在路上，叶小婉见程水根沉默寡言，就开导说：
“也不要怪你三婶娘势利眼，这年头，谁都怕穷亲戚，有借没还的。不管怎样说，这些年要没有这些钱，我们还真过不去啦，不是饿死，就是冻死，做人要将心比心，要念到别人的好。孩子！”
“我明白的，娘！”
这现实社会就是个万花筒，什么人物、现象、思潮……都是五花八门，相克相生的。林子大了什么鸟都有。
社会的世态炎凉，人世间的薄情寡义，只是社会现象的一个侧面而异，以一己之力当然无法改变，但你可以先改变自己呀。……
不知不觉地就到了大舅家啦。
“我们就在你大舅家吃中饭吧。”
“好，就依娘的。”水根和幼娟都点头同意
外婆和大舅他们住在横潮大桥的东面，门朝横湖内河。
从大台门进去，前面就是窄长型石板空地，平时晒晒稻谷、农作物和衣被等。
右边一排有五间旧式青砖瓦房，这是表兄嫂、表姐们的寝室，当然还有外婆的。
正房在正面的一个台阶上。
前面为客厅，一张四周雕刻着花纹的红木八仙桌，4把红木雕花八仙椅子，这依稀显示，这家曾经富裕的一隅。
客厅的侧边，则摆放着一张普通的农家饭桌和六七根长板凳和竹椅子。后面是一间寝房，平时大舅和舅妈住在里面。
客厅边上连着一间偏房为厨房。
这是当时典型的富农家庭。
但20年前的叶家不是这样的。
外公在世时，家有上仟亩良田，有一间蛮大的酿酒作坊，酿酒作坊占地十几亩地，雇工都有几十人。
酿酒作坊主要是自酿自销黄酒，由于外公的酿酒工艺先进，做工精细，真材实料，所以「叶氏酒业」生产的「绍兴加粮酒」，「女儿红」远近闻名，产品还远销H城，东方魔都上海等地。
当时的叶家在清末年间，有作坊还有商铺，算是很有钱的财主土坤，比只有土地的地主们强多啦。
大舅叶兴财是家中长子，从小就跟着外公创业，帮扶打理酒坊，得到外公酿酒手艺真传，成了一名优秀的酿酒师。
叶小婉家中是老二，下来还有二个兄弟，大弟叶兴文，小弟叶兴邦。
外公重男轻女，对后面二个儿子的教育不遗余力。花重金，将二舅叶兴文和小舅叶兴邦，先后送到S城和H城的洋学堂念书。
二舅叶兴文在H城读书期间，正逢帝国主义列强为了瓜分中国，疯狂镇压中国人民的爱国斗争，大举出兵占领了北京、天津，还迫使清政府签定了屈辱的《辛丑条约》。
叶兴文听到这个消息后，非常难过，痛恨自己不能去参加保卫祖国的战斗。
他开始广泛阅读新思想的书籍，并与对祖国命运忧心忡忡的朋友来往密切，一起探讨救国的道路。
1904年，二舅叶兴文终于说服外公，留学RB。
在东京，叶兴文和进步人士接触，学习了很多知识，明白了许多革命道理，思想更为成熟，性格更加刚毅。
在1905年加入了革命组织光复会，后又加入「中国同盟会」。
1907年，时年22岁的叶兴文回到国内，在H城洋务局任专务，并积极参与了秋瑾、徐锡麒成立的“光复军”，决定在安徽和浙江同时起义。但是计划被泄露了，叶兴文被捕了。
清政府大肆捕杀革命志士，官方曾通缉数十人，其中就有在H城读书，刚参加“光复军”不久的小舅叶兴邦，当时叶兴邦刚满16岁。
叶兴邦是叶兴文被捕后得到消息，与几个同志连夜逃亡，
从此人间蒸发，了无音讯。
外公、大舅及家里人都不知道发生了什么。直到官兵到乡下家里来抓人，才大概知道情况。
官兵没有抓到小舅叶兴邦，就将外公抓去丢进牢里。
大舅叶兴财平时不谙世事，只打理酒坊酿酒，对外界的人性险恶了解甚少，没有见过什么世面。
为了救出外公和给二舅保命，病急乱投医，四处托人找关系，花了很多冤枉钱，把商铺、部分田地都卖了。
有些国人的劣根性在关键时候，总会暴露得淋漓尽致。喜好窝里斗，羡慕嫉妒恨。
别人比自己穷时，也许会显露出一丝同情；当别人比自己强时，就妒火中烧，巴不得这家马上消失。
平时里与叶家来往甚密，所谓亲朋好友们，不但没伸出援助之手，竟露出一付落井下石，嘲讽看热闹的嘴脸。
更有甚者，某些好友竟设局坑人，骗大舅把酒坊低价贱卖，去交所谓罚金、赎金。
其实叶兴文是主犯之一，在被捕第二天就秘密斩首，慷慨就义啦。这根本不是花钱能救的事。
外公虽然被放出来啦，听说家人被杀的杀，逃的逃。酒坊和许多财产都没了，多年的心血都付之东流，又气又伤心，放出来的当晚，就口吐鲜血，一病不起。
家里又砸锅卖铁的花钱医治，外公就是不见好转。
这样拖延有近二年，郁郁而终。据说临终前，反复唠叨这句“……后悔呀，送二个孽障去读书……”
是呀，革命先驱们，为了社会的进步，不光要献出自己宝贵而年青的生命，而且还要不惜拖累家庭，甚至搭上亲人们的生命和财富。自己还背上不忠不孝、大逆不道之骂名，为家人和族人所鄙弃。
这代价真是够大的。
叶家从此一蹶不振，后来连宅院也卖了，只剩下几十亩田地和老旧房子。田地就自己子女们种植，大舅则到原来的叶氏酒坊，做酿酒师打工去啦。
前几年，大表哥朝源和二表哥朝金又娶媳妇，搞得家里两手空空。
没想到，叶家居然出了二位孙中山先生「同盟会」的同志。但愿后面几年，待国民党掌权后，叶家有所回报。
……
程水根陪着娘进了大舅老宅，那黑狗见人就“咕噜”从地上爬起，“汪、汪”叫唤。惊的道地上的鸡群都“喔喔”的四处奔走。
如此动静，宅院内和上房客厅内空无一人，平时早就有人出来迎一下了或打声招呼。
正纳闷呢，大表嫂饶杏，也就是潮源媳妇，腰间席一条围巾，双手一边在围巾上搓着，一边快步迎出来。
“哦，姑妈来啦！幼娟妹，水根弟你们也一起来啦，我正在厨房烧饭呢！”
“大表嫂！”
“大表嫂好！”
“家里没人吗？”叶小婉虽迟疑，但脚步却没停下，继续往正房走去。
“哦，都去农忙啦，我才送饭回来。婆婆今天有点不舒服，太奶奶在陪着呢，在上屋房里。”
大表嫂饶杏说的是，大舅妈身体不太舒服，外婆正陪着那。
