只因村里昨日出了命案，身为村防队长的赵叔如同急火焚身，彻夜未眠。
赵家村独矗太岳山下，自成聚落，数十户村民本与世无争，日子太平。若不是赤狄肆虐这座边境小村，赵叔才不愿领这吃力不讨好的破差事。但在这偏远北地，周王室管不到，诸侯国不愿管，鬼子欺上门来，只得靠村民自发组织防务。
“村在人在，村亡人亡。”这是悲壮的口号，也是残酷的现实。
一早，赵叔心不在焉地给家中老母马接生小驹。匆匆用罢午食，茹儿便吵着要出门玩耍，他也准备出门访友——
得知昨日村北有哨兵蹊跷被杀，他第一时间便想到去拜访方武。这位结拜义兄智勇双全，定然能为自己理出些许头绪。
刚要出家门，便同两位胞弟赵丙、赵丁撞了个满怀，他们似乎是冲自己而来。
“三弟，田里很闲吗？”这是赵叔标志性打招呼方式，向来不以客气见长，“还有你，四弟，弟妹近日就要临盆，你还到处乱跑？”
赵家村虽都是赵氏，但大多不出自于同一支系，血缘错杂。只有眼前这对孪生弟弟，算是赵叔同辈中唯二的亲人。
“二哥，你怎么还在这？”赵丙惊疑道。
“不对，是大哥。”赵丁反驳他。
“分什么大哥、二哥，”赵叔对这笔糊涂账很是无奈，“叫哥就行，排行的事嘛，拎不清。”
大抵当时幼儿极易夭折，老娘又在生完赵丙、赵丁这对双胞胎时难产而死。直到长大后，哥仨也没弄清赵叔到底算是长兄还是次兄。
至于自己该叫赵甲还是赵乙，赵叔也丝毫不在意——赵家村里全是野人，野人大抵犯不上拥有名字，排行、绰号够区分彼此就行。
他想不通，为何唯独村东头的方武、方兴父子却对起名这事有异常执念。赵家村历来排外，方氏父子也是仅有的“外来户”。“大城邑来的破规矩就是多，要名字屁用？”赵叔总不以为然。
“何事如此焦急？”赵叔一边关门一边抱怨，“报丧吗？”在村里，火急火燎可是大忌讳。
“快去村社里罢，”赵丁头脑简单，说话向来不过脑子，催促长兄道，“村长老们等你多时也。”
“村社？娘的，又开劳什子会？”赵叔一提那几个村长老就来气，“老不死的，事也忒多。”
身为性情中人，赵叔历来爱把不悦挂在黑炭般的马脸上，他打娘胎里便是这副凶神恶煞的模样。这样貌虽说能震慑鬼子，但村妇们还是庆幸茹儿长得像娘——若随爹这般又黑又丑，说破嘴皮也没婆家要。
赵丁努着嘴：“听说，是命案之事。”
“我要他们提醒？”赵叔没好气道。那几个老头子除了会争马崽、争田地，正经事一窍不通，“到底谁是村防队长？管得也太宽！”
“不，是另一起……”赵丙知道兄长脾气，委婉提醒，“昨日在村北，这回是在村南，人同样死在暗哨。”
“什么？又牺牲一个弟兄？”赵叔简直不敢相信自己耳朵，“你们两个灾星，娘的，还真是来报丧！”
“是两个，”赵丁黯然，“两具尸体都被开膛破肚，跟昨日杀人手法一模一样。”
“天杀的赤狄鬼子！”赵叔啐了一口唾沫，咒骂道，“又添三笔血债。”
有杀妻之仇在先，他对鬼子恨入骨髓。
“村长老们可说了，这可不一定是鬼子干的，他们更觉得是赵家村出了奸细，所以让你这村防队长过去一趟。”赵丙如实传达，毕竟村长老们自知请不动赵叔，只得由他兄弟们代劳。
“奸细？老货们真能想。”赵叔轻蔑一笑，转身回屋取了柄铜刀，斜插着别在腰间，把门一摔，“走便走，看那几只聒噪老鸦有何话说！”
村子窄长，三人大步流星，很快就走到了村社跟前。
周人崇拜社稷之神，即便是在这无人问津的小村，村中心也盖着两座像模像样的茅草顶土屋，严格依循“左庙右社”之规制建造。
“站住！”村社前两位农夫模样的民兵正在站岗，他们毕恭毕敬迎入赵叔，却把赵丙、赵丁兄弟拦住，“村长老开会，没你二人份。”
“娘的，谁定的臭规矩？”赵叔倔脾气上来，伸手就去腰间摸兵刃，那是他同一赤狄头目搏斗后缴获的战利品，稀奇得紧。
两个守卫本就是赵叔麾下民兵，如何不认得这刀，只得无奈朝屋内方向挤眼。
一个道：“队长，可别为难我等。”另一个则接话：“这是四个老头特意吩咐的，说是要谨防奸细。”
“赵丙、赵丁是奸细？”赵叔故意大吼，确保村社内能听得一清二楚，“娘的，咋不说我是奸细？”
“哥，你便自去议事，带我等何用？”赵丙、赵丁赶紧拦住兄长，识趣退到一旁，在左近大槐树下找人闲聊去也。
“哼！起开！”赵叔昂首挺胸，推开两个农夫，大摇大摆进了村社。
村社内倒是阔气，正中央供着周人奉若神明的社神后土，五谷、果蔬摆在祭盘之上，社内熏着珍贵香料，很是肃穆。
神祗牌位前，六方草席依与会者年齿排列，四位长老如泥胎般正襟危坐，见赵叔进门，都齐刷刷地把目光投向这位虎背熊腰的黑脸壮汉。
嬴姓赵氏是个年轻姓氏，得氏于一百年前周穆王天子在位之时。穆天子手下有位御者，名曰造父，擅长驾驭其“八骏”神驹，他平时驾车带天子游历大荒，战时助其亲征平乱，颇受重用。
后来造父功成身退，穆天子便封他于赵邑，其后以“赵”为氏。赵家村距赵邑二十余里，村民们皆源自造父各小宗旁支，在这片牧马沃土上开枝散叶。
按周礼，宗族之大事理当由族长在社中主持，可赵家村却始终没能选出族长。
原因很简单——村民们虽皆造父后裔，但却源出不同、世系混杂，光是支族就多达四脉，互相间谁也不服谁。无奈何，只能由各脉推举出一位长老，村中所有大事共同商议。
赵叔站在社门前，故意逗留不入，眯眼扫视着这四个村长老，又轻蔑地伸出食指，就如平日同民兵点卯般数着：“驼背管宗事、秃子管贸易、独眼管马、瘸腿管农桑。嘿嘿，歪瓜裂枣已凑齐也！”
“社神在上，你指指点点，未免太过不敬？”说话的是那驼背长老，他年齿最高。
其他三老也附和道，“速速入席议事，切莫亵渎了神灵。”
村民大抵都是信鬼神的，赵叔也不例外。他不羁地撇着嘴，径直找到自己的草席，屈腿跪坐，嘴里还碎碎念：“娘的，真不怪天杀的鬼子难缠，实是我赵家村无人、老朽当道！”
“你胡说甚？”驼背长老呵斥道。
“开会，说事。”赵叔挤出一个比哭还丑的笑容，他不想与这些老糊涂多费口舌。
与会者共有六人，四位村长老坐在上首，赵叔位列第五。
起初，长老会议只有四长老参加，但村中真正大事——祀与戎，却非这几位老叟所擅长。于是他们再便添两席，将负责村防的赵叔、以及会些巫卜之术的巫医纳了进来，坐在他们下首。
赵叔瞥了眼巫医，对方敬陪末座，算是打过招呼。
巫医三十出头年纪，一副死人般发灰的小白脸。别看他平日里装神弄鬼，但多少会些丹药医术，算是村里的技术人才。
赵叔不反感巫医，只是厌恶他那如赤狄鬼子般披散的长发，这总在勾起他那段痛苦回忆。有好事者说，巫医对自己宝贝闺女茹儿也有所垂涎，赵叔哂然一笑，料他没那色胆。
“村防队长，”今日是驼背长老当值主持，“赵家村已出三条人命矣！”
“想破命案？去现场啊！”赵叔头也不抬，“躲这开会有甚劳什子用？”
“你可有头绪？”一旁的秃头长老迫不及待。
“鬼子干的，自无疑议！”赵叔挪了挪臀部，地板冻得他很不耐烦。
“恐怕非也，”独眼长老不以为然，“我等愚见，赤狄鬼子向来不知我村暗哨所在，凶手定另有其人。”
“真娘的愚见，”赵叔轻蔑一笑，“谁？说来听听。”
“村里知道暗哨所在者，皆在你手下村防队中，”瘸腿长老也忍不住发言，他最肤浅，反倒最爱装神秘，“那些地方，连长老们都不知……”
“放屁！”赵叔火冒三丈，这帮老白眼狼竟怀疑村防队头上，“娘的，老子手下哪个不是响当当的汉子？没他们守着，赵家村早被鬼子一锅端咯，尔等老畜也会被当作劈柴烧！”
“有话好说，别动气。”驼背长老和起稀泥。
“是就是，不是就不是，”瘸腿长老悻悻赔笑，“你表态了便好。”
秃头长老哭丧着脸：“奸细也好，鬼子也罢，终归是出了命案。各位说，是不是去赵邑报知宗主为好？”
“宗主？他老人家何时正眼瞧过咱村？”赵叔蹭地起身，咆哮道，“鬼子来了走、走了来，多少族人无辜丧命，可曾见咱赵氏宗主吭过半声？”
“老宗主卒了，”巫医冷冷道，众人霎时安静，他又道，“赵氏嫡长子继位，听说倒有几分本领。”
“唉，贵族便是贵族，肉食者指望不上，”独眼长老幽幽叹道，“赵札是个好世子，可他要袭了封地，成了宗主，只怕是换汤不换药。”
“嘿，你这瞎子……呸呸，”赵叔像是遇见知音，“还是你他娘说得在理！贵族都是蠹虫、败类、酒囊饭袋！”
接着又转身斥责那秃头长老，“你这老糊涂，既然这么想让宗主疼爱，咋不举族搬回赵邑去？”
“你……”秃头长老顿觉胸闷，缓了好久才把气喘顺。
驼背长老出来打圆场：“行了，咱们村各支系之所以脱离赵邑到此，不都是因为看不惯老宗主所作所为？”
“哟，都开窍了？”赵叔双腿一盘，如簸箕般坐在席上，这姿势实则不礼至极，“老宗主真是孬种！当年赤狄刚一围城，他便弃了赵邑子民，去舔那晋侯马屁，求着当晋国‘附庸’。先祖造父在天有灵，棺板还不得掀咯？”
话糙理不糙，众人哄堂大笑。
虽说各支族向来为鸡毛蒜皮琐事争吵不休，但却有唯一共识——他们宁愿聚居于如此凶险之地，忍受赤狄肆虐，也不愿回到赵邑，去当晋国附属下的屈膝之民。
