“阿沅，你先让方大夫入屋稍坐。”姜艾冷冷地吩咐着。
“哦，”阿沅嘴上应承着，低声嘟囔道，“你又不是我主人。”阿沅虽然只是个丫头，但看上去和姜艾却并不对付。
二位女子把方兴让进了屋内，先到一间会客厅堂坐下。
房间不大，但装饰极尽精致。一条大长桌几乎占据了一半空间，用的是神农架随处可见的冷杉木拼制，可谓就地取材。座椅皆是梨花木凿成，别有一番雅致。当然，屋内最不缺乏花草饰物。时至深秋，淡黄的雏菊和殷红的腊梅交错点缀，透出淡雅和温婉。
方兴瞪大讶异的眼睛四处打量着，姜艾听他一直和阿沅低声细语着，不知说些什么。
“方大夫，”她清了清嗓子，“看茶！”
“茶？”方兴东张西望起来，“怎么看？”
“唉哟，可不是让你看东西！”阿沅“噗嗤”笑出声来。
姜艾也忍俊不禁，这些中原黄土地上的粗糙男人们，成天除了喝酒就是喝水，哪里知道什么是茶？
阿沅端来镶嵌着白玉的象牙杯，一看便知价值连城。方兴接过，呡了一小口，在嘴里品味了一番。
这小心翼翼的动作把阿沅彻底逗乐：“方大夫，你大可放心喝茶。若我等要下毒害你，何必等到现在？”
“哪里话，”方兴尴尬地笑着，“我未曾多疑，只是这水，好喝之极。”
姜艾在一旁冷冷看着，她能没在这憨头憨脑的大周“已故”大夫身上看到任何闪光点，不知道好友究竟图眼前这瘦高个什么？当初自己费了好大劲才把他医好，差点累坏半条性命，对他提不起任何好感。
“敢问这是什么神水？”那呆头鹅又呷了口茶，问道。
“这是神农架山顶的融雪，配上高山茶叶，自然好喝。”姜艾没好气答道。
“茶叶？我曾听闻那可是一种珍贵药材。”
“倒是有点见地！当年神农氏尝百草，每有中毒，便嚼茶叶以解毒。”姜艾口气有些舒缓，看来这憨大夫也不是一窍不通。
“那这等好茶叶要如何焙制？”方兴很好奇。
“神农架不缺上好茶树。春末冰雪消融，处女们上山采茶，山巅嫩芽尤为极品。初夏日，将茶叶轻微曝晒，再翻炒烘干，在窨窖内存上七七四十九日。待到初秋季节，用融雪之水烧沸冲泡，便入口甘甜，可强身健体。”
姜艾历来不苟言笑，不料论起所擅长之事，竟有如此谈兴。说完这一大段话，她顿觉失了矜持，也不等方兴回话，又恢复高冷道：“方大夫好好品茶，我去请此间主人。”
呆头鹅放下象牙杯，大喜道：“速速请出熊徇公子，我与他神交已久，今日一见可大慰平生也！”
还没等姜艾回答，阿沅大奇道：“四公子？他又不在神农架。”
“什么？”方兴一脸不可思议，“你家主人不是熊徇公子？”
“才不是呢。”阿沅连连摇头，她发觉似乎误会不小。
“难不成是熊堪公子？”呆头鹅越猜越偏。
“也不是三公子。”
“熊雪？！他不是要杀我而后快吗？”
“想什么呢，当然不是！”
“可你不是说，你家主人的兄长是楚国国君？”
这憨大夫莫不是个傻子？还是摔坏了脑子？说他是呆头鹅都觉得侮辱了鹅。
“方大夫，此间主人兄长确是国君熊霜，”姜艾实在看不下去了，“但熊霜就不能有个妹妹？”
“什么？”方兴难以置信。
“什么什么？”姜艾给了他一个白眼，“你的命是她救的，你的伤是她央我医的。怎么，你倒嫌弃她女儿身？”
“不，不不，”呆头鹅一个劲摆手，“我不是这意思……承蒙救命之恩，感激不尽……我就说，这里不似男子居所……嗨，方兴愚钝，我怎么会猜是熊徇公子呢……”
他口不择言，姜艾哭笑不得，只得好言相劝：“方大夫稍安勿躁，等见了此间主人，你是要道歉还是道谢，悉听尊便。”
言罢，她挪动莲步，撩开珠帘，进了里屋，留下方兴在会客厅凌乱。
……
里屋却是另一幅画风，少女的闺房内外全是琳琅满目的粉红干花，这一切都是姜艾杰作。
少女酷爱芙蓉，可此花绽放时间很短，鲜花又难以保存，倒把这小姑娘快急哭了。好在姜艾替她配制了石灰硝石之物，将新鲜芙蓉倒悬晾干，这才制成干花，可以保存逾年。
“他来了！”姜艾敲着闺阁木门，“你又何苦闭门不出？”
屋内没有回答。
“说你呢，古灵精怪，”姜艾对此早已习惯，那少女的玲珑心思可不好猜，“答话呀！”
依旧一片沉默。
姜艾微微冷笑，故意提高音量让屋内听见：“方大夫，此间主人不想见你，你回镐京去吧！”
“别！”
屋里终于有了动静，一个少女稚嫩而清脆的声音传来。
“阿沅，送客！”姜艾假装走远。
“艾姐姐，别闹！”还是只闻其声，不见佳人。
“妹子，你真是个怪人，”姜艾无奈地叹了口气，“你费尽心思把这呆头鹅弄到楚国，他差点没让你二哥害死，这一切难道不是为了今日相见？”
“不许说他呆头鹅！”少女的娇嗔穿透木门。
“你呀你，乔多城住得好好的，四个兄长争相疼你，却偏偏要来这荒无人烟的神农架，一住就是半年。”姜艾戏谑道。
“艾姐姐，人家乐意！”
“是，你乐意我可管不着，”姜艾揶揄，“可你这一番辛苦，却连呆头鹅的面都没见着，亏不亏？”
“不许说他呆，再说，我又不是没见过他。”
“是，你见过，可也得让他认识你罢？”姜艾忍俊不禁，“你见他的时候，呆头鹅不省人事，又被我用绷带缠着，只露出个鼻孔出气……”
“人家，”里面快急哭了，“害羞嘛……”
“姑娘，你有什么好害羞的，你又不丑，”姜艾没好气道，“说起来，你比我和阿沅加起来还美……”
“不许叫我姑娘！楚人把已嫁之妇才叫姑娘！”
原来如此，怪不得阿沅也不喜欢被人叫“姑娘”，姜艾也是现在才知道这古怪的楚人称呼。
“艾姐姐，你还在么？”
“并不想在……”姜艾随时准备罢工。
“我这有块帕子，上面写着我要问方大夫的话，有劳艾姐姐替我转达。”
姜艾能脑补出木门另一边的忸怩和娇羞，无奈道：“我可不是传声筒，要说自己不会说么？”
“别呀，艾姐姐……你还在吗？艾姐姐……别走呀，艾姐姐！”
沉默了有一刻钟，木门终于“吱呀”打开。
“嘿嘿！要骗你这小精灵出门真不容易！”姜艾从门后蹦了出来，一把抓住屋内少女，她的守株待兔之计终于大功告成。
“讨厌，艾姐姐你真坏……”
不由分说，边拉边扯着，少女被姜艾拽往会客厅的方向。
