南仲见召公虎有意展示兵威，以恫吓楚国使团，便觉略有不妥，便对召公虎道：“太保大人，末将觉得此事不太妥当。”
召公虎问道：“此言何由？”
南仲道：“太保大人，如今楚国使团前来，不知所来何人，也不知所来何由，是宣战？是投降？是真心？是伪意？是下战书挑衅，还是缓兵之计？”
召公虎沉吟片刻：“孤实不知，南将军有何见教？”
南仲鞠了一躬，道：“太保过谦，末将听闻蛮夷之人狡诈多疑、不守礼制。当今我们重兵远征，迁延时日，利于速战，而不利于拉锯，如果我军对楚国使者展示兵威，他们或许会有所顾忌，反而更加避而不出。”
召公虎道：“此言有理，倒是孤失了计较，楚人若避重就轻，待到我们僵持不下而退兵，他们便又卷土重来，渡河骚扰汉阳诸姬也。”
南仲道：“正是！太保高见！”
召公虎问道：“那依南将军之见，如何对付他们？”
南仲道：“楚人多疑，但是也轻狡，如要毕其功于一役，须用点计策。末将斗胆献策，我军或许不该展示军威以恫吓，反之，我军应该示弱。”
“示弱……”召公虎点点头，抚须沉思，他还记得，南仲在攻克函谷关之时用的就是示弱之策，今番未尝不可故技重施。
南仲接着道：“我军假装畏惧荆楚军势，同时以羸弱士兵示之，让他们骄傲和轻视我军。如此，我们可用佯装撤军，引诱他们倾巢而出，渡汉水追击我们，届时周王师杀个回马枪，定能群歼之于汉水之滨。”
召公虎何尝不知南仲是个用兵奇才，但如今召公虎要考虑的绝非单纯战术层面的问题，身为大周太保，召公虎时时告诫自己，必须全盘考虑周全。
召公虎顿了顿，道：“南将军真乃名将南宫之后，颇得祖风，不过……”
南仲见召公虎欲言又止，生怕召公虎多心，赶紧劝道：“太保！机不可失，失不再来，这可是千载难逢之机也！”
召公虎叹了口气，道：“南将军，如今镐京西线战事紧急，兼粮草不济，就算周王师一役重创荆楚大军，恐也远水解不了近渴。即便我军示弱，万一荆楚之人依旧不攻，岂不是空延时日？”
南仲知道召公虎思索的是大局，但眼看战机将失，恐怕会留下遗憾。
召公虎见状，便转移话题，抚南仲后背，安慰道：“孤敢问南将军，为何此次四夷会同时起五路叛军侵扰我大周？”
南仲道：“想必是趁我大周主少国疑，内忧外患，于是乘隙而入，群起而攻。”
召公虎道：“正是！想当初周王师在彘林一役勤王，缺兵少将之窘境，捉襟见肘之战力，恐怕早就传入四夷耳中。因而四夷断定，周王师实力大不如初，正是一举颠覆大周之良机，这才让他们倾巢而出。”
见南仲点头，召公虎接着道：“更有甚者，四夷五路同时来犯，战报一日之间接踵而至，如同精准计算运筹一般，你可知这其中缘由？”
南仲道：“这事十分蹊跷。末将也一直琢磨不透。”
召公虎道：“此事必非巧合，想是四夷之前早已互通款曲。然而，我王师函谷关一役大破伊洛之戎，后又兵不血刃平定焦国内乱，突然间，四夷突然逡巡不进，犹豫不决。”
南仲道：“此乃周王师兵威大振之故，故而四夷萌生退意，不仅伊洛之戎再不见踪影，徐世子竟倒戈一击平淮夷之乱，赤狄、西戎也战意不强也。”
召公虎道：“此乃其一，但至少证明一处，我大周王师越强，则贼兵之气势越落，此乃此消彼长之势也。我大周无法战必胜之，四夷也不必与大周彻底决裂，此乃均衡之势也。”
南仲道：“太保大人深谋远虑，末将佩服之至。”
召公虎道：“因此，南将军示弱诱敌之策，固然神算，在函谷关时便令全军刮目相看。只是孤担心……”
南仲施了一个军礼，道：“是末将想简单了，比起一城一池的得失，我大周王师在诸侯国和四夷之前堕了锐气，末将就成千古罪人也。”
召公虎欣慰地道：“南将军言重了！正因如此，四夷虽然侵扰边境，但我大周之心腹大患不在眼前四夷，乃周王室如何在诸侯中恢复威望，展现兵威。
“只有让诸侯国相信我大周王师还能守卫国土、震慑四夷，保护诸侯国安全，征讨四夷之不臣，华夏诸侯们才能同心同德、抵御蛮夷。先王之分封诸侯于各地，不就是如此目的乎？”
南仲连连称是，便跟随着召公虎，准备出帐迎接楚国使团。
此时，周王师、卫国军队连同随、唐、息三国的军队，都按照召公虎安排，从城外到城内排开，刀枪出鞘，旗帜招展，盔甲鲜明，抖擞精神以迎楚国使团。
会面地点在随国明堂，召公虎被随侯拥坐了首席，随侯、息侯、唐侯座左，卫伯和、程伯休父、皇父、显父等座右。南仲等一干将领和随、息、唐三国的卿大夫分立堂下。
门外，楚国使团在随国大夫的迎接下，缓缓走到堂下，气定神闲，对召公虎和众诸侯、卿大夫行礼。
手持白旄的便是这个楚国使团的主使者，众人只见他年纪四十上下，一缕髭须一丝不苟，着装大气得体，举止只见颇得周礼，都不禁心中感慨：
“都说荆楚之人是蛮夷，不服王化，不守周礼，如今看这位使者，一点都不像是化外之人，倒是比中原的许多诸侯国使者有过之而无不及。”
召公虎知道众人所想何事，他微微一笑，拱手道：“楚国使团远道而来，孤照顾不周，没能在郊外为你们接风洗尘。”
楚国使节笑道：“太保大人客气，您乃天子上卿，辅国重臣，能亲自接见我楚国使者，已是我楚国上下之荣光了。本使感谢太保大人摆下如此阵仗，却没在明堂前为我等摆下沸油之大鼎。”
众人见他这话中讥讽有刺，都心中不平，程伯休父怒道：“请楚子使者自报姓名。”
“多谢大司马提醒，是本使失了礼数。”楚国使节见程伯休父出言不善，也不以为愤，环视众人，缓缓道，“我乃楚国使者屈虔，如今屈居楚国莫敖。”
程伯休父见他知道对方认出自己是大司马，心里一震，心想这楚国使者屈虔好眼力。
众人也是心中一凛，莫敖者，楚国之宰也，一人之下，万人之上，称得上是楚国位极人臣之辈，楚国国君派他亲自前来，到底所为何事？
