堇娘从包裹中取出两锭银子，笑道：“多谢两位大娘。”
那两名仆妇接了，仍从原路折回。
我推开院门，桂花馥郁的香气扑面而来，环顾庭中，几株桂树长的十分繁茂，金黄色的花朵密密匝匝，招引蜂蝶阵阵。这临月轩十分小巧，迎面三间正房，东西两间厢房，中间抄手游廊相接，廊下空地上堆叠数十盆菊花，黄、白、橙、紫，开的花团锦簇，除了常见的蟹球、绿云，竟有绿牡丹、墨菊、红衣绿裳等珍品。
我意欲摘一朵品玩，手指尚未触及，便听到一声叱责。
“别碰我的花！”
我回身，一位年老的嬷嬷站在庭中，怀抱一盆菊花，似是刚修剪完枝叶，看穿着是王府中的仆人，只是神情冷漠疏离，不似其他仆妇那般谦和恭顺。
“是薛嬷嬷吗？打理这么多菊花，颇得费一番心思。”我问道。刚才来时路上，那两位大娘说临月轩的事情由一位薛嬷嬷听宣，想必便是此人。
薛嬷嬷冷哼一声，将菊花放在廊下，径回后院去了。
“这嬷嬷也太无理了。”堇娘气道。
“罢了。”如今的我处处息事宁人，哪有半点当初的锋芒，“你先去房中坐着，累了一上午，先歇歇。”
堇娘尚在月子中，我不敢让她太过辛劳，命她去房中坐着，便往后院来，想找薛嬷嬷要口茶水。
然而不管我问什么，那薛嬷嬷只淡淡的不做声。
虽说我今日刚进府，但出自绮红楼、被王爷花了一万两黄金买下一事，想必府内已人尽皆知。王室之人，向来瞧不起青楼女子。往常我不也这般看人吗？
既然薛嬷嬷懒怠应承，我找到炉子，见柴草俱全，便学着堇娘的样子生火烧茶。离宫之前，堇娘是我的贴身丫鬟。虽说是丫鬟，但日子比一般人家的小姐还要优渥，平日里陪我读书习字、歌舞弹琴，从不做洒扫上的粗活。过去六年，那些柴米油盐的辛苦劳碌，她全部一力承担，尽她所能让我过的舒适。我时常见她劈柴，生火，做起来得心应手，十分轻松。今日照着她的样子生火，那柴火却怎么都烧不起来，拿了蒲扇去扇，烟气滚滚的呛人，手忙脚乱的忙活半天，火苗终于烧起一寸高，不待新柴添上去，便又缓缓熄灭。
正焦头烂额时，一人快步走进来，劈手夺过蒲扇，怒斥道：“你这是要烧了我的茶房吗？！”
是薛嬷嬷，我正要辩解，一股浓烟从炉底冒出，熏的我眼泪直流，咳嗽不止。
薛嬷嬷从炉底抽出大半柴草，重新燃着火引，又扇几把蒲扇，炉火便熊熊燃烧起来，她一边做着这些事，一边念叨，“一下子搁这么多柴草进去，火都压灭了，扇风扇到明年，炉子也烧不起来！你们这些人，仗着年轻漂亮，有几分姿色，整日里打扮的花枝招展，引诱王爷将你们弄进来，真当王府是世外桃源，神仙府邸呢！挤破了头皮进来，也不过是个奴才。瞧你这蠢笨模样，拈不动针，拿不动线，要是搁以前，我早就一扫把赶出去了！”
随着炉火燃起，房中浓烟也慢慢散去。我听她如此奚落，只得讪讪的道，“嬷嬷教训的是。”
薛嬷嬷添柴的动作一滞，侧头认真打量我一番，讶异道：“原来是你。怎么你是个丫鬟，那位反倒是个千金小姐？”
我擦了擦额头的汗水，笑道：“堇娘刚生下怜心，还在月子中。常听说人，月子中的女人不能过分操劳，会影响奶水，饿着孩子。我便让她在房中歇息。平日里看她烧水煮饭很轻松。今日自己动手，才知一粥一饭皆不易。让嬷嬷见笑了。”
说话的工夫，茶壶已在炉上吱吱作响。薛嬷嬷从罐子中倒出红糖，浓浓的冲了一盏，搁在茶盘上。又从黑釉大缸内舀两捧清水，倒进铜盆内，“先洗把脸，瞧你这副狼狈模样。若被王爷瞧见，还以为我倚老卖老，苛待了你们主仆。”言罢，便端着端盘出去。
我对着水面自照，原本白皙的脸上布满深一块浅一块的灰痕，乍一看像个花脸猫似的，倒把自己给逗乐了。擦干净脸出去，见院中桂花树下摆了一张茶几，几把藤椅，阳光穿过桂叶洒下斑驳疏影，薛嬷嬷抱着怜心咿咿呀呀的逗弄，堇娘坐在一旁喝糖水，画面其乐融融。
见我走来，薛嬷嬷盯着我看了两眼，道：“这会儿看起来，倒是个芙蓉面杨柳身的美人，比方才浓妆艳抹的模样顺眼多了。”
我浅浅一笑，“承嬷嬷谬赞。”
“谬不谬的，我自个儿清楚。”薛嬷嬷横了我一眼，“老奴是实在人，不喜欢听客套话。以后咱们要在临月轩过日子，趁早把这一套收了。姨娘若是看不惯，便回王爷，让王爷给你换个会逢迎的。”
我笑道，“嬷嬷是个爽快的人，以后叫我青青便可，姨娘…听着怪老气的。”
薛嬷嬷亦笑，又正色道，“王府里的规矩，一日三餐，皆按时按例去厨房内取。咱们临月轩偏僻，一来一回，饭菜都凉了，以后到了冬月，日子更加难过。等一会儿我去找管家，以后按份例给咱们新鲜时蔬，我自在茶房内蒸煮。姨娘以为如何？”
我忙笑道：“如此多谢嬷嬷体恤。只是王府规矩严明，不知道管家那里是否肯通融？”
薛嬷嬷冷笑一声，“我既拉下老脸开口，管家也少不得给我几分薄面。都是王府里伺候多年的老人了。这也不是什么大事。”
堇娘忙站起身，郑重福了一福，“多谢嬷嬷体恤。”
薛嬷嬷道：“我不过喜爱这丫头，你们两个都是沾她的光。”
言毕，薛嬷嬷便出去办事。我与堇娘收拾行李，布置房间。房间内陈设朴素，但胜在干净整洁，一尘不染。将两边窗户推开，顿觉凉风习习，对着满院桂菊，心情甚是舒畅。
过了半个时辰，薛嬷嬷果然拿了新鲜时蔬回来，到茶房内烹煮。
