程伯休父先安排妥当弓箭手，一阵箭雨之后，忙于祭祀的赤狄祭司们赶忙撤退，躲避箭矢。不一会便躲进身后不远的林子里，只留下熊熊燃烧的草垛小车。
三通战鼓擂罢，程仲庚、程仲辛两位小将点起本部兵马，一声令下，各领三十乘战车，径直往赤狄祭祀阵地冲去。
只见程氏兄弟在林中穿梭驰骋，士气正盛，来回冲杀间，颇有斩获，追得赤狄祭司四处逃窜。继而，程氏兄弟越追越深入，林外已经看不到其动静。
卫伯和把一切看在眼里，突然觉得有悖常理，大喊不妙。
“太宰，有何不妥？”召公虎忙问道。
卫伯和不无担忧：“方才斥候来报，赤狄在此地可是屯了数千人，可为何我等只见到数十个祭司？”
“可不是么，”公石焕接过话茬，“太保，你看那林中草木繁茂，正是藏兵伏击之绝佳地形。再者说，森林之中不适车战，万一碰到狭窄或泥泞地形，怕是会吃大亏。”
召公虎闻言，也觉中计，愁眉不展。
果不其然，不多时，林中陆续有周王师士兵跑出。刚开始只是零零星星数人，到后来竟然有成片士兵从林中逃出，疯一样的往回跑。
在前军督阵的大司马程伯休父见状大急，抽出佩剑，大声喊道：“不可撤退！王师临阵脱逃，成何体统？”
可眼看逃回本阵的士兵越来越多，程伯休父又如何止得住。他一边破口大骂两个不成器的儿子统兵无方，一边又不断看向公石焕，似乎在说，这老东西又在看笑话也。
“当断不断，反受其乱！”卫伯和看出情势不妙，赶紧示意召公虎采取行动。
“临阵脱逃者，格杀勿论！”召公虎令旗一挥，程伯休父只得咬牙让弓箭手就位，准备射杀逃兵。
然而诡异的是，如潮水般涌回的逃兵们竟对此置若罔闻，让程伯休父大为光火。这些溃退的将士，如同失了魂魄般，个个目光呆滞，面如死灰。
最早逃回的几名士兵，刚跑到程伯休父阵前，踉踉跄跄、晃晃悠悠，便倒地气绝身亡。只见死者脸色片刻间变得紫黑，继而如同黑炭一般，口吐白沫、七窍流血，死状可怖。
“老将军，看来真的是尸油之毒？”卫伯和这才佩服自己的老上卿，他确是见多识广之人。
公石焕紧紧攥着佩剑，咬牙不语，紧张地观望着战场形势。
不一会儿，越来越多的溃兵以近乎一模一样的方式倒在阵前，尸体迅速散发出恶臭，这气味刺鼻难闻，如同放置数十日的腐肉一般。
程伯休父赶紧让随军医士给这些横死的士兵检查伤口，可当医士接近死尸之时，都觉呼吸困难，有窒息之感，哪敢近前去半步。
程伯休父见状，赶紧下令前锋大军后撤数十丈地，静观其变。
“看，小将军车驾回来也！”
军阵中传来一句惊呼，所有人的心提到了嗓子眼——
两匹战马拉着程仲辛的战车朝本阵缓缓而来，车上早已没有了御者和车右，只剩程仲辛斜卧在车内，随着战车的颠簸而不住晃动，生死不明。
战车刚到阵前，两匹战马“扑通”一声，登时倒地气绝。程伯休父大惊，也不顾什么尸毒瘴气，赶紧冲上前去，把程仲辛抱了出来，一探鼻息，大喜过望——程仲辛还活着。
随军医士手忙脚乱，赶紧给程仲辛服下几颗怯毒提神的丹药，用山泉水送服。良久，程仲辛总算醒转过来。
“疼杀我也！”程仲辛大叫一声，咳出几口黑血。
这时，程仲辛的右手才从腰间移开，沾满鲜血。众人这才发现，原来程仲辛腰部中了一箭，伤口流出黑脓，显然箭头有剧毒。
见自己爱子痛苦呻吟，程伯休父一个七尺男儿，此时也不顾什么主帅架子：“仲辛我儿，快说林子里什么情况？”
程仲辛咬着牙，断断续续道：“我同兄长杀入林中……不时便觉得头昏脑胀，全身乏力……必是赤狄烧尸体之浓烟有毒……想要撤退时，却不曾想赤狄箭雨袭来……皆是毒……毒箭……”
说完这番话，把程仲辛累得气喘吁吁，不久便昏迷过去。
所幸此子幼年习武，身体壮实，这才不像普通士兵那样受毒不过，当场身亡。但见爱子命在旦夕，赶紧派人把他送回召公虎中军休养。
召公虎见程仲辛这一个千人队临阵失机，心中忧愁交织。但程伯休父似乎又挂念起林中另一子程仲庚之战况，他打算亲自披挂上阵，率领前锋军剩余有生力量杀进林中。
正当程伯休父整装待发之时，赵札快马到了跟前。他带去了召公虎谕令：“大司马，前方林子里波谲云诡，毒气极盛，不可再轻举妄动！”
程伯休父若是冒失，只会让更多将士白白送死。可他怒气难消，这仗打得如何别扭，只得朝林子方向怒吼道：“天杀的赤狄鬼子，只会放毒气、冷箭，算什么东西？我恨不得活剥汝皮、生啖汝肉！”
骂完这一番，程伯休父渐渐恢复理智，他身为大司马和此战指挥，除了对自己的鲁莽和轻敌追悔莫及外，于事无补。
一转眼，时至晌午，日上三竿。战场上安静得可怕。
不断地有中毒士兵在痛苦惨叫着死去，尸体很快就发出令人作呕的腐臭。重伤的程仲辛也只有出气，没有进气。他们所中之毒极剧，发作又快，实是出乎所有人意料。
周王师陷入了恐慌，愁云笼罩的空气中，绝望在肆意蔓延。
召公虎和程伯休父商议许久，并无对策，只得按兵不动。即便是卫伯和等诸侯，与公石焕这样的宿将，此时也是眉头紧锁，不知所措。
卫伯和旁观者清——赵邑之围解得太过容易，反而更像是圈套，今天这些诡异的赤狄祭司也是圈套，而彘林，则很可能是这一切圈套的终点。
反观周王师，似乎还没能同赤狄主力交上手，损失就如此惨重。本就缺兵少将，再连吃败仗，更是锐气大挫。
或许，现在正是寡人卫国援军一展风采之时，可即便有公石焕老将军坐镇，又会是赤狄鬼子的对手吗？“这绝不是一次简单的入侵，”卫伯和自言自语，“来者不善，善者不来！”
正在中军众将帅一筹莫展之际，有军校前来通报召公虎：“启禀主帅，有一位小先生自称神农氏传人，有解毒良方要献于太保。”
“速速有请！”召公虎闻言，眼中放光，连忙出营相迎。
那军校道：“那位先生此时正在赵邑，言其不仅能医好邪毒，还有破赤狄之良策。”
召公虎同卫伯和对视一眼，心领神会。赶紧命程伯休父鸣金收兵，率大军撤回赵邑布防。
刚回到赵邑，东道主赵札就张罗起来，请太保召公虎、太宰卫伯和、大司马程伯休父坐了上首，自己则敬陪客座，其余诸侯人等也各自落座。
召公虎坐定，便迫不及待派人去请那自称神农传人之人。方兴站在召公虎身后侍立。方才经太保引荐，卫伯和对这个野人少年倒是印象深刻。
别看这位方兴年纪轻轻，见人又带几分怯色，却能勇敢地从赤狄重重包围的彘林突围，果真英雄出少年——寡人刚背负“弑兄自立”的恶名继位之时，也就这般年纪、这般青涩。
刚沉思着，只见一位青衣后生款款走进厅中。他轻挽发髻，手持药囊，面容脱俗，风度翩翩，别走一股仙风道骨模样。
程伯休父见此人年纪甚轻，脸上挂着九分失望。待到对方一番行礼作揖罢，低声对卫伯和嘟囔道：“这是神农传人？可好生年轻！”
你现在有求于人，却来嫌人家年纪轻？“大司马真是心直口快，谁说神农传人定是要鹤发童颜、一把年纪？”卫伯和哭笑不得，只得劝慰，“何况此人风度脱俗，必有非同常人之处！”
召公虎见贵客登门，赶忙起身降阶相迎，回过了礼，吩咐赐以上座。
那青衣后生倒也毫不客气，坐下后并不主动说话，微微笑着，环视众人。
召公虎见气氛沉寂，笑问：“请问先生高姓大名？”
那后生上下打量一番召公虎，只是道：“多谢太保赐座！”
等了许久，也不见那后生自报家门，众人面面相觑，场面再次陷入尴尬。
任凭卫伯和阅人无数，此时也是满腹狐疑：“这小先生也太过古怪，片刻之间冷场两次。太保涵养极好，或许还沉得住气，那大司马程伯此刻心急如焚，怕是要发作。”
召公虎亦观察到程伯休父的异样，于是向那后生介绍程伯休父道：“这位乃周王师大司马程伯，此役之指挥官。”
那青衣后生微微一哂，略作一揖道：“大司马此战没有功劳，也有苦劳罢。”
程伯休父本见他出言讽刺，只是冷冷道：“小先生莫说风凉之语！太保问你尊姓大名，你何故不答？今言有却毒良方、破狄良策，还望赐教。”
青衣后生点点头，不紧不慢道：“在下名曰蒲无伤是也。质本不才，可幸天赐之机缘，得遇神农氏秘术，对医术、药理略知一二。听闻大司马今日临阵失机，中了赤狄之毒，在下此来者，乃是为周王师分忧也！”
卫伯和闻言，忍俊不禁，对方年纪不大，出口怎满是文绉绉之辞藻？周王室最有文化的耄耋老臣，如大宗伯、太史等人，平时说话也不会如此生涩拗口。
程伯休父忍着性子听蒲无伤这套慢悠悠的开场白，怎一个急火攻心了得，好容易等他说罢，赶紧道：“老朽死不足惜，只是看在周王师士卒为国不避箭矢的份上，还望施以援手！”
程伯休父此话说得倒是恳切，他历来高傲，此时竟然如此卑躬恳求这个孙子辈的蒲无伤，一副病急投医架势。
“大司马言重！无伤区区草民，安能受此大礼，”蒲无伤赶紧回礼，“大司马老而弥坚、忠勇双全。无伤虽年少，但也曾听闻……”
“先生，可否移步随孤去伤兵营解毒？”召公虎礼貌地打断了蒲无伤。确实，再让这位神农传人之乎者也、长篇大论下去，程小将军怕是熬不过这口气。
“无伤愿往，头前带路！”青年将药篮一挎便要走。
卫伯和此人胸无城府，看样子也并无恶意，于是也笑着站起身来，随众人往伤兵营方向而去。
