陈留堂驱赶着牛车，也顾不得老牛声嘶力竭的哀鸣，用鞭子使劲抽打，到了快看见青牛镇城池轮廓的时候，老牛一声哀鸣倒地不起。
疾驰的速度很快，他被惯性一甩，就倒在了路上。
“呼哧，呼哧......”老牛侧躺在地上，伸着粘稠的舌头，喘着粗气。
陈留堂终究是个心善的主，看了一眼前方，青牛镇的城池很是低矮，仅有一人多高，是用土夯的城墙，破损严重，在城池洞子旁边立着一石牛，是用青石雕刻而成，肌肉虬结，棱骨分明，低伏的水牛角如两把镰刀，而在离青牛十米左右，路边开着一家茶铺。
茶铺是低平的瓦房，前门是倒三角的破布做成的遮阴棚，在门前竖着一根枣木杆子，挂着破布幡，风吹雨淋，字迹模糊，隐约可以看到一个“茶”字。
他朝着茶铺走去，与此同时也有一行人从城池走了出来，对方与他面对面，恰巧让他瞧了个仔细。
一行人七个，皆是农家打扮，粗布短衣，其中四个是壮年，费力的抬着一具棺材，棺材是柳木的薄皮棺材，周遭钉了一圈铁钉，恰好将棺材封得严实，尾随的还有两个老人一个妇女，一叟一妪，妇人荆钗布裙，样貌清秀，眉宇间有些妩媚，脖子围着帛巾，不露一点肌肤。
说来也怪，此时正值盛夏，人人都图个清爽，可是妇人反行其道，茶客约莫估计应该是性情保守，或者相公是个醋坛子。
陈留堂打量了一眼也不理他，问店家讨了一碗清水，然后回到老牛那里，蹲在地上将水细心的倒在牛嘴里面，老牛舔了个囫囵，或是歇息有了脚力，重新站了起来。
“你我两人也算缘分，你虽是马二等人照顾大的，但我陈家才是你的东主，你就和我一起走，当个脚力。”陈留堂解了老牛绑着的马车。
老牛哞哞叫了几声，很是兴奋，用硕大的牛头亲昵的蹭着陈留堂的脸颊。
可能是那碗清水让老牛对他有了好感。
他牵着老牛走到了茶铺，从怀里掏出五个铁钱递给了店家，微笑道：“这老牛还劳烦店家细心照顾，洗个身子，喂点精料，再给本公子倒完茶汤。”
“公子有什么吩咐尽管提。”店家得了五枚铁钱，立刻眉开眼笑，让浑家牵着老牛到了车铺的另一边照料。
茶铺仅有一间瓦房，并没有马厩。
“青牛镇距离涿县还有多远？”陈留堂问了一句，然后叹道：“实不相瞒，家父病危，为人子女怎能不立刻赶在爹娘病榻旁侍奉，可这路途实在遥远.....”
店家等陈留堂说完，拉了拉他的衣袖，示意他坐下来，然后神神秘秘说道：”客官，青牛镇距离涿县也不过三十里地，骑马三个时辰就能到，可是最近听说这条路上不安宁。“
“有劫匪？”陈留堂说是劫匪，但心里却想着那个女尸，是不是这个女尸在这青牛镇方圆作怪。
“就是劫匪，看来客官你也听说了，老张头说了，有个河东口音的红脸大汉，身高九尺，虎背熊腰，长得跟鬼一般的模样。”店家回道。
“可否消财免灾？”陈留堂松了口气，心神一紧，问道。
虽然前身已经作古，但还是留下了一缕执念，不完成见他病危的父亲，恐怕心里的执念永远不能消除。而且陈留堂曾经听说过，念头不通达，则修行事倍功半。
他有那无名口诀，定然能在这鬼魅横行的年代，生存下去。
“我可怜的女儿啊，你咋就这样走了？”
茶铺的另一边，老妪抱着棺材痛哭流涕。
“娘子被奸人所害，我恨不得与娘子共赴黄泉，可是.......娘子，放心，为夫定会还你一个公道。”那个农家汉子含着热泪，无语凝噎。
“大哥，人死不能复生，嫂子走了，还有襁褓中的伢子。”另一个农家汉子劝道。
听他们的口吻，似乎是兄弟。
那个妇人也走到农家汉子的身边，“大哥，嫂子如果泉下有知，定会欣慰有这样的好丈夫。”
“那个叫大哥的是青牛镇的铁匠王方，小的是王建，王方有两把手艺，念过两年私塾，听说和他弟妹暧昧不清，然后妻子不甘如此屈辱，上吊自杀，官府上下也没人愿意理睬。”店家悄声在陈留堂耳边说道。
“客官你的牛洗好了。”店家的妻子走了过来，笑道。
“多谢。”陈留堂点了点头，摸出一个铁钱递给了店家妻子，走到老牛身边，就准备先进青牛镇，然后打探消息，伺机回到涿县。
但没想到，他刚牵牛到茶铺门口，老妪就拉着了他的衣摆，乞求道：“这位公子，可否用牛车稍我们一程，老妇女儿的墓地就在城西的一里地，很快的。”
陈留堂凝眉不语，嫌恶的看了一眼老妪，那么大的青牛镇难道就找不到一辆牛车？偏偏这晦气活来找自己。
他可不是好好先生，正打算出言拒绝，可就在这是他突然发觉竖放着的棺材似乎有一丝丝黑气从细缝中渗出，但被阳光一照，又化为虚无。
“难道是尸变？尸体怎么可能会轻易尸变，再说这女人被铁钉钉死在了棺材里面。
不对，我记得棺材入葬前都是钉四留一，可是这棺材却至少钉了八颗钉子。”陈留堂心里暗道。
给死者钉棺材钉是有讲究的，一般都钉子孙钉，也就是钉棺材的四颗钉子只能钉三颗，留下一角。这是因为死者灵魂要一个月后才能消散，如果钉上了第四颗钉子，就会将灵魂永远的锁在棺材里面，也有“留后”的意思。
可是这家钉棺材足足钉了八颗钉子，将棺材里的魂锁得死死的。
“既然黑气不是尸气，那就有可能是怨气，这么一个怨气冲天的女鬼，要是让玉璧吸收了.......”
陈留堂心思百转，将老妪扶了起来，态度很好，“老人家，我答应你，只不过......在下初来青牛镇，可否等埋完棺材后，到你家先借宿一宿？”
“这.....”老妪神色有些犹豫。
“这是三枚铁钱。”陈留堂内心鄙夷，但脸上挂着微笑，寄给老妪。
