官道两旁，绿柳殷殷，一辆由高大健壮的麋鹿拉动的辎车由远及近向都城驶来。车子用奇楠木精雕细刻而成。鹿身饰以彩锦，鹿颈上悬着拳头大小的金铃。铃声欢快悦耳。窗外美景透过鲛纱映入婢子香玉的眼眸，看了一阵，她便情不自禁的轻声哼唱起小曲儿，“阑干可是妨飞去，怕惊尘涴却，翠羽红翎。舞态亭亭……【1】”
香梅将食指竖在唇上，“嘘”她一声，怨怪道：“大娘子睡着呢。”
香玉立刻住了声息，回头瞧瞧斜倚在引枕上的姜妧，见她仍旧微合双目，貌似没被自己的歌声吵醒，便松了口气。近些日子，姜妧夜里总是睡不踏实，白日里又是一副若有所思模样，这会儿难得浅眠片刻。
姜妧只是闭目养神，并没睡实。她单手支头，低声咕哝一句，“快到家了，香玉心里高兴。”说着张开眼，向外问道：“三师父，几时能到都城？”
在外驾车的燕三娘大声回她，“再有两刻功夫就入城了。”
香玉香梅眉开眼笑。
这个说：“也不知绿幕败了没有，旧年开的可早。”
那个道：“绿幕败了紧跟着就有赵粉姚黄，你慌张什么？”
姜妧从旁拿起《官金陵诗集》有一搭无一搭的看起来。
香玉香梅见她读书，赶紧收声，人手一个绣花绷子绣丝帕。
三人各有各忙，车里骤然安静，只余清脆铃音萦绕耳畔。
姜妧信手翻书，“春风尔来为阿谁，蝴蝶忽然满芳草。【2】”突地跃入眼帘。姜妧心有所感，无声浅笑。
香玉香梅对视一眼，不约而同弯起唇角。
她二人打小伺候姜妧，可以说是陪伴姜妧一同长大，对其好恶最是清楚不过。眼见得近日姜妧不知为何悒悒不乐，就竭尽所能的逗她开怀。然而，姜妧丝毫不为所动，一日沉闷过一日。
香玉香梅暗自着急，可也没有办法。难得姜妧读了会儿书眼里就有了笑意。
此时恰逢春夏之交，出城踏青赏景的人流车马络绎不绝，越往前行越是热闹。鹿车经过之处，异香徐徐散开，引得行人侧目。
“呀！那不是姜大娘子的车吗？”
“哪个姜大娘子？”
“城西永阳坊姜家！”
“哦！就是那个阿娘被歹人砍了头，不知丢到哪个犄角旮旯去了，到而今也没找着。下葬的时候愣是打了个纯金的脑袋按上了……”说话人有意无意的向车里看去。
“对对，就是她！”
“我听说那颗金脑袋可是实心儿的呢，那得花多少钱呐！啧啧，真不愧是大秦数一数二的巨贾。”
“可说是呢……”
姜妧虚掩诗集，盯着自己染了蔻丹的手指缄口不语。香玉不等她吩咐，撂下绣绷，手脚麻利的将窗户合上。
十二年前，吕氏带着刚满两岁的姜妧回乡省亲，返归都城途中遇到贼匪。随从仆婢连同吕氏一共二十七人全部命丧刀下，唯独年幼的姜妧逃过一劫。
蹊跷的是，二十七人里唯独吕氏被砍了脑袋。
因事情发生在都城城郊，天子脚下出了这样的惊天大案，震动朝野。皇帝命京兆府、刑部以及大理寺联手查办，务求找出真凶。可劳动了那么多人力，却连吕氏的脑袋都没找着，更不要说真凶了。
京兆府以及刑部大理寺查不出究竟是何人所为，便干脆一个山头挨着一个山头的剿山匪，一路剿到常州才作罢。姜家被逼无奈，只得请工匠用纯金比照吕氏五官打造了一颗人头，算是全尸入殓。
香梅从攒盒里取出两块米锦放在巴掌大的玉盘上捧到姜妧面前，“大娘子切莫理会那些闲人，先用些米锦垫垫肚子，老夫人一准儿预备好了燕菜牡丹和醴鱼臆等着大娘子呐！”
姜妧一手将诗集递给香梅一手接过玉盘，仍不做声。
香梅也不再劝，放好了诗集又拿起绣绷绣丝帕。
一红一绿两块米锦搁在晶莹剔透的白玉盘里显得格外美味。姜妧默默吃着，香玉斟上热茶放到她手边。
待米锦落肚，热茶吃净，叫买叫卖的声音由远及近渐渐清晰。
“到了！到了！”香玉嘴里嚷嚷着，满脸兴奋的看向姜妧。
香玉年十六，比姜妧大两岁，可姜妧却比她沉静许多。想当初，姜老夫人就是相中香玉开朗活泼才命她贴身侍候姜妧，也好解一解姜妧胸中愁苦。转眼间八年过去，姜妧愈发寡言少语，全然不受香玉陶染。
姜妧抿嘴微微笑了，待要说话，车子猝然顿住。三人兀自纳罕的当儿，燕三娘将车帘挑开，手臂一横递进满满一大篮五颜六色的月季。
“我瞧那卖花的丈人可怜，就全买下来，也好叫他早些返家。”为了行路方便，燕三娘扮作男装，及腰长发用紫金环高高束起，柳黄织锦缎镶绿松石抹额横在头上，说起话来爽气豪迈，一听就知她是个耿直率真的人。
盛花的篮子编制的一丝不苟，半点毛刺都没有。花儿是清早刚剪的，上头还挂着颗颗莹亮的露珠，因夜里下过雨，清润的水汽和着淡雅花香，沁润心神。姜妧眸中顿时有了笑意。
燕三娘将花篮交给香梅，便闪回身去。车子又再向前行进。
“这花儿可真水灵，大娘子，婢为您挑一朵簪起来，好不好？”香玉说着，手在姹紫嫣红的花间来回点指，一时半会儿拿不定主意。
姜妧目光落在其中一朵玉色的花儿上，淡淡的虽不起眼，姜妧却独独相中了。香玉顺着她的视线将其抽出，小心的剔去尖刺，掐成适当的长短再用绿色丝绢将花枝缠紧，才插在姜妧耳际。
玉色清丽，衬得五官秀眉的姜妧人比花娇。
香玉香梅认真端看，不住嘴的夸好。
姜妧抛下先前不快，手托鬓边娇花，柔声道：“三师父的心肠最是绵软，那丈人遇上她也是个有福气的。”
香玉眨巴眨巴眼，点头应和，“三师父见不得人受苦受难。”
话音落下，车身一顿，又停了下来。
“又有何事？”姜妧不解发问。
她在车里问，燕三娘在外面打听。须臾功夫，便探身进来回禀，“大娘子，前头聚福糕坊的东家与一僧人发生口角，大伙儿都围着瞧热闹，把路给堵上了。”
盛元大帝继位后励精图治，勤于兵事，在天授十九年兼并西陈，大秦始立。天授二十年，盛元大帝从天竺请无济大师回返中原宣讲佛法。据史书记载，盛元大帝为无济大师高筑法坛，前来听闻佛法的信众逾两万，可说是盛况空前。百余年过去，大秦上至帝王将相下到贩夫走卒对僧尼道人皆礼貌恭敬。打僧骂道的确罕见。
