上文书说到，陈琦得了纵横家陈轸，又拜他做了自己的叔父，想请他出马，以期说服鲜卑部落首领步度根，让他成为自己在西域的一根领袖旗帜。
陈轸听说，点了点头，又摇了摇头。
陈琦十分不解，陈轸见陈琦疑惑，便说道：“何解？”
陈轸道：“韩国与魏国相互攻打，快要打了整整一年。秦王想劝解，可是文武大臣意见不定，有的说劝什么，让他们打；有的是劝解有利。秦王一时之间，下不了决定。
陈轸很快就给出了自己的答案，他说，大王想必也听过卞庄子刺虎的故事。卞庄子想杀老虎，有人劝他，说两只老虎在吃一头牛，必然会争起来。到时候，他们打得不可开交，您再上去，必定两头老虎都拿下。果然，一头牛不够两只老虎分享，他们打了起来。强大的那只老虎伤了，弱小的那只老虎死了。卞庄子趁机上去，把受伤的老虎刺死。不但得到两只老虎，还得到杀两头老虎的名声。
陈轸继续说，韩魏相争，不也就像是这两头老虎吗？
秦王一听，明白了。最后韩魏斗得两败俱伤，秦国才出兵，大获全胜。”
陈琦警醒道：“以崇理大人之意，莫不是要让步度根和轲比能互相攻伐，待两败俱伤，而后出兵，假意以为援兵，实取双方之疆土，而此时，强大的轲比能被步度根削弱了实力，无法与我军抗衡，而步度根因实力稍弱，自然而然就投降于我军，那时我军兵不血刃，平白得了步度根与轲比能之领，好，呵呵，高！实在是高！”
陈轸道：“鲜卑族内乱，乌桓必然要阻止，为了协助盟友，丘力居定然会派兵到鲜卑国去。
主公可以让精明人在鲜卑族传言：鲜卑二主争权，丘力居虎视眈眈，假意援助我军，实意图谋鲜卑国领，其心可诛，不得不防。
不怕他不乱，就怕他几个乱不起来。”
陈轸道：“主公，鲜卑乃是大患，宜早除之。”
陈元甫抚掌大笑道：“崇理大人，孤以为只是枯坐而观之，实属无趣，孤有意资助步度根，让其不至于在乌桓和鲜卑双重打击之下快速被剿灭，达不到消耗战的目的，崇理大人以为如何？”
忽然，近卫回报：“颜公骥求见。”
陈琦道：“颜良来了，速请入内。”
颜良披坚执锐，急匆匆入到中军，见陈琦身边一中年文士，不由得欲言又止。
陈琦道：“公骥莫慌，此某族叔，亲近之人，无事。公骥有何事找孤，可言之。”
颜良道：“既是主公族叔，亦是大人也，陈大人，颜公骥适才多有冒犯，还望勿怪。”
陈轸笑道：“不知者不罪。”
颜良道：“主公，某麾下打听的一条旧路，可入乌桓深处。”
陈琦道：“此事确实？”
颜良道：“已确认。”
陈琦道：“何处？”
颜良道：“主公，我军现在驻扎无终，寸步难移，无终塞口关城池险峻，易守难攻，辽西乌桓的首领蹋顿，乌桓大人丘力居的从子，总摄三王部。骁勇善战，才略过人，人称：‘蹋顿又骁武，边长老皆比之冒顿，恃其阻远，敢受亡命，以雄百蛮。’而且如今丘力居病重，据传将不久矣。而丘力居嫡子楼班年幼，义子蹋顿必然总摄三王，到时可使高顺与文丑统一半兵马以居于此，而主公大军则经右北平，逾平冈，过卢龙塞，可径达柳城，陈大人统御文丑部，接到主公部驰书，即刻进军，两下夹击，必然可败乌桓。”
陈琦又道：“既然有那条道路，必然有人把守。”
颜良道：“回主公，平冈要道早已崩坏废弃，道路难行，其地并无人防守。”
陈琦脸上露出笑容，拍拍颜良肩头，朗声而道：“此次成功，公当居首功！乌桓国灭，孤兴大辽，颜公骥可为镇国大将军！”
颜良闻听此言立即跪倒，口中大呼：“祝辽王千岁，千岁，千千岁。”
陈琦见颜良昂然离去，问陈轸道：“崇理大人，颜公骥之言，有几分可信？”
陈轸道：“元甫，轸看颜良为人虽然鲁莽，然其实为忠诚洋溢之人，其此举必然一心为元甫，元甫不应相疑也。”
陈琦点头不语。
次日，陈琦点齐诸将，方才要说话，忽然门丞来报：“有一姓田的文士求见，请主公示下。”
陈琦眉头一皱，道：“田元皓弄啥咧？”
门丞道：“主公，那人虽然姓田，但并非军师。”
陈琦道：“河北田姓名士，不外乎田丰、田楷、田豫、田畴四人也，既不是军师田丰，而田楷又在公孙瓒部效命，田豫在刘玄德部，此人必是田畴是也，此乃大才，孤当亲自迎接，诸位，可随孤一同前往。”
陈琦出得大营，见营外一员文士，峨冠博带，相貌俊郎，目似朗星，陈琦笑道：“田子泰当真好悠闲也。”
那人面色一僵，嗫呶道：“辽公竟知子泰无名小卒乎？”
陈琦道：“你若无名小卒，则世上无遗贤也。
田畴字子泰，右北平无终人也。好读书，善击剑。初平元年，义兵起，董卓迁帝于长安。幽州牧刘虞叹曰：“贼臣作乱，朝廷播荡，四海俄然，莫有固志。身备宗室遗老，不得自同于众。今欲奉使展效臣节，安得不辱命之士乎？”
众议咸曰：“田畴虽年少，多称其奇。”畴时年二十二矣。虞乃备礼请与相见，大悦之，遂署为从事，具其车骑。将行，畴曰：“今道路阻绝，寇虏纵横，称官奉使，为众所指名。愿以私行，期于得达而已。”虞从之。畴乃归，自选其家客与年少之勇壮慕从者二十骑俱往。虞自出祖而遣之。既取道，畴乃更上西关，出塞，傍北山，直趣朔方，循间径去，遂至长安致命。诏拜骑都尉。畴以为天子方蒙尘未安，不可以荷佩荣宠，固辞不受。朝廷高其义。三府并辟，皆不就。得报，驰还，未至，虞已为公孙瓒所害。畴至，谒祭虞墓，陈发章表，哭泣而去。瓒闻之大怒，购求获畴，谓曰：“汝何自哭刘虞墓，而不送章报于我也？”畴答曰：“汉室衰颓，人怀异心，唯刘公不失忠节。章报所言，于将军未美，恐非所乐闻，故不进也。且将军方举大事以求所欲，既灭无罪之君，又雠守义之臣，诚行此事，则燕、赵之士将皆蹈东海而死耳，岂忍有从将军者乎！”瓒壮其对，释不诛也。拘之军下，禁其故人莫得与通。或说瓒曰：“田畴义士，君弗能礼，而又囚之，恐失众心。”瓒乃纵遣畴。子泰，孤之所言确否？”
田畴道：“不想辽公远在乌桓之地，竟也知中原之时乎？”
陈琦道：“乌桓势大，常寇中国，我泱泱大汉，不惧其威，视如小儿之闹，常宠之，此谬也。须知娇儿不知法度，严师方出高足，这等孽子，当骂则骂，当打则打，不可轻任之，不然蹬鼻子上脸，杀兄弑父，悔之晚也。如今孤将欲伐乌桓，奈何不知道路，路阻于此，前者探得卢龙塞可至柳城，正欲亲领军往，正好子泰来到，特此烦劳先生领文丑、颜良部，不惧险阻，涉水跋山，绕后击贼，而后当枭首敌酋，驰呈千里，请先生允诺。”
田畴闻言，一躬到底，子泰道：“将军大恩，子泰感谢不尽，丘力居乌桓名将，其子蹋顿亦是雄将，不可轻视。畴一介书生，将军竟如此重视，畴有生之年，必效之以死力，鞠躬尽瘁，不改衷心。”
陈琦大喜过望，搀田畴而入中军，并坐中榻。
田畴再三婉辞，陈琦方才作罢，乃安排田畴坐于右手第二席位上，第一位乃是陈轸也。
左手依次颜良、文丑、高顺、管亥、张燕。
陈琦道：“今得田子泰，此实乃孤之大幸！国家之福也！传孤旨意：‘封田畴为中书舍人，领燕州节度使，右北平侯，领文伯骏、颜公骥部黑水铁骑三千，开无终山石以补平冈、卢龙险道，至柳城攻伐不臣恶贼丘力居，若得成功，则名垂青史，留名千古也。’”
田畴千恩万谢，告辞离去。
丘力居果然不久于人世，诏楼烦、苏仆延、乌延及蹋顿觐见，而后逊位蹋顿。
蹋顿道：“主上如何能如此？臣乃外人，怎能当国家之主，当传嫡楼班。”
丘力居道：“楼班年幼，处事欠考虑，你吾之从子，可教习楼班处事理政执法之道，待楼班成年，你若愿意，可逊位于他，若不愿，如此亦可。”
蹋顿道：“中原俗语道：不以物喜不以己悲，此高位非善事，儿定当兢兢业业辅佐公子。”
是夜，丘力居薨，蹋顿践位。
却说田畴等离开大军，迁往平冈。
陈琦让属下军士每日多点一二朵灶火，蹋顿心中烦闷，谓诸将道曰：“这陈元甫诡计多端，用兵如神，诸位当小心辅佐少主，提防陈琦兵越关。”
田畴军一路无话，几乎没有遇到像样的军队，几枝十人斥候队，方一见面，便被迅速剿灭，而且绝不留下活口。
军马来到卢龙塞下，见那一片残垣断壁，破败不堪，荒草丛杂，几可掩人身形。
文丑道：“军师，这卢龙要塞荒僻如是，不知有野兽否？不如寻而杀之，用以享祭乎？”
田畴道：“乌桓斥候众多，其如豕狗，何不捉以烹制，以为享祭乎？”
颜良心中惊慌：“不想军师竟有此恶习，余甚惧之。”
田畴道：“吾杀乌桓豕狗，汝何苦惧之？”
颜良瞥文丑一眼，心中反愈加惊惶。
文丑道：“大人食人，我与公骥虽武将，亦不由得两股战战，心惊肉跳也。”
蹋顿正在处理军务，娄烦进言道：“摄政王，陈琦在此坚守，却派士兵四处劫掠，此乃是粮草不继之兆也，何不待陈琦部卒离去，大王带领大军，乘势杀出，陈琦必然一阵可破也。”
“报……报狼主，陈琦部军师田畴翻过徐无山，偷越卢龙要塞，过了平冈，已攻破柳城，大将军图录授首。”
蹋顿大惊，面色苍白，一把扯住斥候问道：“图录据险而守，如何反被杀死，还不速速说来！你若有半点隐瞒，仔细扒你的皮！”
斥候道：“回狼主，图录大人领三千女真族人把守柳城，到也算克勤克俭，事无巨细，每必躬亲，治下百姓，倒也称他图青天。
图录麾下有两员大将，皆是女真人，一个也先，一个金必忽，皆有万夫不当之勇；图录以他二人整备军务，自己署理政务，治下到也算吏治清明。
只是也先和金必忽为人粗鄙不堪，素喜劫掠乡人，这一次柳城失守，此二人有不可推卸之责。
那一日，也先劫掠乡民，取得兽皮十数片，见那乡人之妻颇有颜色，便动了色心，打杀了那乡民，正在行凶，不期被田畴引一军到彼处，见也先行凶，对面一员大将，长相凶恶，善使一条大枪，又有一将，与那厮相若，却是善使一口大刀，直入内舍，抓住了也先头上发髻，一直拖将出来，在大院之中，把也先枭了首级。也先部士卒，也不曾透得一个出去。
那田畴又使人穿了我乌桓士卒衣服，由使刀的将军带着，妆作败军，偷入城中潜伏。
及至入夜，那些潜伏者于城中四处放火，夜深人静，烈焰凭借山风之势，窜起多高，凡因烈火惊醒起来扑火者，系数被杀个精光。
金必忽是日酒醉，正宿醉卧于府中，比及四围火起，乡人叫喊声起，金必忽又嫌吵闹，连杀数人，终于惹得乡人群起而攻之，约有七八千乡人参与谋反，却又引田畴军杀入太守府中，图录抵死抗争，被那田畴麾下大将管亥杀死。首级砍下，悬驰于四门。
如今，田畴军前锋大将文丑所部，离我谷宁城不远矣。望大人早做决断。”
蹋顿道：“是役田畴军固然狡猾，但也先却是有不可推卸之责，若不是也先罔顾禁令，掠夺乡民又捋夺妻女，那田畴未必能得乡人之襄助。
此非战之罪，此乃也先等短视之人，只知掠夺，以至失却民心所致。
孤担心，若是陈元甫知道那处消息，再併力攻打白狼关，只怕人心浮动之下，这一路十余座关城，必然将无人能防住并州、匈奴联军也。我大乌桓国危矣。”
苏仆延道：“大王，我军与匈奴连日征战，匈奴打法多变且灵活机动，常以小股袭扰我军粮道，我军粮饷多有被焚毁，如今一者粮草难以为继，二者乌桓国如今久旱，并无粮食收益，三者如今国中盗匪四起，劫掠地方，我国实不宜再与匈奴兀赫部交锋，以臣之浅见，当遣一使者，赍以金银，送入匈奴军中，晓以利害，而后结盟，而后平国中之乱，而后天下安宁也。”
蹋顿道：“不知哪位爱卿愿意为使者也？”
众文武官员你看看我，我看看你，却无一人敢出班搭话。
蹋顿看了半晌，见无人出班说话，遂道：“既然无人搭话，那么孤便点名了，点到谁的名，就有谁去为使者。
苏仆延，此事由你提议，就由你为主使，娄烦，平素里，你也是舌辩之士，老君王在世时，你与苏仆延一同，屡献良谋，为我大乌桓崛起屡建功勋，今就由你二人为使者，出使匈奴部。目的只有一个，那便是议和。”
大将乌延道：“大王，此事不可为，我朝中尚有雄兵九千，尚可一战，岂能轻启谈判之事？”
乌延身边一人，乃苏仆延之子苏庆，庆道曰：“乌延大人难道不知国家粮饷难以为继？无有粮米，我军以何为食？何以行军开战，平定地方？
大王，臣附议父亲之意，赞同议和。”
陈琦攻破白狼关，收拢溃兵八九千人，而后打散至各军中，继续向上渔阳进攻，上渔阳守将萧必烈不战而降，并亲为向导，沿途招降乌桓诸将。
这一日，前锋高顺、高览遣使回报：“前方离乌桓国都谷宁城只有三十里，请主公定夺。”
蹋顿在谷宁城中，双目盯着乌延道：“乌延将军，到了你上战场的时候了，你是乌桓最后的希望，孤希望你能够把乌桓从这个黑暗的岁月中解救出来。我们还有三千精兵可用，你是乌桓最勇敢的斗士，别让我失望，去吧，孤和臣民都会在身后为你祝福和祈祷。”
乌延无可奈何，牵了乌烟兽，提了三股托天叉，披上甲胄，束了袢甲丝蛮带，带着八百精兵，打开城门，要来激战陈琦。
陈琦正差人骂阵，忽然见对面城门洞开，从谷宁城中出来数百军卒，当先一员大将，长得极其英武雄壮。
陈琦道：“来将何人，同上名来！陈元甫戟下不死无名鼠辈！”
乌延道：“吾乃乌桓汗鲁王乌延是也！陈元甫休走，你无故纵兵行凶，肆意屠戮我族百姓，你盍该万死！”
