拜访完老太爷，强撑着出了门，坐上车，她捂着胸口，一阵一阵犯恶心，连着两天滴水未进，方才又费力费神，出了一身冷汗，差点就昏在院子里。
老秦赶紧递给她茶和点心，她喝了口茶，茶的清香，压住嘴里的苦味，暂时没有那么难受了。她吩咐道：“秦叔，我们走吧。”
直到傍晚，她才回到叶家，强自将饭塞进嘴里，就跪在灵堂里。看她一口一口硬往嘴里塞，秦叔一个大男人都不由觉得眼眶酸涩。
叶氏祠堂里，祖母同辈的几位端坐在太师椅上。除了嫡系子孙、原配夫人，其他人不得入内。
几个晚辈从左到右的顺序是二叔、二叔母、三叔、三叔母，然后就是叶良茉这辈的人。整个祠堂都很庄严肃穆，二姨娘作为姨娘自然没有资格，而她的儿子也没有。
焚香祭拜祖先之后，便来到议事厅。两边的意见交换完，就等几位老人家怎么裁决了。
“叶良茉刚回来，怎么能挑得起叶家的家主之位……”
“就是，就是，这可是关系一族的大事，可不是过家家，不能草率决定啊。”
几位长辈点头称是，可是又有人说了，“这嫡系只有茉儿……”
“哥哥生前本有意要扶正姨娘，可惜还没有来得及……”
一句话令几位长辈都不由看向二婶，她故作唯唯诺诺，然后继续道：“当初阿茉怎么也找不到，他就提出要扶正姨娘，您看，这字据都有，只是没来得及送交官府……”
“可不是嘛，我想现在让叶良最跟着学学，应该也不违背大哥的意思，是吧？”
叶良茉看了眼奶奶，她没有惊讶，没有说话。她明白了，奶奶早就知道了。
面前是数十位族人，她一介女子，初来乍到，孤立无援，不得不妥协。一来是适当妥协，能减少自己的压力，二来，也是为了能直接控制对方，掌握对方的弱点，所以将敌人放在眼皮子底下，也不失为一个很好的主意。所以，在所有人以为她会反对时，她淡笑着同意了。“可以。”
“我告诉你，叶良茉，你别……什么？”三叔惊诧地看着她，根本不敢相信自己的耳朵。
“我说可以，只不过，我是家主，他辅佐我。”她一字一句说完，朝他笑了下，然后对着各位长辈说，“这样可以吧。”
祠堂里嗡嗡的响，最后声音静了，他们点点头，“就这么办。”
叶良茉谦恭地点点头，然后站在大厅中心，吩咐道：“去把姨娘和叶良最叫进来吧。”
这又是另一番意义了，参与管理，和能进入祠堂，是两码事。众人面面相觑，不敢相信，也不能理解。
叶良最他们刚一出现，她便主动走向他们，拉着庶弟的手进门来。
祠堂庄严森然，叶良最第一次进来，有些局促地被她牵着走，脚下一个踉跄，竟然差点被绊倒，叶良茉稳稳地扶起他，将庶弟介绍给大家，又是一阵寒暄。
家族几个嫡系孙辈的人，前来恭喜她，她淡然站着，一一受了，除了脸色微微发白，也没有什么异常。当上家主，本以为她会得意忘形，可这丫头依旧进退得体，几个半百的老头子都颔首称许。
而叶良最站在她身边，接受着大家的祝福，感觉像是喝了酒一样，熏熏然，飘飘然。想到现在自己也算半个家主，甚至以后有可能当上家主，叶良最心里就开始。他有个好友，是一起在书院读书认识的，一向爱显摆，可他要是知道自己如今的地位，肯定得羡慕死。
二姨娘在一旁看着，一时也看不透叶良茉的想法，不过皆大欢喜。她终于能在这叶家扬眉吐气，挺直腰板儿做人了。
在众人还在欢庆的时候，叶良茉已经着手处理事情了，她要坐稳这个位置，必须要赶紧办好这次物品的运送。老李是管这块的，一结束宴席，她就叫秦叔备车前往李宅。
听说李叔病了，所以特别准备了礼物前往探望。正沉思着，忽然见街上走过一个人，样貌和记忆里的李叔相差无几。她连忙喊秦叔辨认，可惜秦叔只看到他一个背影，也不能确定。
这里并无叶家店铺，李叔怎么会来？叶良茉心中狐疑，吩咐李叔查看一下有什么可疑之处，然后自己去了李宅。
按理说，李叔跟着父亲多年，应该积攒了不少钱财，可是进来李宅，却发现根本不是那么回事儿。仆人只有两三个，宅子也有些古旧，院子里的花草树木久未打理，开始滋生杂草和蚊虫。
几个光屁股小孩子，梳着发髻，穿着肚兜跑来跑去的，玩着游戏。
走进门，只见一个有些羸弱的妇人靠着门，看孩子嬉戏，嘴角带着笑，看其打扮，应该是李夫人了。
那夫人看见她眼神有点躲闪，这更加重了她心中的疑虑。
李利不在，她也与李夫人寒暄一番，见她几个孩子身上衣服有些破旧，便又悄悄递给他们一些碎银，拜托街坊四邻多加照拂。饥寒交迫的苦，她懂，没有自尊的苦，她也懂。
出了门，又顺路去看了几家店铺，往回走的时候，秦叔追上来了。他详细说了说，原来刚才离开的地方，除了几家酒楼，就是余家的店铺，看他急匆匆，躲躲藏藏的样子，再加上家中贫寒，实在不像是去酒楼，那就只有一个可能了。
秦叔想了想，说出来两人的猜测，“大小姐，老李会不会跟余家搅和到一起了？”想起多少年的弟兄，或许背叛了叶家，他心里愤愤不已，又觉得不可相信。
相比他，叶良茉因为没有一起共过事，倒是能冷静分析。不过现在一切未知，也不能下定论。
叶良茉思索片刻，慢悠悠道：“秦叔，你调查李利家中是否发生了什么事情，急需用钱，然后再派人盯着那几家余家店铺。不过一定要小心，不要打草惊蛇，该给李叔的活儿，你不要拦着，而且，”她忽然笑了下，“秦叔，你最近还是不要和他见面了，不然我担心你泄露出去。”
“好。”秦正听得连连点头，答应得爽快，他这个人心直口快，看见李利还真有可能一腔热血冲头，冲上去质问。
回府后，家宴还在进行，走到后花园时，几位支系姐妹过来打招呼，包括亲妹妹叶良玉，表妹叶良歌。
“咳，姐姐，你看，这是胡笳，不知道你有没有见过呢？”叶良歌亲昵地上来挽住她的手臂，被叶良茉不着痕迹地松开。
叶良茉淡淡点头，“见过。”
“哦，对了，我差点忘了，晋宁那地方就是胡人住的地方啊？”一个粉色衣服的少女，满脸天真地说道，“听说都是些野蛮人呢。”
叶良歌赶紧拽了拽她袖子，低声道，“别说了。”
那女子却说个不停，“听说胡人最是野蛮，烧杀淫掠，无所不为，是不是呀？姐姐？”
叶良玉站在人群外，低着头不敢去看叶良茉，她不敢反驳她们，也不敢去看叶良茉的尴尬，只是缩在人群里，搓着手指，皱着眉头，想要赶紧离开这里。
这时她听到叶良茉笑了，叶良玉听她这样说，“见过，不过胡人也有好人。”
“好了好了，说这些做什么？要说啊，就说说这胡笳，你看长得多奇怪？”叶良歌温和地转移话题，两边都不得罪。
“可不是，哪里有我们的乐器高雅？”那粉衣女子应和道，撅着小嘴，脸上带着几丝不屑，“诶，姐姐，你会不会弹啊？听说最近从晋宁来了一批乐师，说不定还是你的老相识呢。”
叶良歌看着她，叶良茉脸上却没有惊慌失措的表情。
她只是用手指摸了摸胡笳，轻笑了下，正要说话时，被一声喊叫打断。
“姐姐！”
