马车发动起来，拖着沉重的车身越行越远。一些邻居被吵醒了，伸出粗壮的胳膊向我们喊叫，他们从低矮的窗户探出身，将烂菜砸到车的后箱上。
我看见逐渐变小的妈妈慢慢直起身子，她的脸色依旧苍白，点了点头，接住爸爸起身向她伸出手，站了起来。妈妈别过脸，低声说了些什么。
(“冷静一下，考虑一下，我们现在是要动身去哪里...”)
我思索着，头倚靠在另一个孩子的肩膀上，抵抗着让脑袋发胀的睡意。
闻到了非常浓烈的马粪味，很像是城市堆放到附近的。
刚刚马车的方向是贫民区的边缘，要是一直向北的话，前方就应该是泰晤士码头了。那里满载着煤、纺织棉和乘客的公共马车水泄不通。蒸汽轮船从干路旁边铁路桥底下驶过。居民被挤到漆黑、浑浊的河沿，他们绕过布满排泄物的公路使去，再鱼贯入离商业街最近的集市。
如果方向没有问题，那么很快我们就是要通过位于铁架桥下面的大门，前方只要拥挤得水泄不通，大概就可以在盘查的时候想办法逃走。
我等待着。
——然而，并没有听到车厢外面警卫盘查的哨声。
除了马车的辘辘声外，只有类似于针尖掉地的轻柔的响动，而后冬鸦拍打枝干，寒风卷过旷野。
可以感知到的是。我所在的马车行驶到荒野，在寥寥无几的村庄中穿行，时而走下弯弯曲曲的羊肠小巷。
(“竟然是相反的方向....”)
就像是在嘲笑我一般，马车不时停下来，把新的孩子塞进来。罗夫医生和不同的大人们说话，有时候是酒店伙计，或者中年妇女。医生摘掉橡皮手套握他们的手。
“这是一个非常强壮的孩子，瞧，医生，您摸到他的小胳膊了吗。也是我唯一的孩子，我的小鲍勃。鲍勃宝贝会是你们需要的，他一岁刚学会走路的时候，就尝试着举起斧头尝试砍柴呢。”
“当然了，太太。在药物研制成功之后，我们会将他送回来的。”黑暗中，医生紫红色的指甲发出微光，我看见他揉着自己的太阳穴，“不过，您能接受吗，太太。我们机构只有申明，提供不了纸质保证。而且，最近接到的名单实在太多了，如果每个家长都要向您这样坚持每年探望两趟，我们能支付的人手就不足以埋藏秘密了。”
“问题在于，你们会提供多少报酬。”
“一百四十五英镑是我们标准。我觉得没有砍价的必要了。”
“一百四十五英镑!上帝的头和肚脐!你们是要拿他做什么!!”
“很简单，太太。普通的雇佣工厂怎么对待，我们就怎么对待，就像生产罐头总得有一个固定过程的。您的担心我很理解，我们招募的小学徒们年龄普遍偏小，苦头总会吃一点的。比如在到达目的地前，打上一点镇定剂，这样他们就不会哭闹了。”
“这么长...这真的是镇定剂么？”
“当然啦，女士。这个小东西含有大麻浓缩液，会让孩子们身体健康。”
“身体健康?随便你们吧。”妇女发出嗤之以鼻的哼声，“就像我从不相信一个医生会擅长说谎话，你们极巨缺乏幽默感。虽然想嘲讽你，但现在也感觉没什么意思。”
“嗄！耗子耗子加上蟑螂！~~~”似乎有很小的孩子高声笑着，欢笑被抛到了外面，隐没在马车的车轮之间。车身一抖，像是柔软的什么东西被卷进去，然后卡卡碎裂的声音。
马车轻微摇晃着。
持续的交谈的声音紧跟着马车，车轮行驶到越来越密集的破碎枝丫上，发出老鼠啃噬般的震动。我尽力把身体蜷缩起来，车厢顶的挡板被打开，什么人往里面看了一眼，发出悉悉索索地交谈，那声音远比眼前的黑暗还让人害怕。
(“妈妈....”)
药物终究起了绝对性作用，恍惚间，我似乎是将困倦欲睡的头倚靠在妈妈的胳膊上，蜷缩身子。妈妈抬起碱水泡红的手，轻柔地打着拍子，对我歌唱。
轰——
咔。
(“什么?”)
像是，十分沉重的牙齿从两侧被搬动，张开大嘴将所有人都吞了进去。
“好了，已经到目的地了。你们这些小畜生，快点下车把位置腾出来了!”
“唉?”
“这是哪里?”
“妈妈呢，妈妈怎么没有和我一起。”
“你是谁!”
“活该，踩到你了。你挤了我一路。”
孩子们揉着困倦的眼睛，露出如梦初醒的表情。
从门厢射进来的微光，非常刺眼，让人不得不眯着眼缝看。是我很熟悉的、爸爸的语气，却不是他的身形，男人相当削瘦，留着女人的手。
“看着我，你们这些该死的、昂贵的畜类。”
罗夫的声音有点飘忽，他眼睛紧闭，仰面深吸了一口气，浑身激动的颤抖。很冷的蒸汽从猛然打开的车厢门板涌罐进来，烟雾般的从他大字形打开的双臂盘绕，
“你们所有人到来都有同一个原因，任何人来到任何地方都是有理由的，你们来自贫民区，拥有都支付不了多余的面包的父母。小牲畜们，记住你们之后的编号，在我们需要你们的时候，配合我们，听好了，最没教养的首先会被淘汰，不要刻意降低自己的价值和质量。因为你们同时会有从苏格兰和爱尔兰的边境运来的竞争者，一个意外的大派对!”
“我要离开…!我不要待在这里!妈妈!!爸爸!!”
身边的一个壮实的男孩哭了，周围更年幼的孩子也开始哭泣。罗夫带上手套，钻进马车，俯下身，摸了摸男孩的短发头。
“鲍勃，你的姨母很欣赏你，但是比起强壮，脑袋反倒是我们团队更需要的，为什么不表现得聪明点呢。我对此相当遗憾，真不希望你树立这么个坏榜样。”
“你要做啥。啊啊.....啊!!!!”
罗夫抓住男孩的右脚踝，拖着他走了三十多米，消失在一片侧旁的枯萎树林中。大块男孩的身子撞来撞去，肩膀撞上了墙角，头部在身后拖曳着一大片红色，在寒冷的十一月地面上立马就凝结了。
我闭紧了眼睛。
“呜呜....”
“回家....”
“妈妈....”
五六个白褂子的男人从闭紧的铁门向我们走来。扩容的突出一圈的内板被打开，从脚底浮上一层冻僵人的寒气。孩子们排好队，连串的从马车中走下，我的脚戴上了铁环，和前面与后面的队列连在一起。
一张铁网紧邻我们，另一端一直连到前面建筑的路口，铁网的另一边是一个一头连着山洞的环形场地。
铁网上勾着许多瘦小的手指，和我们差不多大，面部浮肿的孩子观察着我们。在队列前进的时候，密密麻麻的孩子观看着我们，结痂的脚直接踩在不合尺寸的拖鞋上方，发黄的牙齿在寒风中咯咯打战。
“完了，是新来的竞争者....”
“怎么会..难道我们不被满意，已经快被取代了吗。马上?今天晚上?还是哪天，几分几秒?”
这些孩子的脸的正上方，有着实线和虚线圆弧交错的油漆，看起来就像一张网罩住了头顶。他们的大臂下端被环装铁圈捆住，一直扣进肉里。
“快点!!!!”
寒风让哭声变小。我们被命令向前走动，一些更年幼的孩子嘴角留着口水，彼此之间再不交谈。当队列里的一个孩子踉跄着倒下，脸朝下埋在泥地里不动的时候，一个白褂子的人用锤子直接砸开他的脚环，将他拖走。其他所有的白褂子维持着原地不动的姿势，左右扫视着我们。
我和其余人没法抱起胳膊，只好尽量把身子弯下一点，但并没有变暖和一点。
“快点!!!”
这是一个普通的水泥房子，平顶，没有任何粉刷。
我们在走廊正中走着，走廊内的空气和外面一样冷。死去的飞蛾均匀洒布在弧光灯的四周，枯叶一般，许多化为粉末，或者被踩碎了。四处是刺鼻的胶皮味。
走廊的两侧被铁栅栏分隔成很多很多的小隔间，就连我们的脚下也有，但都是空的。
“你们的领头在哪里?”我询问道，回想起以前在买卖人工黄油的店铺里听到的一句话。“你们、这些，你们这么做是完全不合法的，没有执照会许可在合同特别指出的前提下残害儿童身体...你们完全没有权力!”
“发生什么了?”
拐弯的通道响起一声询问，和在贫民区的时候不同，罗夫医生的声音轻快，听上去非常年轻。
“艾莉丝·拉薇尼雅，先生。根据您提供的名单。女孩，七岁，智力平均以上。母亲当过家庭教师。”
“家庭教师...?哦哦，我当然记得，是个可以进行实验的好苗子。把她的编到我这组，带过来吧。”
“了解。”
我被带到拐弯的房间，其他人都离去了。
说是房间，这里更像是观察室，完全是铁栅栏构成。栅栏外面四周几排椅子，上面放着铺满表格的笔记本。
房间的板顶铺着深褐色涡轮形状的墙纸。
“下午好。小朋友。”
“鲍勃?”
我震惊的迈前一步。
鲍勃仰面躺着，手脚被绑住，头顶扣着钢盔，由长长的配线管垂悬连接着，另一端收束到板子下方的钢板盒里。
“恩，还活着不是么，我给他加了点药，否则搬过来要花更多力气。现在你应该他叫042号。”
罗夫对我笑道，坐在正中间，在他周围，四五个孩子不分年龄
这些托着他们的板子窄小，但离地面非常高，罗夫走到我的面前，平摊着胳膊正好能平放在他的胸脯上。
罗夫手里拿着一个长的很像钩针的东西，末尾连着一根很细的铁线，将针插进一个透明的软管里，抽出乳白色的液体。
“混蛋!!!”
我扑了上去，两脚极短的铁链将我狠狠绊倒。
谁过来弄死这个医生!
(“该死....”)
我蜷缩在地上，浑身因为发麻和胀痛而颤抖。
“不要太紧张，小朋友，这只是个展示。看好了，维持高度的注意力，这很关键。我希望你能记下来我之后要做的全部事情、所说的全部话。唯有这样，你们所有人之中，才会真正有孩子能帮我完成接下来需要的工作。”
话没有说完，罗夫医生迅速贴进鲍勃的腿，将他已经被绑住的上半身板直，注射到男孩的胳膊上端。
“唔~~唔~~~!”
鲍勃发出痛苦的声音。
“安静，042号，请适应，并感受它。现在请你紧盯天花板，这些图案会让你看到一些幻想。你可以描绘一下自己眼前看见了什么了吗。”
“波浪...花朵....蜜蜂....海浪....”
鲍勃瞪大了眼睛，好像天花板有什么东西在逐渐变大，吞噬了他，以及所有遭受的痛楚。鲍勃大声的咂嘴，发出允吸的声音，伸出舌头，鼓腮或反复做一些古怪的动作。鲍勃使劲踢自己的脚，瀑布般的口水从他的喉咙中间涌出来。连接着拘束带的螺栓和螺母尖叫着想要挣脱。那些东西束缚住并支撑着鲍勃的背部、腿部和屁股，板面也在摇晃着。
然后，就像咬破一个气泡那样，鲍勃的嘴角缓缓渗出鲜血。
他不再动了。
“天呐到底哪个地方出错了....”
罗夫露出相当失望的表情，摇了下头。随后用柳叶刀割开鲍勃静止的手臂，血流出来，黏黏的液体顺着板面上的凹槽，滴入水泥地上摆放在两侧的陶瓷的碗，
“真糟糕，是少准备了一样东西，我得出去一下。”
伴随着自言自语声，栅栏门被关上了。
