丧礼顺利结束，周王师将士们终于松了一口气。
彘林中的这些军汉们，有的思乡心切，有的难忍恶臭，但更多的，是终于可以班师回朝，不用再担惊受怕随时杀个回马枪的赤狄大军。
不过蒲无伤从没担心过鬼子，跟据杨不疑的说法，赤狄部落间的矛盾够他们忙上好大一阵子。更何况，和当初怀抱活捉周天子的奢望相比，再兴师动众来抢其尸体实在划不来。
召公虎也无意多做逗留，天子下落不明和天子驾崩是两回事，他需要尽快回到镐京主持大局。于是老太保下令众诸侯、将帅整饬军队，清点军马、粮草、器械，当即启程离开彘林，扶柩归国。
安排完毕，召公虎令程伯休父为先锋，负责前方开道。又挑选五十乘战车、三千名兵士，着素衣素甲，在中军护送周王胡灵柩。
看着这些军汉们忙碌的身影，蒲无伤突然感觉落寞。他们都有归处，就连方兴也已答应太保召公前往镐京。那我呢？
故国残破，彘林萧索，亲旧不在，恩师故去。蒲无伤从不相信怪力乱神，但此时此刻，他感觉到自己便是这太岳山下的孤魂野鬼。
蒲无伤倒不是没有去处，召公虎不止一次地拉拢自己前往镐京担任御医。可自夏朝至大周，浅显易懂的岐黄之术一直被奉为正道医术，而倡导苦修的神农派反而更像异端。
对了，恩师曾说过南国有一座圣山，名曰神农架，当年神农祖师曾尝百草于彼。如今神农派式微，修习神农医术者更是寥若辰星。我可以去那里，或许能访得同门？
蒲无伤打定了主意，心情大好，于是收拾罢行囊，将神农《治世经》、《百草经》贴身珍藏。正好周王师也要护送天子棺椁南下，我便无妨再送恩师一程。
扶柩归国本是周王师职事，各诸侯只需象征性护送一段路便可。但各诸侯纷纷表示，甘愿护送周王遗体至黄河渡口。召公虎大喜，便让诸侯国军队殿后，紧跟周王师。
因是凶事仪仗，故而大部队行进速度极慢，每日只行二、三十里。且路上每经诸侯国境，周王师还要停柩接受诸侯在都城外的祭奠。
此外，按照周礼，大部队在护送灵柩期间，每逢日落必须安营、日出才可行军，早晚在停棺之处举行哭奠仪式，即“朝夕奠”之礼。
就这样，周王师在路上走走停停了，耗费了三日三夜，这才离开汾隰之地，来到了黄河古渡口边上。
眼看着大部队即将渡过黄河，各诸侯纷纷前来向召公虎辞行。这几日，蒲无伤一直受邀陪伴老太保左右，故而这一幕幕“依依惜别”的场景，倒让蒲无伤大开眼界。
先是霍、郇、魏、耿四路诸侯前来告辞。后三个虽是蕞尔小国，民寡兵微，犹不辞劳苦派兵跟随召公虎勤王。只是这霍伯嘛，蒲无伤丝毫不质疑他的脸皮厚度。
召公虎对四位诸侯作揖，道：“四位诸侯辛苦，此役解彘林之围，诸位着实劳苦功高。”
郇伯、魏伯、耿子赶忙回礼，皆答曰：“分内之事，何足挂齿。”
“惭愧，惭愧。”霍伯不敢目视召公虎，脸色绯红，只得作揖赔笑。
召公虎也不以为意，对四位诸侯道：“七个月后，镐京城外会葬周天子之时，孤再为各位接风洗尘。”
众诸侯答礼毕，各领兵回国不表。
不久，晋侯也带着赵札和世子晋籍前来，向召公虎辞行。
“寡人救驾来迟，”这句话已然成了晋侯的口头禅，“未建寸功，有罪有罪。”
召公虎微微笑道：“各尽职事而已，晋侯为我大周北部屏藩，未来抵抗赤狄、北戎，还需晋侯多多费心才是。”
晋侯面有愧色，道：“寡人定当为周王室效死力！”
召公虎又看了一眼赵札，蒲无伤读得出这是不舍的神情，于是转头对晋侯道：“晋侯，赵氏宗主乃忠义勇武之士也！晋侯有如此得力干将，幸甚幸甚。”
赵札受宠若惊，连忙作揖道：“太保谬赞，赵扎感激不尽。”
召公虎拍了拍赵札肩膀，道：“倘若他日大周有危机之时，还望你不忘乃祖造父遗风，为国分忧才是。”
赵札赶紧答谢：“自当效劳。”
晋侯见召公虎有意招揽赵札，心有不快，催促道：“天色不早，寡人这就先行告退。待到七月后国葬，寡人再到镐京拜谒太保。”
言罢，赵札扶晋侯上了车辇，又同召公虎、方兴等人辞行后，驾车而去。
望着赵札驾车离去的背影，召公虎不住感叹：“此人乃社稷栋梁股肱，当真难得！可惜此人不为孤所用也！”
召公虎有先后送走其余等诸侯国使臣后，眼前只剩下卫伯和还在军中。
无独有偶，他也是蒲无伤最佩服之人。和其他位于太行山西之地的诸侯不同，卫国位于太行山以东，此次卫伯和率大军远道而来，不辞劳苦，立下汗马功劳，却从未有半句怨言。
卫伯和并未打算告辞：“寡人虽身为卫君，但亦在周王室担任太宰，位列九卿之首。寡人愿亲率一军，护送周天子灵柩渡黄河、过崤函、入镐京。”
召公虎叹其忠义，欣然应允。于是卫伯和命令公石焕老将军率领剩余卫军，星夜兼程赶回国都朝歌戍卫。
已是入夜时分，周王师在黄河岸边扎营。周王胡灵柩停在临时搭建的木屋之中，权且作为灵堂。灵堂两侧，临时搭建了简易棚屋，召公虎、卫伯和、程伯休父、显父、皇父等卿大夫都在这里歇息，为周王守灵。
当晚，例行哭奠过后，召公虎正独自一人在营中踱步。
蒲无伤知道，这正是他向老太保告辞的好机会。于是信步走到召公虎跟前，长作一揖。
召公虎看清来人，笑道：“孤近日事务繁忙，多有怠慢蒲先生，还请见谅。”
蒲无伤赶紧拜谢：“太保言重，无伤担待不起。”
召公虎对蒲无伤道：“还记得赵邑之外，蒲先生医治我军中毒将士，周王师这才脱困复元，最终击退赤狄、解了彘林之围，蒲神医居功至伟！”
“此乃恩师洪福，”蒲无伤拂袖答道，“无伤给太保千里递信，又赶赴赵邑医治伤者，只为救出恩师，以全孝道。太保率王师前来，这才把鬼子赶出彘林，在下不才，未敢冒领太保之功。”
召公虎抚须笑道：“蒲先生质朴无华，如无瑕美玉，孤甚敬佩！”
“太保谬赞。无伤一心只想行医救人，将神农绝学发扬壮大而已，别无他念。”
召公虎道：“蒲先生医术高明，此次回京，周王室定有官爵封赏，还望蒲公子切莫推脱！”
“承蒙太保大人错爱，无伤……”蒲无伤面露犹豫，叹了一气，对召公虎道，“无伤此来，乃是特地向太保辞行。”
召公虎大为惊疑，忙问道：“辞行？蒲先生何故要走？”
蒲无伤见召公虎不舍，道：“无伤国破家亡，乃是不祥之人，承蒙天子收而为徒，这才苟活于世。今恩师仙逝，蒙太保扶柩归国，我与杨兄感激不尽。如今彘林恩怨已了，一桩公案亦告完结，无伤无意荣华富贵，故而请辞。”
召公虎继续劝道：“倘先生无意于官爵，亦可跟随王师同回镐京。他日王城之内，孤请先生开馆讲学，将神农绝学发扬光大，如何？”
蒲无伤苦笑道：“无伤山野散人，无拘束惯了，怕是更乐于放浪形骸之外。且无伤居于自然之间，可效神农祖师尝百草、医百病，以求医道。至于高台教化、收徒讲学之事，无伤才疏学浅，岂可妄为。”
召公虎知道蒲无伤志向高洁，只得无奈道：“既如此，孤无法强先生所难也。”
蒲无伤怕召公伤心，施礼回道：“太保乃大周社稷庭柱，德高望重，他日必有名士高人争相来投。皆时，实现恩师中兴大周之遗愿，必指日可待也……”
召公虎见蒲无伤顾左右而言他，便问道：“不知蒲先生还有何心愿，但说无妨。”
蒲无伤见召公虎猜透心事，小心翼翼道：“无伤自幼跟随恩师修习神农之术，方管窥医道之一二。恩师生前曾说过，正派医道当推神农、岐黄，如今岐黄之术尚有孤本列于守藏室之内。无伤斗胆，倘若日后能借阅一观，乃三生之幸。”
召公虎抚须点头：“王室馆藏之书乃天子专属，本不对外。如今新天子尚未继位，孤更不敢擅专。但蒲先生乃天子高徒，又是社稷有功之臣，孤届时定会奏请新天子，为蒲先生开方便之门。”
“多谢太保成全！”蒲无伤大喜，叩谢再三。
两人又寒暄几句，见蒲无伤去意已决，召公虎只得无奈惜别。
临别之际，召公虎又赠蒲无伤良马一匹，蒲无伤虽再三推辞，终是拜谢接受，连夜驾马而去，消失在月色之中。
