深层梦境有一种很细微的渗透力，考生要是在梦境里不作为，渗透力就会从量变走向质变，最后带走考生的意识。若不是司命暗中提醒，常笑可能在假面大厅徘徊很长时间才能发现异常，然后不知不觉被淘汰。
请她吃一顿甜品还是有好处的嘛……虽然花别人的钱请的。
听到常笑的心声，司命冷哼说道：“我的提示就到这，如果这样你都过不了关，就不要去根源白白送死。”
常笑眼前仿佛出现了司命的虚影，她那一张面无表情的脸生动活泼了起来，满是娇嗔。
转瞬而逝，好像幻觉。
司命的提示让常笑紧迫起来。
在不明朗的情况下，常笑挑选了一些体格相对均匀或壮硕的男人，配对身材相对窈窕的女人。
第一轮结束，常笑的得分是负十七分，也就是第一轮他所配对的队伍当中只有三个听众满意。
接下来要怎么做？
常笑把注意力投放到得分最高的那一组，决定借鉴一下别人的成功经验。
那一组领头人是一位带着白色面具、穿戴白色浴袍的女观众，她队伍中的说众都是女性，听众也都是女性——原来如此，女人之间更容易引发情绪共鸣。
反观自己的队伍，男女比例均衡，说众和听众的比例也均衡，所以得分也很均衡。
受她的启发，常笑迅速做出调整策略，把小组中能让听众满意的三个人挑选出来，把其他人全部替换成听众。第二轮轮分数明显好转，他获得了两分，好坏掺半。
但没来得及高兴，常笑发现大厅开始动荡。
他看见场上有一个听众受到刺激，懵头懵脑挥舞起拳头打人，把场面搅得混乱，直到两三个观众合力把他制服带到角落隔离开。他还看见大量说众已经开始精神衰弱，有超过三十个说众跪在地上嚎啕大哭，整个大厅悲恸一片，听众更因此躁动不安。
第三轮开始没多久，有一个说众在大厅奔跑了起来，一边跑一边肆意大叫，他最后一头撞在立柱上晕了过去，被他一扰乱，大厅开始失去秩序。
听众们渐渐失去了安全感，通过肢体触碰聚集到一起，而说众的情绪爆棚、行为诡怪。
等到第四轮开始，有一个说众在撕心裂肺呐喊了几声后，一头磕在地上……死了。
随着血腥味弥漫开来，大厅的气氛好似沸水煮开了一样翻腾起来。
常笑果断动手，凭借强壮的体魄把场上精神失常的人一个个敲晕，强行遏制了暴乱。
随着大厅陷入死寂，地上的血液被一股力量牵引着、凝聚在大厅正中央，形成一行行文字。
“世界是这样的：
“你是决策者，是引导者，
“但你不说话，也听不见，
“别人都眼瞎，一半是聋子，一半还是哑巴，
“你要怎么做，聋子要怎么说，哑巴要怎么听？”
当常笑思考这几行文字的时候，蓦地，他发现自己再一次浸泡在了温泉中，但感觉不到水的温度。
和上次略有不同，这一次他变为一个身材窈窕的女性。他稍微用力捏了捏肩膀、胳膊，发现自己完全失去了触感，他用力拍打水面，只能听到一点点声音，他还发现自己的视力出现了问题，很难聚焦。
意识……被削弱了。
常笑感觉再来多一次两次，他意识就会被带走，输得莫名其妙。
“这就是‘七苦’吗，好古怪。”
常笑闭上眼，对刚刚发生的情景进行复盘，脑海里清晰闪过一幕又一幕画面，嘴里喃喃自语着：“死、恶、病、欲、痛、咒、怨……”
根据他查询到的攻略，“七苦”的初级阶段：
死——人事物消失，记忆的遗忘，情感的淡漠；
恶——占有与掠夺，群狼环饲，无休止的饥渴；
病——负面滋生，一切美好皆为滋养它的沃土；
欲——无法容忍缺陷，撕开它同时带来了毁灭；
痛——过往经历如刀割肉，再难接受别人好意；
咒——在他人强势中挣扎，无数努力化作徒劳；
怨——渴望却得不到理解，想要却得不到平等。
“在假面大厅，本应最相爱的夫妻戴上了面具，一个变成了聋子，想倾吐内心的真实、释放心灵，却变得狂躁；另一个变成了哑巴，想获悉真实、解开疑惑，却变得畏惧。这是七苦之欲，撕开缺陷的同时蒙蔽了自我，带来了毁灭。观众是解开梦谜的钥匙……”
打通思路以后，常笑用手掩护胸口从温水池里爬上来，径直朝衣柜走去。
这一次他挑了一件红色的浴袍穿上，拿着面具来到镜子跟前。
镜子里那一张脸他再熟悉不过，是淑秋。
他深吸一口气，压抑自己的妄想，微笑着把面具戴上，推开门出去。
这一次，他的行动可谓是雷厉风行，刚一进大厅就开始引导听众和说众十指紧扣，每十个人围成一个圆圈，让他们坐下来。
这样引导，目的是为了让他们用手替代眼睛，知道自己并不孤独。
有常笑牵头组织，其他观众虽不知所以然，但有样学样，很快大厅里就围坐了四十个圈。
游戏第一轮开始了。
有一点乱，每个圆圈里五个说众同时讲话，很吵杂，但奇怪的事情发生了……有一些圆圈开始安静下来，若仔细观察会发现，原来是听众发现声音太杂，手稍微用几次力，示意说众停下来。
然后他们开始相互配合，让说众一个挨着一个轮流说话。
常笑做的事情是控制好说众每次说话的时长，让他们每一次表述控制在五分钟以内，并在适当的时候打断说众的发言。
就这样过去两三轮，整个大厅无形中建立好了良性的游戏规则。
大厅里有四百人，按理说每一轮揭开一个面具、淘汰一个人，那么需要整整八千分钟，不吃不喝也要五六天才能结束。不过，当游戏规则建立起来并良性运转以后，常笑从大厅脱离出去，转眼回到了最开始的车厢里面。
车厢里多了两个布偶，大概有巴掌那么大。
一个是戴着红面具、穿绿色浴袍的男布偶；另一个是戴红面具、穿红色浴袍的女布偶。
“这是替身娃娃。”司命清脆的声音在常笑耳边响起，“等你进了根源，把它们放在安全的地方，如果你死了，可以通过替身娃娃复活。我建议你多参加几次深层梦境，搜集多一些替身娃娃……这个东西是根源的‘货币’。”
