姜老夫人回到松鹤院已经下晌了。刚刚坐定，许管事来向她回禀。他毫不吝惜溢美之词，把去到米粮铺，梁氏怎样不忿，大娘子如何不恼，详详细细的说了一遍。
“金光门米粮铺那边已经开工了。也找好了定制匾额的铺子，依照大娘子的吩咐，用的都是上等材料，绝不马虎。”
姜老夫人嗯了声，“若是钱不够，你先去账上支，别打扰福儿。”
“丁嬷嬷支了十贯钱给我，应该只多不少。”
姜老夫人唇角高高扬起，“福儿能将此事料理的这般妥当，确是出乎我预计之外。”
许管事认同的点点头，“先前小的还担心大娘子不能胜任。没想到她柔声细语的把苗季两口子给劝服了。”
姜老夫人满脸骄傲，“不愧是我姜家的大娘子。”
许管事忽然话锋一转，道：“老夫人，小的琢磨着外间那些不中听的传言是从姓祝的哪里散出的妖风儿吧？”
姜老夫人敛去笑容，紧抿唇角，沉声道：“没有切实的凭证不好胡乱猜疑。”
十几年前，吕氏横死，姜澈等人就怀疑是祝家干的。
姜老夫人命令他们管住嘴巴，不许乱传乱说。
当时，她说的就是：“没有切实的凭证不好胡乱猜疑。”
之后，燕三娘到在姜家，姜老夫人托她在江湖上打听消息。可这么多年过去，仍旧一无所获。
可即便如此，姜老夫人私心里相信此事必是祝家主使。
姜老夫人垂下眼帘，低声吩咐：“你命人暗中查访，再派两个信得过又机灵的去定州探探莫家的底细。”
许管事神情一凛，“是，小的等阵就下去安排。”
姜老夫人喟叹一声，“想不到没结成亲，反倒成了仇。老了，老了，居然要防备旧友。真是越活越回去了。”
“老夫人无需自责。您这也是为了大娘子考量不是。”
“福儿自小没了亲娘，我就得多偏疼她几分。”姜老夫人眼角微微湿润，“可终归还是不够……”
许管事也觉得心酸，紧抿着嘴角连连摇头。默了默，忽然想起还有件紧要的事没说，忙道：“方才小的去利人市，撞见了司衣司的阮尚宫。她想从我们绸缎庄挑几匹料子。”
闻言，姜老夫人面色一滞，十分不悦的说道：“我叮嘱你多少回了，我们不争！不争！”
凡是司衣司或是司珍司采办的生意，姜家都不争。
姜老夫人固执的认为，就是因为十几年前姜家和祝家相争才导致祝家狗急跳墙，害了吕氏以及那二十多仆婢。同样的惨剧，姜老夫人有生之年不想再经历第二次。
她告诉姜家所有人，不许争！
明面上不争！
自吕氏横死之后，姜家就把经营的重心转到其他产业上头。买田买地买茶园。当然做的相当隐秘。远离都城远离大秦，悄然部署。
姜老夫人在人前示弱，为的就是让祝家，或是蛰伏在暗处的敌人小看姜家。
“这么多年过去，人们提起大秦富贾，还是首推我们姜家，就是因为祝家不肯做这个出头鸟！”祝家跟宫中有了生意往来，连带着打通了好些关节。短短数年光景，不断的在都城买铺开铺，大有与姜家平起平坐的势头。但他们并不满足于此。据闻他们已经把手伸向了贵霜等等小国。
姜老夫人嘴角坠了坠，“虽然，我们也当得起这个第一。旁人不知道，你许管事还能不知道，我们姜家这些年是怎么过的？”
许管事当然知道。示弱并不意味着认输。姜老夫人一直在做的或者说正在做的，就是积攒实力。她在等，等对方按捺不住，对姜家有所动作。
许管事懊恼不已，“老夫人，小的就是与阮尚宫客套客套，可她……她顺杆儿爬，一句紧跟着一句，小的实在是……“，
姜老夫人摆摆手，“罢了，罢了。绸缎庄近一二年也没什么稀罕货。她不过是想拿我们姜家过桥。摆个姿态给祝家看。那我们就遂了她的愿。她要来，你就好生招呼着。”
闻言，许管事松了口气，“是。小的琢磨着，也有可能是宫中哪位贵人在为来年的探春宴做准备。”
姜老夫人笑了，“还有大半年，早着呢。”
“不管何种情况，小的必定小心应对。”
姜老夫人默然片刻，道：“但若真是祝家在外坏福儿名声，我绝不会再忍气吞声。”
许管事晓得个中厉害，躬身道：“小的竭力去查，请老夫人放心。”
