周王静服下清泉水之后，顿时觉得神清气爽，身上奇异紫斑也逐渐消退。然而毕竟大病初愈，精神终归萎靡不振。召公虎把天子昏迷后所见所闻之怪事同其一说，周王静恍若隔世。
“不料余一人生平首次御驾亲征，却遭此大难，于鬼门关前走了一遭……”周王静顿了顿，“幸而众卿家舍命相救，这才没有酿下滔天之祸，倘若余同当年周昭王那帮南征不复，那中兴大业岂不……”
召公虎赶紧劝慰：“天子切莫胡思乱想，为国为君分忧，此臣等之本分也！”
周王静闭上眼睛，微微点了点头。召公虎作礼告辞，退出帐外。
此时，只听得传令官来报——仲山甫督运之粮草车队已到营前。召公虎大喜，跣足走到大营前，紧握仲山甫双手，把他迎了进来。
仲山甫受宠若惊，又见营中之人皆脸色憔悴，便问召公虎近日战况。
“仲山大夫，孤总算把你盼来也！这几日战事不顺、粮草不足，军心濒临涣散……”召公虎把这几日所见所闻之怪事，从头到尾都同仲山甫说了一遍。
仲山甫啧啧称奇：“仲山在运送粮草之时，也逢此怪事，过去数日皆原地绕圈而寻不见王师踪迹。今日云开雾散，却发现周王师原来离运粮队不过五里开外，故而匆匆赶来。”
召公虎道：“依仲山大夫所见，此可否是东夷幻术？”
仲山甫蹙眉：“若是寻常东夷幻术，大多有物以凭借，且为时甚短，极易破除。可如近日青丘化空桑这般异术，恐是自然之鬼斧神工，似非人力所能及也。”
召公虎道：“可否与方大夫梦中老神仙方回托梦有关？”
“太保所言方回之事，仲山略有耳闻，据说他寿数百岁，羽化而登仙，并收伊尹为徒。”
召公虎道：“可伊尹乃助汤灭夏首功之臣，成为殷商开国国师，高居巫教魁首。孤曾听言，青丘、空桑乃巫教圣地，亲历此遭，方知传闻非虚。难不成，这位方回老神仙得道于空桑之地，确是同巫教有关？”
仲山甫摇了摇头：“属下才疏学浅，此事恐怕得问兮兄，其见闻广博远胜于仲山。”
召公虎点了点头：“如今，贼首丘翼已亡、东夷四大残部皆灭，周王师便可就此班师，以驰援西线战事！”
仲山甫起身道：“太保英明！”
召公虎去意已决，便移步周王静大帐请示退兵之事。周王静劫后余生，自是归心似箭，并无不允。
于是，大军整装待发，埋葬了牺牲军士和青丘士兵，便沿着原路离开沂蒙山区，退回鲁国边境。
到达鲁境，早有大臣摆下郊劳阵势，在远远迎接。为首一卿笑脸盈盈，前来作礼，众人差点没吓死——来人竟是鲁国上卿公子元。
“他不是已然病逝，如何还活着？”众将士议论纷纷。
召公虎壮起十二分胆量，拱手施礼道：“鲁卿别来无恙？”
鲁公子元憨态可掬，答礼道：“太保，初次见面，有失迎迓！失礼失礼！”
“初次见面？”召公虎吃惊不小，“鲁卿何出此言？”
鲁公子元一脸茫然：“周王师及各诸侯国联军过境鲁国之事，国君刚刚知晓。此前鲁侯遭逢母丧，正在宫中服丧，故而今日派陪臣前来郊劳。”
召公虎听这鲁公子元似乎把随军出征之事忘得一塌糊涂，很是惊疑。
几经盘问，鲁公子元确实对过去几日之事一概不知，他坚称自己一直在都城曲阜。再细听其口音语调，也和几日前大不相同，根本不像老奸巨猾之人，恰恰相反，眼前这位鲁公子元却是一副谦谦老者模样。
“奇也怪哉，难不成这个鲁公子元乃是赝品？”召公虎心里嘀咕，回头望了一眼斜瘫在御辇之上的周王静，自言自语道，“这其中必有缘故，切莫中了东夷奸计！”
于是他让仲山甫出面和鲁公子元继续寒暄，自己则带上师寰、方兴来到前日逝去的那位鲁公子元棺木前，让兵士发棺而看，其尸尚在，其面貌同活着的鲁公子元相似。
“难不成有两个鲁公子元？这该如何是好？”召公虎一时没有主意。
方兴强忍恶臭，仔细用佩刀翻看尸体，突然发现疑点，指着其腰间道：“太保请看，还记得此令牌否？”
召公虎定睛一看，原来那尸体腰间悬挂一块偌大玉佩，用刀将玉石撬开，里面赫然出现一块纯铜令牌。
“这是……商盟令牌？”
“是也！正与前番于西陲秦地所见之商盟令牌相似，故而认得。”方兴兴奋异常。
“这么说，这棺木中假扮鲁公子元者乃是商盟中人。而那外头郊劳大军的老者，才是货真价实的鲁国上卿！”召公虎也恍然大悟。
“正是！”
“哎呀！此乃孤失计较也，前番这冒牌鲁公子元在鲁境郊劳，还献上三重重礼，故而我等麻痹大意、未能验其真伪。不仅如此，反让其充当向导，于是便被引入青丘之地……”召公虎背后一阵阵发凉。
方兴继续分析：“怪不得那丘翼率兵于青丘埋伏，看来正是有这假鲁公子元担任内应之故！”
召公虎疑道：“这位假鲁公子元为何突然发病身亡？死前还大声惊呼‘他来也’，难道真是方回神仙托梦所言之心魔作祟？”
方兴沉思了片刻，突然跳起，拍手道：“问题一定出在这假公子元所赠之重贿上！”
于是师寰下令将周王师全军身上新穿着的铠甲兵刃卸下，又从周王静处取来夜明宝珠，仔细研查一番，确有异样——
“铠甲、兵刃、夜明宝珠上皆被涂有毒物与致幻药物！这铠甲和夜明珠会让人皮肤溃烂、精神萎靡，并出现如尸斑类似的紫斑；而兵刃之柄则涂有致幻之物，在寻常狐叫之下突发癫狂，不辩方向！”方兴越分析越兴奋。
“那在丘翼大军中发现瓮中之圣泉，使兵士服之即解奇毒，又作何解释？”眼看真相即将大白，召公虎精神为之一振。
“是了！所谓圣水清泉，其实是解药——一可解紫斑之病，二可解幻要之毒。故而得病军士服之，自然无碍。”
召公虎还有疑团：“那青丘、空桑之交替，丘陵中反复绕路不出，半夜之狐鸣怪叫，阴兵借道之谣传，齐侯所陷飞沙走石之阵，这些皆是受幻术之毒所诱？”
方兴摇了摇头：“此事太过蹊跷，我未知也。只可惜兮吉甫大夫不在，否则以其才智，定能查得水落石出！”
刚说到这里，方兴心中突然一惊——“会不会是他二人在暗中助我等？”
“谁？”召公虎被说得头皮发麻。
