尹吉甫意气风发，领着巴子弁从广安城南下，前去接管熊徇驻守的江州城。
熊徇很早就接到屈破败的密报，以及几乎同时传来的尹吉甫书信。从那日起，这位楚君就很明确地知道，他在江州城的日子，算得上是待一天少一天也。
算起来，徐、楚联军自从鱼腹浦西进以来，在江州城筑城、戍守已然数月，不论是熊徇，还是舒参、屈破败，都对这曾经流过汗水和鲜血的地方颇具感情。
而如今，巴子弁一个懦弱无能之辈，竟然兵不血刃夺取巴地，还要熊徇将江州城拱手相让，让他如何吞得下这口恶气。
不过，他并没有像舒参和屈破败事先假想的那般暴跳如雷，恰恰相反，他很冷静、很配合，也给尹吉甫留足了面子。
十余日未见，熊徇的变化倒是大出舒参所料。
当初，舒参攻下广安城之后，熊徇不顾屈破败的苦劝，执意让五千徐、楚联军分兵驻守广安。果然，最终舒参和手下的徐、楚联军将士被鬼午围困得几乎全军覆没，正是尹吉甫和申伯诚的及时出现，才让蜀军未能得逞。
而议和的基础，正是因此而来；徐国和楚国在和谈中没有得到任何好处，也是因此而起。
或许是愧对在前线浴血奋战的舒参和屈破败之故，熊徇对二位毕恭毕敬，与此前倨傲自大的样子完全不同。
舒参心想，如果这次失利让熊徇彻底自省的话，或许未必是一件坏事。
毕竟，即便蜀国与大周構和，最终结果也只是让巴蜀之地的局势变得更加扑朔迷离而已（这恰恰是周人最愿意看到的结果）。而对于楚国而言，他们虽然将辛辛苦苦打下来的三座城池拱手相让，但也并非灾难。
广安和江州远在蜀国腹地，就算楚国此战得胜，也难以分兵久守，早晚重新为蜀国所乘。而鱼腹浦虽然是战略要地，但距离楚都也十分遥远，得之未见得有大利。
当然，对熊徇来说，也有好消息。
首当其冲者，便是熊雪的伏法。虽然他是服毒自尽而亡，并没有死在熊徇手上，但熊徇也因此避免背上杀兄的罪名，倒是意外收获。
其次，熊雪死前良心发现，对他新渐城的其他从叛者下了投降令，让新渐城不再抵抗熊徇，熊徇想必也会既往不咎，让楚国重新统一。
再次，经过鱼腹浦一个月的鏖战，以及进入蜀地的远征数战，屈破败麾下的楚国军队不仅成为一支绝对意义上的铁军，屈氏三俊、夔氏五杰也在战火中成长迅速，成为可以独当一面的将领。
可以预见，楚国重归一统，熊徇坐稳江山，楚军在屈破败和一系列年轻后辈将领的带领之下，定会成长成南国数一数二的军事力量，蜀国、巴国难以为匹，怕是大周王师都很难在楚国身上占到便宜。
而这一切，正是舒参愿意看到的。
话分两头，这边厢，尹吉甫看到熊徇如此爽快地便把江州城交给了巴子弁，倒是大大出乎他的意料之外，二人又言不由衷地互相恭维了一阵，熊徇便要作别，准备沿江水撤军。
既然楚国没有提出任何疑义，并承诺尽快撤出鱼腹浦，故而尹吉甫也不再打算再帮巴子弁东进，而是准备折而往北，与申伯诚及麾下的申国大军一道，再次由褒斜古道回镐京复命。
但有一人例外，那便是方兴，他将继续随徐、楚联军回到楚国，再由楚国渡汉水北上，回镐京城复命。
舒参了解，这是尹吉甫刻意的安排。
其一，方兴尚在人世的消息需要周王静和大周上下好好消化，不能太急、也不能太缓；二来，方兴对楚国再熟悉不过，他明着是随熊徇同路，实际则少不了继续充当眼线。
熊徇并不傻，徐、楚二国私下缔结盟约，已然是有谋不臣之心的嫌疑，此时大周尚强，徐、楚二国实力难以与之匹敌，只能继续向大周恭敬称臣，又如何能拒绝方兴？
离开江州城后，徐、楚联军拉满风帆，顺着江水浩浩荡荡东去，在乔多城最终顺利登岸。见国君和大军再次回到都城，守城的三公子熊堪和莫敖屈虔大开城门迎接，排场甚是浩大。
没有什么比回家更开心的事情，舒参看得出来，熊徇心情大好。
熊雪的无头尸首被熊徇用上好的棺木装殓，为表宽大，屈破败老将军亲自运着熊徇的灵车，在新渐城外设坛祭拜其亡魂，将熊雪厚葬。
此后，屈老将军又到新渐城下，声情并茂地朗诵了熊雪的遗命，又将熊徇概不追责的诏书同时宣读。城上的从叛者们潸然泪下，哪里还有继续抵抗之心，赶忙开城投降，重新回到乔多城内，与阔别已久的亲人故友团聚。
熊徇害怕新渐城太过坚固，早晚必生祸患，于是让屈氏三俊率军将新渐城夷为平地。
同时，熊徇十分满意懦弱的三哥熊堪在这段时间驻守乔多城的努力，当然，最重要的是此人并未心生叛心，倒是熊氏昆仲中难得的忠厚之人。
为表鼓励，熊徇下令封他作为夔国的信任国君。当然，名为国君，实际的军权和政权自然牢牢被分散在夔氏五杰和其他夔族元老的手中，熊堪只是有名无实，被软禁养老罢了。
经过熊霜、熊雪、熊徇的接连权力更迭，楚国终于再次恢复了久违的宁静。熊徇铲除了异己，肃清了朝政，百废待兴，俨然一副中兴之主模样。
但舒参看得出来，与此同时，他的野心也空前膨胀，让人感到深深的不安。
而所有人之中，感受最为强烈的便是屈破败。
趁五千徐兵还被熊徇留在楚国盘桓，屈破败暗地里找舒参吐过好多次苦水——
“太像了，”於菟老将无奈道，“当初，他的长兄熊霜刚刚从软禁中走出，也是如此不可一世……我怕，这样的事情，千万不要再在老朽眼皮下发生。”
舒参不置可否：“有寸功而骄，有小得则傲，难道不是人之常情么？”
这句反问，让屈老将军彻底无话可说。
