半个时辰后，小船靠岸，便是霍国国境。
霍国本是侯爵诸侯国，武王灭商之后，分封八弟姬处于霍，称为霍叔处。只因后来霍叔处卷入周初臭名昭著的“三监之乱”，周公旦平乱之后，把霍叔处贬为平民，霍国也从中原腹地迁封到汾水西岸这僻壤，爵位降为伯爵。
二人弃船上岸，便有霍国岸防部队拦住他们，要查看通关文牒。
杨不疑道：“我乃杨国国君之子，有要事求见霍伯。”
方兴听罢，倒是意想不到——他只知眼前人乃是杨国人氏，不料他竟然是杨国公子。虽说杨国已被赤狄所灭，但此人之出身地位，还是高出自己一大截。
岸防队长口气轻蔑：“杨国？嘿嘿，可是被赤狄夷为平地的那个杨国？”
杨不疑倒是淡定：“自是周天子册封之杨国！我有紧急军情求见霍伯，你别节外生枝！”
岸防队长语塞，和副官商量几句，便让其快马回报城内，自己则带着杨不疑和方兴来到霍国国都城下。
方兴扯了下杨不疑衣襟，轻声道：“恩人说那霍伯胆小怕事，定不肯发兵助我等讨敌，若能补给些装备和马匹，便万事大吉也！”
杨不疑微微点头，但依旧一脸不置可否。
不一会，那副官出来，请出来位守城将官。
二人定睛一看，只见那守城官满脸横肉，藐着小眼，视若无人道：“霍伯今日公事繁忙，而上大夫却言杨国早已被灭，何来公子？城下妄人请自便！”
方兴不禁爆粗：“放屁！霍伯果乃懦夫也！”
杨不疑倒很淡定，对方兴道：“那霍伯当他的缩头鼍龟，早已不是首回。昔日国人暴动后，赤狄乘虚来犯，霍、蒲、杨三国于汾水西岸本成犄角之势，进可反击、退能自保。不料那霍伯高高挂起，置我杨国、蒲国于不顾，这才导致二国灭亡。彼时尚且如此，此时又岂敢得罪赤狄耶？”
方兴恨得咬牙切齿，但又无可奈何。
只听那守城官喝道：“二刁民，如若再逗留不走，便当狄人奸细捕之！”
方兴刚想辩驳，只听杨不疑在耳边轻声道：“稍安勿躁，恩师只让我等来取车马，可没让我们多费口舌。”
方兴听得一头雾水：“可霍伯闭门不见，又何谈车马？”
杨不疑不以为意，兀自对那守城官喝道：“贼将听着，尔霍国自祖先霍叔处起，便是乱臣贼子！怪不得子孙也喜认赤狄作父，愿当内应！”
那守城官哪忍得如此谩骂，当即大怒，挺戈就刺。杨不疑身手敏捷，一把闪开，那守城官又抡戈朝方兴而来。
方兴赶紧抽出青铜匕首抵御，这宝刀锐利无比，才一交锋，竟将守城官之长戈削为两段。
就当那守城官迟疑之时，杨不疑长刀出鞘，电光火石间，便见那守城官闷哼一声，死尸倒地。杨不疑转身一刀，又把那岸防队长砍死。
方兴大惊失色，不知所措，只听杨不疑喊道：“别发愣，抢车马！”
方兴会意，一跃冲上了那守城官所在战车，调整横木，打马扬鞭，那战车便开动起来。
眼看霍国守城之弓弩手准备放箭，杨不疑不敢恋战，抢过两面盾牌，翻身上车。
方兴虽说是初次驾车，但他天资聪颖，竟也驾得有模有样。当霍国箭雨飞来之时，马车早已呼啸而去。
杨不疑站立车上，威风凛凛，擦拭完刀上血迹，冷笑道：“过瘾过瘾！”
方兴见危险解除，亦长舒一口气，道：“杨兄这身手不仅颇得恩人真传啊，还要额外犀利几分。”
“我知你心中所想何事，”杨不疑冷冷笑道，“你是仁心君子，自然暗骂我杨不疑残忍嗜杀！”
方兴见被对方说中心事，神情尴尬。
“方老弟，你知道我最讨厌你哪点吗？”杨不疑倒是一点也不客气。
“这……”
“你虽有义气，但缺乏义胆，”杨不疑顿了顿，“虽说在渡水之前你经受住我威逼、利诱双重考验，但不怕死并不代表你有义胆！”
“还望杨公子赐教。”方兴突然想起对方公子身份，一愣之下不再称呼“杨兄”。
“你太容易放弃！”杨不疑一针见血，“被我‘抓’到，你连反抗都没有，就想一死了之；方才在霍国吃了闭门羹，你也是毫无挣扎，甚至不如我的剑管用！”
是啊！我并不怕死，但为什么我这么容易放弃？我真是个失败者，方兴不由得自责起来——彘林碰到老彘王，我选择放弃；巫医逼问我时，我选择放弃；二癞子要杀我，我选择放弃；彘林中随老胡公杀赤狄斥候时，我又选择放弃……
“我知错也……”
杨不疑也觉对方认错的态度诚恳，莞尔道：“也不用那般自怨自艾，假以时日或有长足进步！义胆并非寻死觅活，它能让你有急智，而不是一味放弃。彘林中人的命皆系于你手，今后可别再自暴自弃！”
“方兴谨记！”
“得了，我可不如恩师能耐，此非传道授业，权当兄弟赠言罢！”
“多谢杨公子。”方兴作了一揖。
“还是叫回‘杨兄’罢，”杨不疑突然慨然，“杨国毕竟灭了，停车……”
方兴闻言勒马，这才发现战车已然行了十余里，眼前出现一片城市废墟——
城墙坍塌，沟渠干涸，房屋亦是东倒西歪，无尽的萧索和凄凉。此情此景，方兴自然联想到赵家村之惨状。
杨不疑淡淡道：“此地非是他处，乃不疑之故国也。”
“杨国？”
杨国和霍国同在汾水西岸，本是大周西北部的诸侯国。杨氏出自于姞姓，杨国则是黄帝之子伯鯈的封国，年代久远。殷周之际，杨国作为八百诸侯之一，响应武王伐纣，并立下功劳，大周开国也仍为诸侯。
国人暴动后，赤狄趁周王室无暇顾及边境，联手白狄部落先后灭掉了杨国和蒲国，其后进军汾水东岸的赵邑。
杨国被灭，君父被杀，杨不疑家破人亡。他因年纪幼小，幸免于难，但也茕茕孓立，流落在外。机缘巧合，他被老胡公意外搭救，并传授了他一身武艺本事。
方兴默默看着身边的杨不疑，这位侠客一向高冷，此时却深情望着破碎山河，无语凝噎。
若不是杨国遭此劫难，年轻有为的杨不疑或许已是杨国国君了罢。方兴百感交集，比那起色厉内荏的晋世子籍和胆小如鼠的霍伯，杨不疑要是得以继位，应该算是杨国百姓之福分。
夕阳西下，断肠人在天涯。
收拾罢心情，马车粼粼向南，眼前突然出现一片茫茫沼泽，想必便是老胡公口中之汾隰。按老胡公所言，召公虎带领的周王师救兵，此时便该驻扎此附近。
就在这时，杨不疑突然道：“方老弟，你既已安全抵达汾隰，不疑这便告辞！”
方兴不知所措，问道：“杨兄，你为何如此着急要走？又去向何方？”
杨不疑拍了拍方兴肩膀：“恩师只交代不疑护送你至汾隰，前路已无赤狄之患，你径直往太保召公营寨报信便可！而此时赵邑正被赤狄围攻，不疑这就前去助赵札兄弟死守城池。若有幸解得赵邑之围，不疑便去彘林，给乃父敛葬！”
方兴见杨不疑去意已决，感恩不尽，作揖道：“既然杨兄早有计较，那这就后会有期！”
“此去军营不远，便借匹马以代步，”杨不疑从战车上解下一战马之缰绳，跨上马背作礼道，“方老弟，后会有期！”
看着杨不疑疾驰而去，方兴感慨万分——不仅老胡公是世外高人，其高徒竟也如此洒脱飘逸。
想到这节，方兴不敢多耽，赶紧驾车往汾隰深处赶路。尽管此时腹中饥饿，且疲惫不堪，但他念念不忘老胡公所言十日期限。眼看太阳落山、已过一日，方兴更为坚定，继续寻找周王师驻点。
汾隰泥泞难行，马匹已劳累不堪，跌跌撞撞，方兴只看到前方似有一彪军马。
定睛一看，这小队倒是十分整齐威武，其服色兵刃皆与诸侯军队大不相同。
“这彪人马皆是赤袍赤带，我听闻大周尚赤，莫非这便是周王师兵士？”
方兴跳下车马，跑到近前，拼尽最后力气大吼道：“不知前方可否大周王师？小民有紧急军情求见统帅！”
队伍中，一军官闻言走上近前，道：“此乃周王师大营，何人大声喧哗？”
果然是周王师，方兴心中一块大石头落地。
不一会儿，几个持戟兵士围了过来，把方兴围在当中，其中一人伸手便拉住方兴的马匹战车。
“报旅长，经勘查，乃是霍国车马。”一士兵对军官报道。
那旅长点了点头，问方兴道：“霍国？你是霍国来使？”
方兴刚想否认，但是转念一想，暗道：“我这车马来路不正，如果否认，被对方盘问起来恐也麻烦。都说大王易见，小鬼难缠，还是先见到太保召公再见分晓！”
于是道：“正是，此乃霍国军马，有紧急军情求见太保召公。”
那旅长继续盘问：“这是大周王师军营，就算有紧急军情，召公也不是你想见就见的，是否有符节或者通关牒文？”
方兴暗暗叫苦，他身上虽有老胡公信物，但绝不可未见正主便交由这个小小旅长。然自己一介野人，哪来霍国符节或通关牒文？总不至于像杨不疑那般，一言不合就杀人闯关吧？
“先扣押再审！”那旅长见方兴神色不对，便当他是个擅闯军营的奸细对待，道，“得罪！你虽驾得霍国车马，可缺少符节、文牒，小将不敢擅自做主，只得交于少帅发落！”
“少帅又是谁？”方兴轻声嘀咕道。
“少废话，少帅乃是虢季子白！”
“这又是谁？”少年此时饥疲交困，两眼直冒金星，已然说不出话来，只能束手被擒。
