“太傅，你为何要选方叔作上军司马？”召公虎替方兴道出了所有人的疑惑。
“哈哈哈！”虢公长父闻言仰天大笑，笑声令人毛骨悚然。“职方氏乃是大周大夫，又非你一人所私有，”他继续冷嘲热讽，“太保当为天子、为社稷分忧，可别太过自私！”
“你……你！”召公虎急火攻心，说不出话来。他一生为公，甚至不惜为周王静牺牲独子性命，到头来却被政敌污蔑为“自私”，如何不气出一口老血。
“虢公居心不良，不知意欲何为。”方兴心里打鼓，意识到自己已是明堂上所有目光的焦点，不禁低下头去。
“职方氏乃是大司马府中要职，掌管天下地理山川勘测之事，可谓王师之眸，”虢公长父好整以暇，“孤将率上军伐楚，山高路远，自是少不了方大夫为佐助。此缘由一也。”
此言有理有据，不容召公虎反驳。
“五年前，方叔曾在汉阳轻摇三寸不烂之舌，说动楚国君臣北面称臣，不战而屈人之兵，汉水两岸诸叛逆闻风罢兵，虢长甚服。若得其相助，上军伐楚一事，又多了几分胜算也！此缘由二也。”
召公虎继续沉默。
“世人传言方大夫乃太保螟蛉义子，”虢公长父继续道，“其之出征有利于社稷，太保莫非不肯忍痛割爱乎？”他促狭一笑，看得方兴毛骨悚然。
“太傅所言甚善，便任命方兴、师寰二位大夫为上军司马！”周王静已被说动，没再征求召公虎意见。
老太保吃了个哑巴亏，垂头丧气。只恨对方凭空生出伐楚事端，先下手为强，将两位得力干将纳入上军麾下，心中不快。
方兴看在眼里，急在心上。
改师为军一事，本就是尹吉甫为限制虢公军权而设——不论是少师显父、少保皇父，还是南仲、师寰、方兴、丙良等布衣大夫，都将被分配到中军、下军之中，形成周王师的核心战斗力。至于虢公、虞公所在的上军，想必也会选择程氏兄弟作为军司马。
没曾想，虢公长父今日突然长袖善舞，又是挑拨、又是拆散，不仅召公虎的部署完全揉碎，还点名要人。怪不得卫侯和离京之前感慨太傅背后定有高人相助，看来此言非虚。
随着三军各将领人选的落定，周王静心满意足，命大司马虢季子白宣读名单：
中军六师，共万五千人，曰‘虎贲之军’，驻所设于镐京。中军帅太保、召公虎，中军佐少保、皇父，左司马中大夫程仲庚，右司马中大夫程仲辛。
上军六师，亦万五千人，曰‘南国之军’，驻所设于洛邑。上军帅太傅、虢公长父，上军佐大司徒、虞公余臣，左司马中大夫师寰，右司马中大夫方兴。
下军六师，亦万五千人，曰‘西陲之军’，驻所设于太原。下军帅大司马、虢季子白，下军佐少师显父，左司马中大夫南仲，右司马下大夫丙良。
宣读完毕，朝上各卿大夫心事各异。
周王静犹未尽兴，竟命太卜当场焚香设卦，以占卜出兵伐楚之日。明堂之上一阵氤氲，很快龟甲上便显示出兆象。
“禀天子，良辰吉日就在明朝。”太卜道。
“明日？”周王静有些讶异，“何其近也……”
虢公长父挺身而出：“天子休要疑虑，臣明日便于太庙受兵，前往洛邑整饬兵马！”
“如此甚好！”周王静转忧为喜，“兵贵神速，还劳太傅费心。”
“此臣之本分也，不过，”虢公长父面露难色，“臣还有一个不情之请！”
“爱卿何事？”
“此役臣定不避箭矢，以可定南疆。此事若谐，还望天子同意虢国迁封。”虢公长父亮出条件。
“太傅意欲迁封何处？”奇怪的是，周王静似乎并不对此感到意外。
“三门峡，”虢公振振有词，“臣经营洛邑数年，发现此险要之地扼守崤函要道，却无得力诸侯把守。”
“禀天子，先王已将此地封于焦伯……”召公虎听不下去，再次出班直谏。
对于焦国，方兴并不陌生，五路犯周之时见识过其主之昏庸。不过，那是召公虎旁亲封国，其始封国君亦是召氏始祖召康公奭之子。
“焦伯醉生梦死，其国乌烟瘴气，太保想必比孤还要心知肚明。”虢公志在必得。
“二位爱卿无需再起争执，余意已决，若太傅平定楚乱，则便许其迁封一事，”周王静显然不厌其烦，“陈仓之地民少地狭，如今又是周戎交战前线，确是有副大周公爵国之名。若迁往三门峡，便以上阳沃土赐于太傅便是！”
“谢天子鸿恩！”虢公长父心花怒放。迁封之事经三代虢公不懈努力，终于有了眉目，他如何能不喜。
“退朝。”周王静面露倦意，拂袖而去。
散朝之后，虢公长父第一时间留下师寰、方兴，约定明日集结，一早便要到太庙点卯开拔。
二人无奈，只得赶回大司马府中，将未竟之事匆匆交接，待到忙完一切，已是雄鸡报晓之时。
太庙授兵仪式一过，南征各将帅快马加鞭出潼关、过崤函，径直赶往洛邑。又于东八师中挑选精锐士卒，重组上军。
大军集结完毕，便渡汝颍，过宛洛，入南阳，经五日行军，不日便要到达随国边境。
虢公长父坐镇中军，前锋交于师寰，虞公余臣则负责殿后。至于方兴，自发兵以来，他便一直被虢公长父留在左右，日夜设宴款待，好不热情。今夜安营扎寨，依旧如此。
“太保赞叹你少年英雄，孤却一直无缘共事。此次南征，可谓大慰孤平生之期盼也。”虢公长父满脸堆笑，举爵来敬方兴。
“上军帅折煞我也。”爵中乃是泉水，自然越喝越清醒。虽不知虢公长父近来为何如此殷勤，但“仰慕已久”之类的鬼话，他半分不信。
更何况，对方曾在汾隰怒斥自己为低贱野人、在朝堂大骂布衣不可为官的画面，倒是历历在目。
“孤之子季白不肖，”虢公长父慨然，“虽尸位大司马一职，但能力上哪及方大夫之十一？”
“太傅谬赞。”方兴机械地回答着，这种恭维让他如坐针毡，好似钝刀杀人。
即便这样，太傅似乎夜夜都有说不完的好话，每次都听得方兴脑仁发麻。话里话外之意，无非就是要让自己“弃暗投明”——追随老太保没有前途，若是改拜虢公为义父，前途不可限量，云云。
“太傅，属下偶感风寒，先行告退。”方兴只觉一阵眩晕，找个借口，一溜烟逃出上军帅大帐。
回营路上，他越想越不对劲，便跨上战马，转往师寰的前锋大营而去。
