经过蚕丛氏、蜀望帝、蜀丛帝的苦心经营，数百年来，华阳城已然跻身天下雄城前五之列，只因地处偏壤，故而罕有人问津。
若若已有五年未踏足都城，这是她出生的地方，一切看起来既熟悉、又陌生。
华阳城稳居蜀中沃土之中——以褒、斜为前门，熊耳、灵关为后户，玉垒、峨眉为城郭，江、潜、绵、洛为池泽，以汶山为畜牧，以南中为园苑。堪称西南之形胜，可见先王建城目光之毒辣。
蜀都罕逢战乱，故而城墙不以坚固见长，然蜀中富庶，巴盐、蜀丝、苴地之存粮、南中之物产，皆在蜀都坊市之内自由交易，往来商贾络绎不绝，商事之繁盛，比之殷商之时都有过之而无不及。
二人初到城门，若若向守城军官出示了令牌，这小小令牌威力不小，执之不仅可在蜀都里畅行无阻，还能要到亲兵护卫。
一员卫队长毕恭毕敬问道：“公主，在下即刻送您入宫？”
“急什么？”若若犹然目不暇接，喃喃道，“这才刚来，我带义姊逛逛都城。父王要知道我回来，肯定大宴小宴，哪还能得此空闲？”
“是，是。”
“对了，你别太扎眼，远远跟着就好。”
“是，是。”卫队长唯唯诺诺，退到身后。
姜艾“噗嗤”一笑，奇道：“嘿，都五年不见了，你怎么不想亲爹？”
若若笑答：“想自然想，既然都五年未见，倒也不在乎迟这片刻。再说，我可要先陪艾姐姐逛逛华阳城呀！”
姜艾佯嗔道：“胡说，分明是你自己想逛，偏要拉上我！”
“哎呀，看破不说破，”若若吐了吐舌头，“我虽想念父王，但他老人家一看到我，就会说个不停。老了嘛，自然啰嗦得紧。”
姜艾黯然：“你还有父王可以说话，我却孤孤单单……”
若若见义姊想到伤心事，便也不便多说。蜀都并不禁马，二人此时各骑一驹，并辔漫步在蜀都街头。
姜艾见到蜀都大街小巷都遍布太阳图案，像是图腾，于是问道：“蜀人崇拜太阳？”
“那不叫太阳，”若若道，“而是太阳神鸟，我们称之‘金乌’。”
又绕了一阵，便来到蜀国王宫门前，和中原都邑左祖右社的严格规制不同，华阳城的内部构造可谓是随心写意，既不方正，也不对称，最醒目的便是王宫前竟有一个大广场，广场形状便是金乌模样。
“倒是新鲜，”姜艾啧啧称奇，一指前方，“广场之中还种着大树么？”
若若解释道：“这可是太阳神树。在东方，其名曰‘扶桑神树’，是每天早上金乌飞翔时盘桓之处；而在西方，便名曰‘若木神树’，便是太阳下山之处，到了晚上，金乌就栖息在此，周而复始。”
“树上有九只鸟……不，金乌？”姜艾指着神树上的纯金之鸟道。
“这你就不懂咯，”若若笑道，“古蜀人传说，天上一共有十个太阳，地上便有十只金乌。太阳每日东升西落，乃是由金乌鸟背着太阳飞升之故。十个太阳轮流升起，每当一只金乌背着太阳在天上时，其他九只金乌便在太阳神树上歇息。这叫‘十日一旬’。”
姜艾若有所思：“在中原倒是有另一种传说，天上本十日，炎热异常，直到英雄大羿射日，这才让世间重新安宁。”
“哼，中原人无趣得紧，若若还是更喜欢金乌的神话一些。”
姜艾无奈笑道：“话说，蜀国还有什么传说故事？说来听听？”
若若寻思片刻：“以前很多的，古蜀智者走遍天下山川河流，把天下传说逸闻都写入《山经》、《海经》之中。只恨巫教可恶，后来把这些典籍抢走，反被他们奉若经典，这些故事在蜀中便渐渐失传咯。”
姜艾吃惊不小，咋舌道：“竟还有这个渊源？”
说话间，二人下马徒步来到若木神树跟前，姜艾这才发现这神树原来遍体为青铜打造，根本就不是活树。树下四周游人络绎不绝，都在虔诚地磕头，祈祷着些什么。
姜艾又问：“这树在蜀人心中很重要吧？”
“那是，”若若很是自豪，“前几日你我见到蜀军主力时，你还问若若，为何蜀军打仗时要把一棵硕大的青铜树搬来搬去，日夜祭拜么？”
“便是祭拜这神树？”
“当然。”
“不早说，我还道是蜀军迷信咧，都快赶上传说中的殷商军队了呢。”
“唉，其实我也想不通，”若若摇了摇头，“听父王说，以前蜀军打仗才不是这样的呢！”
“那是为何？”
若若叹道：“至少，大、小两代兮丞相在位时，蜀国人似乎只崇拜几代先王和蚕虫，哪里会对金乌如此痴迷。可自从大巫师鬼午上任后，各种祭拜仪式层出不穷、花样百出；而大将军野瞳夺取军权后，蜀军打仗也变得越来越花哨，又是戴面具、又是拜神树来着。”
说到兴起，二人忽然觉察到身边路人神色有异，赶紧压低声音。
对神树匆匆拜了几拜，若若便拉着姜艾，离开神树广场。
姜艾小心翼翼问道：“难道说，巫教和商盟已经渗透入蜀国了？你父王什么态度？”
“唉，父王自然是看不惯的，”若若黯然神伤，“我还没出生之前，听说商盟便找上父王，让他但什么四方使之类的差事，被父王严词拒绝，小兮丞相也说什么都不允。”
“所以，小兮丞相便被谗言灭门，而鬼午、野瞳之流就趁机专权跋扈咯？”
“咦，艾姐姐，你怎么知道？”
“这可不难猜。准确地说，这一切发生之时，大周镐京城正爆发着国人暴动对吧？”
“嗯呐，小兮丞相和他的公子那时正在出使大周，却都没能活着回来……师娘恰好逃过一劫，悲愤之下，才去雪山修行，接过了仙娘衣钵，还收了若若当弟子……”
“是了，”姜艾恍然大悟，“这样，一切就都顺理成章咯！”
“什么？”若若半天没回过味来，痴呆呆地看着姜艾。
