吃了晚饭,营地终于安静了下来。这年头可没什么娱乐活动,吃了饭也只能回去睡觉。
好在,在砍光了半个山谷的树木之后,他们终于把木屋修够了,不需要再挤着,一家人也能分一个单独的小屋子了。
虽然夜色才刚刚降临,但屋里屋外已经是一片昏暗。除了零星的几个火堆,整个山谷都重新被夜幕笼罩着。
没办法,灯油可宝贵的很,自然不能随意挥霍。
地下室里,此刻却是灯火通明,五六个汉子正围着那炉子忙活。
烧好的木碳、泥胚内衬的大锅,巨大风箱,还有一地的劣质生铁。准备已经就绪,就差点火了!
指了指头顶,楚方对旁边一个壮汉说道:“牛大,去把通气窗都打开,不然烧起来得闷死了。”
“哎,我这就去。”
壮汉应了一声,很快找个梯子踩着,把头顶的大天窗打开了。一股冷风顿时灌满了地下室,众人不禁齐齐打了个寒颤。
这牛大是牛壮俩儿子中的老大,一直跟着学打铁手艺,如今也算能撑起一方门面了。
“好了,点火吧!”
楚方一声令下,很快,牛壮拿起引火,点燃了木炭。
没一会,一朵橘红色小火苗就在小高炉里跳跃了起来,越烧越旺。几个汉子拉着半人高的大风箱,开始死命的往高炉里鼓风。
火焰开始迅速的爆发起来。先是淡红色,接着转黄色。
“加碳,快,风箱拉快些!”
看着迟迟升不上去的温度,楚方不禁有些心急。
“郎君,这铁烧的真红啊!”
勾着脖子看向高炉,牛大惊呼道。
他也打了好多年铁,可都是烧红了而已,这么炼铁可还真没见过。
楚方连忙一把拽回他,骂道:“离远点,窜出来一点火,你这脑袋就别要了。”
高处,正踩着梯子的牛壮也反应过来,斥道:“你这憨货,不要命了?”
牛大被骂的只挠头,“我看着呢,哪能那么倒霉。”
“哼,再敢这样,我得敲死你。”骂了一句,牛壮这才又转回去,继续观察炉里的情况。
不知烧了多久,火焰转为了淡蓝色,这也意味着,温度终于达到了铁的熔点!
果然,牛壮很快惊呼道:“郎君,铁化了!”
楚方连忙说道:“快,把锅放到出铁口。”
嘶~
随着赤红色的铁液缓缓流出,一股白色的雾汽顿时蒸腾起来。
“继续拉风箱,加碳!”
温度还在升高,更多的铁液流出,通通到了那大锅里。
很快,一锅红色的铁汤新鲜出炉了。滋滋的响声,再配着那不时飞溅出来的铁液,都在时刻提醒着,它很危险!
“快,抬过来!”
顾不得欣赏人生中炼化的第一炉铁,楚方立刻喊道。
压轴戏到了!
用准备好的长棍架着那锅铁汤,几人一齐使力,抬着向转炉那边走去。
“开炉口,倒!”
嘶~
又是一股白烟冒起,炉里仅存的一点水分顷刻蒸发殆尽。
“拉风箱!”楚方大喊道。
咕嘟咕嘟!
随着风箱不断的鼓入空气,炉里的铁液顿时翻滚起来。铁液在沸腾!
一圈人都看呆了!
没有任何加热,那铁液居然在自己燃烧一般。赤红的铁液还不停的翻滚、冒泡,看的人一阵心悸。
“快拉风箱呐!”楚方反应过来,几乎是歇斯底里的喊道。
哒哒哒!
风箱再次疯狂的拉起,炉里的反应更加剧烈了。看着飞溅的赤红,所有人都不约而同的推后几步。
好一会,眼看差不多了,楚方立刻让人把石灰石取来,一股脑的倒到炉里。
炉里的反应还在继续,但总算小了些。
连续的烈火炙烤下,这会,整个地下室都是暖烘烘的。实在燥热的难受,几人干脆敞开了怀,眼睛却是死死的盯着炉子。
铁液的反应逐渐平息,楚方吸了口气,心也再次提了起来。
成败在此一举!
终于,反应完全结束。楚方一挥手,几人立刻用长棍架着转动炉口,炽热的铁液倒出。
顺着耐火模具的凹槽,铁液开始慢慢灌满一个个小凹池。已经转为暗红色的铁液,散发着幽红的微光,如同流转的图腾。
完工了。
没有欢呼,更没有雀跃,几人只是愣愣的站在原地,看着模具里正在迅速降温的铁液发呆。
舔了舔有些干涩的嘴唇,楚方微微出了口气,说道:“好了!大家歇会吧!牛大,去倒点水来。”
“哎!”
应了一声,牛大连忙转头去找茶壶。
拍了拍已经温热的地面,楚方一屁股坐了下去。随后,牛壮几人也像丢了骨头一般,扑通的坐了一地。
看了眼楚方,牛壮稍一犹豫,还是凑过去,问道:“郎君,这铁炼的,跟我以前看的不一样呢?真能炼出好铁?”
“呵!”
楚方只是笑了笑,说道:“等着吧,一会你就知道喽!”
水端过来,楚方先咕嘟咕嘟的灌了一碗,这才算舒服了些。
铁液……,不,准确的说已经是钢了。模具里,液体已经转为固体,还是发红,冷却的速度比楚方想像的要慢了不少。
不过,他们等得起。
随着最后一点炽热退却,楚方迫不及待的扑了过去,摸着还有余温的钢锭,脸上满是笑意。
成了!
真的是钢!
牛壮也跟着到了跟前,看着眼前的钢锭,突然脸色一变。
“郎君,这这……这是钢啊!”
有些太过激动,牛壮甚至浑身都在颤抖。
钢!
这是在炼钢!好多钢!
其余几人还在迷糊,他却很清楚,这其中有多么的不可思议。
一炉出来,居然全是钢。这是连铁都要按斤算的时代啊!那些钢材,哪个不是千锤百炼,碰着运气得到的?他们可倒好,直接一炉出来全是。
楚方却是站了起来,说道:“牛叔,你们都让让,我试试这钢。”
“哦!”牛壮有些浑噩的站起来,站到一边。
唰!
楚方抽出横刀,毫不犹豫的向那钢锭劈了过去。
铛!
一声闷响,楚方的手被震的发麻,刀更是直接脱手了。
顾不得管这些,楚方连忙去看那钢锭。有一道印,但实在浅的很。再捡过来那刀,居然已经缺了一块。
厉害!
楚方脸上的笑意更盛。
他这横刀虽算不得好刀,更不是什么百炼钢,但却比一般的铁器要好得多。可这一刀下去,钢锭居然只有一道浅印,结果出乎楚方意料的好!
试验结束,已经到了午夜,几人的眼皮都有些打转。
楚方让众人回去休息,可牛壮却像魔怔了一般,说什么也不走,就要在这守着。
无奈,楚方也只得随他去了。
好在,这里本就有炉火,倒也不算寒冷。
回了自己的屋子,楚方也实在累坏了,倒头就睡。