正午时分，焦州府街头的一处茶摊的凉棚下，一名身着浅绿衣裙的女子慢悠悠地喝着茶，膝上卧了一只黑猫。正是青印跟陌途。
邻桌的两名茶客正在喝茶，天南海北聊着天。
茶客甲忽然道：“又快到七月十五了，今年的诅咒不知还会不会应验。”
茶客乙：“年年应验，今年自然不会例外。”
茶客甲叹道：“不知又该着谁家的孩子倒霉了。”
茶客乙：“该着谁家的孩子，自己算算不就明白了吗？七月十五夜间子时生辰的，一准跑不了。”
茶客甲：“真那么邪门吗？”
茶客乙：“焦州府每年都丢一个这个生辰的周岁孩子，多少年都这样，也不知究竟是什么妖物作怪。”
茶客甲：“每年？若是那一年没有七月十五子夜生辰的孩子呢？”
茶客乙：“邪就邪在此处，必有。每年必有一个孩子会在那个时辰出生，像是专门为了来年赴死的。唉。谁家不巧那天生了娃娃，就早早知道养不住了。”
茶客甲：“那今年谁家有这么个孩子？”
茶客乙：“谁家有，难道还宣扬不成？定然是拚命藏着瞒着，希望能逃过一劫。可是那恶诅岂是凡人能欺瞒得了的？”
青印听得心中暗暗称奇。焦州府还真是不太平啊。就朝着邻桌作了一揖，笑着问道：“听两位大哥刚刚说的热闹，不知那恶诅是什么典故？”
两名茶客看对方是个娇俏的小姑娘，也乐于搭话。茶客甲道：“这个典故说起来久的很了。传说百年前焦州府建城之时，误挖开了一座巨大古墓，也没做法事超度，就擅自将棺木尸骸丢弃了，整个城中的居民遭到亡魂报复，恶疾成灾，死人无数。后来法师与亡魂沟通，达成妥协——每年以一名七月十五子夜生辰的周岁婴儿祭祀，方还焦州府百姓平安。”
青印听到这里，觉得这故事十分耳熟，模糊记得小时候也听小伙伴们讲过的，她只是当成一个恐怖故事来听，却不曾想到传说中的祭祀会真的存在。奇道：“这么邪门的事，真的年年应验吗？”
茶空乙道：“可不是吗，年年七月十五都会失踪一名七月十五子夜生辰的周岁婴儿，那诅咒从未误过时辰。”
青印心中暗暗压上了云翳。这片故土还真是不清静啊。
两名茶客喝完茶散去。
青印抿了一口茶，远远望了一眼不远处的知府衙门。大门外立了两头威风凛凛的石狮子，两名守卫手执长枪守在门口，看上去正气凛然。青印的手习惯性地抚摸着黑猫的后颈，借着茶碗儿的遮掩，轻声问：“你确定官衙是邪地？”
“没错。”黑猫说。“这官衙的大门和围墙上都在隐蔽的位置绘有符咒，将邪气锁在墙内，若非闯进去，便是神仙自墙外路过也发觉不了的。”玉兰树朝向南方的根系断裂，焦州的方位正是在南边。如果董展初来自焦州，那么陌途能想到的焦州之邪地，唯有知府官衙。这是上次他来盗取案卷时便觉察到的，只是当时情势危急，没有时间查看清楚。
这次他们来到焦州，稍加打听，便知道焦州知府姓董，名董驷和，据说担任焦州知府有二十年之久了。再打听董展初是其人，人们知道他是知府家的公子，却因为此人极少与人交往，竟没人认识他。
按当朝律例，一任知府最多五年任期，董知府竟一做就做了二十年，实属异常。
青印道：“既然防范如此严密，若想溜进去可是极难。”
陌途道：“我便先进去打探一下，看看玉兰是否在里面。”
青印低声说了一句：“去吧。”
黑猫应声跃到地上，像一只午后找地方打盹的普通猫儿一般，迈着懒洋洋的步子走向路对面，轻松便跃上了官衙的高墙，消失在墙后。
黑猫的外形不仅利于隐蔽，这层人间常见的毛皮也能很好地隐藏自身的特异气息。再加上经过上次探过路，对此地所布阵法有了大体了解，这才得以轻松绕开各种机关，顺利进入府内。
知府官衙实为贵族府第，占地足有两百多亩，楼轩厅堂数百间，九进院落，处处园林。前为三厅六堂的官衙，后为前房堂楼的私宅，亭台楼阁，朱红蓝绿，端的是相当气派。
此时时值正午，阳光正盛，蝉声懒懒，府内的人大概都在午休，站岗的守卫们也在打着瞌睡。一派宁静安祥。
陌途却以特异的目力，看到整个官衙内笼了一层淡淡黑气，越是后院内宅越是浓重。只是参不透这黑气的根源何在。
黑猫顺着树影慢慢踱步，一路走向后院。
接近一处屋子时，敏锐的听力捕捉到了隐隐的对话声。尖耳一抖，转身循声而去。
一个略略苍老的声音道：“展初，昨夜阵法被触动，定是有什么东西闯了进来，你可捉到什么不寻常的东西？”
一名男子的声音响起，正是董展初的嗓音：“不曾捉到。”
“这些日子异状连连。前些天有人闯入，放火烧了衙门的卷宗阁，也不知是意图何为。你可得打起精神，严加防范。”
“儿子记住了。”董展初虽然应下，音调却是恹恹的。
黑猫已踱到了窗边，大大方方地卧下晒着太阳，一边从窗户的缝隙望进去。只见和董展初谈话的，是一名枯瘦老者。从他们的对话来看，这老者应该是董展初的父亲，即知府大人董驷和了。
董知府显然十分不悦，道：“我知道你心中不痛快。你却要明白，该舍弃的，必得舍弃，如此我们才能得到更多。”
“父亲……您难道不觉得，这是天谴吗？活着意义何在？长生又有何用？”
董知府的声音陡然严厉起来：“展初！此事由不得我们选择。”
董展初的声音忽然哀切起来：“父亲，不如我们罢手吧，给隐儿一条生路……”
“住口！我是隐儿的祖父，何尝又舍得隐儿……凡事总是有舍有得。”
董展初道：“有舍有得？我舍去的够多了，一次一次，我都被迫地……”他艰难地吞下了半句话，仿佛是不忍说出口来，“可是得到的，不过是长生，长生，死不掉的长生。这样的长生，我真的腻了。”
董知府怒道：“只要我们能长久地活下去，一切便有机会，数不清的机会。舍去隐儿，还会有新的孙儿……”突然走到垂着帘子的床铺边，唰地一声，拉开了帘子，露出床上昏睡的一名白衣女子。
黑猫眼神一闪——正是树妖玉兰！
董展初惊慌地跳起来：“父亲……”
董知府负着手，俯视了一眼床上的女子，呵呵笑道：“你看，女人总会有，孩子也总会有的，你怕什么？只是从这女子触发的阵法来看，她并非凡人吧？”
董展初强压着眼中不安，道：“像是妖类。只是……我虽未见过她，却觉得莫名熟悉，忍不住便将她藏起来了。她看起来妖力甚浅，不像有恶意，倒像是误闯的，还请父亲放过她，待她醒来，我审问明白了，若是没有问题，便将她送走。”
董知府睨他一眼，道：“进入过府中的妖类，岂有能放出去的道理？把她给我看紧了，不许她乱走，待我亲自审问她。”
“是。”董展初低头应下，脸色微微发白。
看到这里，黑猫起身离开，出了围墙，回到凉棚下青印的膝上。青印真忙端着茶碗儿就到它嘴边，先让它喝了点茶水解渴。
喝饱了，黑猫道：“玉兰果然在里面，被宅院的防护阵法伤到，现在昏迷当中。”青印听到这话，心中一紧：“伤的重吗？”
“看样子没有大碍。”陌途将董家父子的对话一五一十转述给青印听。
青印听完，锁眉道：“又是阵法，又是长生，这位知府大人的背景深不可测啊。不知这人什么来头，在我家的灭门案中扮演什么角色？”
陌途也觉得一头雾水。
青印道：“董展初到京城中找我时，曾提过让我救他的一脉香火的事，看样子说的便是这个名叫‘隐儿’的。如此，便以此为突破口，大大方方地走进去吧。”
陌途一愣：“走进去？……”
青印抱着黑猫，迈着方步径直走近知府衙门的大门口。
董展初立在床边，对着床上昏睡的女子怔怔望了一会儿，心中满是疑惑。如此熟悉的感觉，究竟是在哪里见过呢？
如何思量也不得其解。看她一时半会儿也醒不了，遂放下了帘子。
身后突然传来一声怪怪的腔调：“仙人已在门外，还不快去迎接。”
他凛然一惊，猛地转了个身，身后却空空如也，没有半个人影。
那怪腔嘻嘻笑了，声音依然在他的身后。
他惊慌地转身再转身，那声音总是在背后，看不见，摸不着，如一只鬼总是站在背后一般。
