道。
“见见吧，这里的风气似乎比......”列尔平静地环视酒馆内众人的表情，冰冷的目光让那几位起身的矮人不自觉地坐回了椅子里，“比传闻中更加糟糕了。”
列尔的目光最终落在那个翻倒的花篮上，弯下腰，一枚枚地捡起那些闪闪发光的金属小圆片，递给了年年。
“我不太清楚这些东西的价值，稍后这一路还是你来管理财务吧。”
角斗场和拍卖场每日的流水都以万金为单位，在列尔眼中不过是些枯燥的数字而已，而一枚银币到底是买到一杯酒还是一杯水，他完全不清楚。
“我也不太清楚，你知道的，我们不用这个。”
年年接过，连同桌子上的那些石荧花一起收进了腰间的储物水晶里。
“那也应该比他要强一些。”列尔端起桌上的半杯酒，向着祁有枫举了举。
“初来乍到，还有很多东西需要学习。”祁有枫也不敢太过肆意，又给列尔斟满了酒。
这三人的旁若无人立时就让酒馆老板尴尬了，也让其他那些蠢蠢欲动的客人们不知所措起来，其中一桌矮人偷偷打量着祁有枫，心下也有了几分思量。
东方人，肯定是最近通过海路过来的，看他对另外两人的照顾，难道是领了个什么护卫任务？
“老板！过来！”这桌明眼人粗声粗气地喊道。
酒馆老板发现了这个台阶，顺势抱着那块紫金矿石从年年三人桌边溜开，与那桌的三位矮人贴着耳朵窃窃私语起来。
片刻后，老板一脸心疼地摸出刚刚到手不久的那枚紫金币，眼睛边的神经抽搐着，又摸出另外一枚，交到了那桌矮人手里。
那桌一共坐了四个矮人，其中一人从椅子上跳下，扛起放在脚边的巨斧，威武神气地出了门。
另外三位没有离开座位，在刺耳的椅子挪动声中，将三张面孔对准了年年三人，尤其是祁有枫身上。
察觉到这些颇具威慑力的目光，祁有枫十分无奈。
这是挑出来一个软柿子来捏？就算他是这三人里武力值最低的那个，也不能这么明目张胆地蔑视他吧？
“这监视也太隐蔽了吧？”
年年低低地笑了，声音闷闷的，微微抬腿在桌子下轻轻踢着祁有枫的脚尖。
“我大概知道他们的行为逻辑，只是不太喜欢他们这种群殴的意图。”
这很明显是警告祁有枫，他们那方有三个身强力壮的战士，这里只有他一个异族来客和两个没有什么战斗力的NPC。
“恭喜他们的鉴别能力，发现了一个绣花枕头。”年年不怀好意地道。
“还有一个快要断气的累赘。”列尔用眼角余光扫过年年，冷淡地回应道。
年年十分配合地送出了一连串的咳嗽，声嘶力竭，听着就像要把肺咳出来一样。
祁有枫把那杯白水推过来，无奈地道：“说真的，你这咳嗽听起来太假了。”
所以说，这游戏里没有等级鉴定术这种东西真的是“造福”一方，否则的话，那些矮人玩家稍微鉴定一下这两位的等级，最起码会在其中一人头顶发现一连串的问号。
“我希望城主卫队离这里不会太远，”列尔懒懒地靠在椅背上，“不如我们自己走过去？”
......
列尔的提议并没有得到年年两人的响应。
很明显，那一桌三位矮人就是在预防他们乱跑逃跑的，他们只是普通的无辜观光客，没有聚众斗殴的喜好。
大约过了十几分钟，城主卫队终于闯进了门，还不等说什么，就看到了三个施施然起身的外乡人，走到他们面前礼貌地点了点头，率先出了酒馆的大门。
城主卫队不明所以，又向酒馆老板确认了一遍，才匆匆忙忙地追上了那三个缉拿对象，在老板热心的陪同和解说下，一路听完了这三人张狂闹事的光荣事迹。
“队长大人，这三人很可能是从翡瑟斯森林里出来的，咱们英明的城主不是说了吗？近期从翡瑟斯森林回来的，无论什么种族，什么地位，都要被隔离单独盘查。”
酒馆老板亲切地拉着卫队队长咬耳朵，队长大人欣慰地拍拍他的肩膀：
“做得不错，城主大人一定会奖赏你的。”
“多谢多谢，”酒馆老板喜笑颜开，“奖赏就不必了，要是能给减减税金就行了。”
“这......我可不敢做主，”队长语重心长地道，“但是呢，缴税，是斯坦因每一个镇民的义务，若是没有各位的义务，我们这卫队也没办法保护你们，是吧？”
这城主卫队就是用税金养着的，监督各家各户定时缴税也是卫队的职责之一，这队长还是很尽职的。
年年正向祁有枫转述老板和队长的悄悄话，列尔在一旁如此点评道。
“我不喜欢这里。”年年摇头叹道，尤其不喜欢这里的居民，一点都不像约克和克拉夫特那样可爱。
“矮人族贪财，这是大陆共识了。”
听起来像是在笑话年年的少见多怪，但列尔的语气里也有些感概和困惑。
“你还打算找这些人做生意？不怕被坑到血本无归？”年年小声嘟囔着。
“再看看。”列尔不为所动，饶有兴致地观赏着沿途的街道景色。
年年也不再多话，与祁有枫并肩走在一起，微微低头思索。
从列尔的态度和只言片语来看，他们所见的这种习气并不是以往平常的现象，而且年年自己也曾经来过矮人族，犹记当初的矮人们有多热情好客。
莫非是因为边陲小镇，风气格外恶劣？
年年三人在城主卫队的押送下，来到了全镇最高的塔楼前，新奇地围观那个像是电梯一样上上下下的东西。
“你们在这里等着，不许离开半步！”卫队队长挺直腰板，厉声喝道。
酒馆老板看看那三人不为所动的背影，谄媚地道：
“队长大人，我是不是能跟您一起上去见见城主？我可以亲自汇报，不劳您费口舌。”
“你也在这里等着，这城主的住所，是你这种低等公民更踏足的吗？”
队长没好气地推开他，钻进方盒子一样的电梯，齿轮和铰链转动，在老板羡慕的目光中缓缓向顶层升去。
“按理说，这里应该只有镇长，不该有城主。”列尔淡淡地道，收回目光。
“矮人族也是君主制吧？中/央之下的所有城镇都要受矮人王的直接管辖，都是普通的收税机器人。”年年也奇道。
“可能是这里发生了什么悄无声息的变化吧。”列尔微微蹙眉。
年年暗自挑了挑眉，一时拿不准这该是谁的手笔。
若是又搅了西米尔的事，这家伙会不会下次给自己涂成茄子色？
片刻后，塔楼墙壁外的电梯徐徐下落，队长从电梯里走出，手里多了一个鼓鼓的布口袋。
酒馆老板顿时激动了，两只手都不知道该放在哪里，小跑着迎了上去。
“诶，等等。”队长手臂一抬，堪堪避开了老板去抓钱袋的手。
“队、对了，辛苦您跑这一趟了。”酒馆老板顿时领悟，拱手让出钱袋。
“嗯，这辛苦费和出勤费都是我们应得的，还有，那几个人的来历总要麻烦我们盘查吧？这么晚了我们跑这一趟也不容易吧？这半夜上班的茶水和宵夜总少不了吧？这休息不好，明早的误工费总要垫补一下吧？”
队长一句一句地问着，句句温和，字字在理，老板脸上的汗一颗一颗地往下落。
最终，那队长从钱袋里摸出一把银币，递给了酒馆老板，笑呵呵地道了句晚安。
“为什么这两人这么无/耻，我竟然还有点解气的感觉。”年年幸灾乐祸地道。
看起来，巧立名目合法敛财，还真是斯坦因的居民必备技能了？
“你不如担心一下自己，”祁有枫也是大开眼界，同时心有戚戚，“等下他们就要从咱们身上敛财了。”
“嗯......”年年看向列尔。
“暴力是解决不了问题的。”列尔悠然地道，“能花钱解决的问题，为什么要动手？”
年年撇撇嘴，扭头提醒祁有枫：“一定要记账！回头去厄舍城报销！”
祁有枫重重地点头应下，就见那卫队队长神清气爽地走到了自己面前，恭敬地道：
“城主有请。”
“就我自己？”祁有枫指指自己的鼻子。
“请。”队长点头。
猜测了一下这位城主单独邀请祁有枫的几种后续发展，年年掀开兜帽，露出黑铁面具之上的半张脸，灰紫色的皮肤在昏暗的灯光下愈显诡异。
“我也要去。”
