“逸山，领前军西行一里列阵，正面拒敌。”一向少言低声的安远此刻一改常态，面色冷峻。
“诺！”祝汴见他这般也不敢嬉皮笑脸。
“兄长与我同往，面见主公。”安远对杜山说道。
两骑勒马奔行，前军如潮水般裂开一条小道。
三十里，敌军两翼的两万骑兵一扯马头，径直往南而去。
“可仕君，无视君，大战在即，两将何不披甲？”诗伯问两人道。
“我一万前军皆无甲，我等若是披甲上阵，士卒如何能与我等同心？”安远淡然道，又拱手施礼。
“敌军势大，请主公及诸位下马，与士卒一同步战！”
“下马？”诗伯边上的一员副将手持月牙戟，厉目而视，“此战若是败了，主公无马，何以生还？”
“生还？”安远拧眉而笑，“十死无生之役，主公尚且惜命，这三万将士如何能死战？”
那副将正要说话，却见着安远提枪刺来，一点寒芒骤至，离着鼻尖只差毫厘，险些贴脸，吓得手中那杆月牙戟踉跄落地。
副将还想怒骂一声“大胆”，却见着持枪之人如阎王怒目那般，不禁如坠冰窟。
“我为主将，前军一万性命皆在我手。你这厮若还有力气在这逞口舌之勇，不如寄希望于你叔叔庄伯能按时而来。”安远怒喝道，又调转枪头，直指诗伯面部。
一时间，数十人拔剑，剑锋直指安远。
后者不躲不闪，依旧厉目而视。
“我既称你一声‘主公’，主公须有个‘主公’样。敌军片刻便来，主公兀自惜命？我等若撑得过半个时辰，等来两伯爵军马尚有一线生机。若是败了，便悉数葬身此地。”
语毕，又高声怒喝：“三军下马，与老夫一同死战。违令者，斩！”
一时间，包括凌烟阁在内的六万军马皆听得这声如同雷鸣的怒喊。
就在杜山以为僵持不下之时，年过半百的诗伯率先下马。其余一干副将、校尉、都尉也悉数下马。就连远在军阵之后的凌烟阁众中为数不多的骑兵也一一下马。
本该听命于剑首的凌烟阁，这般举动多少有违凌烟阁“规矩”，只是连那位谦德君也一并从旗车上下来，所有人也只能听命。
两万红袍骑兵离此地二十里。
安远、祝汴调转马头，径往军阵西侧而去，一千青槊军正在此地。
“可仕，为何让诸军下马？我那一千青槊军若是无马，战力便折损大半。”
“主公有马，主将有马，副将有马，唯独这些寻常士卒无马。若是败了，我等大可撇下这些士卒纵马逃生，可这些士卒必死，甚至不曾死于敌军之手，仅是自相践踏便要死去小半。而今弃马步战，虽是无奈之举，可只要将士知晓我等愿与其同生同死，三军用命，此战便还有胜算。况且此战不同以往，我等不需胜，只需不败便好。”
闲谈间，两人策马来到军阵西侧。近千青槊军已然下马，手持长槊。而后人头攒动，诗伯所领的两万中军悉数面西而来，人人持长戈，与青槊军一道，槊戈并前。
凌烟阁众仍是在军阵后方观望。
前军，负北军在前，安东军在中，竹西军在后，齐齐望向西北方。
安远，杜山拍马而至。看着前方如惊涛骇浪般滚滚而来的赤潮，眉头似乎又重了几分。
两人齐齐下马，一拍马屁股，一红一白两匹马嘶鸣了一声便徐徐走入独山。
“列阵！”安远声如雷鸣，也只在关乎生死存亡之际他才会如此狰狞。
数千负北军步伐一致，齐齐而前，一块块盾牌从军阵正中亮起，陆续往两侧延伸。一口口长剑铿锵出鞘，剑锋直插盾牌与盾牌捡的间隙；安东军紧跟其后，贴在负北军之后，一条条长枪从负北军的肩上刺出，压在盾上；竹西军各自拔剑，只待敌军破入军阵便要将其斩杀。
前军一拥而前，稳住阵脚。本是站满人群的军阵内部立时空空荡荡，只是敌军浩大，前军战线过长，东西长约五里，无奈纵深仅有一丈。
“父亲，战线过长，纵深太短，若是敌军破阵而入，我等必死。”方才及冠的安云此刻慌乱不已，凑近了安远低声说道。
“混账，”安远厉目爆喝，“军中何来父子？”随即便是一巴掌扇在后者脑门上。
前方，五万赤袍军奔涌而来，裹挟着滚滚黄沙，像是一头黄蟒大张着血盆大口。
阵中，安云战战兢兢，双腿不禁打颤。前沿列成阵势的军士也大多如此。
“是否大战将临，总觉得战也死，不战也死，无所适从？”安远问道。
“是……”安云低头说道，几乎听不见声响。
“本将尚未给你取表字？”
“父……禀将军，小将尚未有表字。”即将脱口而出的“父亲”二字硬是给安云活生生咽了下去。
“适之，安适之。”安远徐徐说道。
“这柄剑，名太阿，乃是家传之宝。若是杀人，万不能出鞘，只有救人之时方能出鞘。”他又指着先前交于安云的那把青色巨剑说道。
西侧防线，两万赤羽骑军如一把透红的长矛直插中军防线。
不同于前军，由于右靠独山，西侧防线南北仅半里，由近千青槊军以及两万长戈卒组成的防线纵深足足有二十丈。
两万骑军分成五波，梯次冲锋。第一波骑兵纵马疾驰，一鼓作气，直到攻势为长槊长戈所瓦解而止步不前时，尚未冲入敌阵的骑兵各自左右撤离，迂回到骑军后头，重头再来。
第一波骑兵冲入军阵五丈，双方各自伤亡千余人。待骑兵退去，诗伯连忙组织余下的军队将破开的口子堵上。
第二波骑兵紧随而来……
第三波……
第四波骑兵冲阵十余丈，眼瞅着即将到来的第五波骑兵就要将中军腰斩，而后与红衫军一道夹击前军之时，一人自北而来，斜刺着砸在骑兵之前。
身后是一身血灰的长戈卒，虽未败，可军容不整，离溃败也已不远。众人看着落地之后砸出一大片浅坑的安远，忐忑的心境着实安然了不少。
四千骑兵，连绵三四里。前排几十骑看着骤然而来的青衫灰发，手持阴阳一丈枪的老头，心中固然疑惑，可也没有停马不前的道理。
一时间安远身前的骑军喊杀声、马蹄声骤起，身后的长戈卒或哀嚎或呐喊，即便近在咫尺也听不清旁人的一言一语。
两军中央，安远像是聋了那般，听不得丝毫声响。马蹄一起一落，敌军或张或闭着的口，随风飘扬的红袍，上下起伏的马鬃，前后摇弋的脖铃尽皆无声。
“铁马黄沙三四里，
金戈青槊八九千。
长枪一去乾坤定，”
安远先是喃喃自语而后厉声朝天咆哮：
“只求上苍不负我。”
语毕，紧贴双臂的紧袍刹那间涨起一倍，手中银枪狰狞。四千骑军就在眼前，安远不退反进。稍一蹲身，下一刻，脚底的黄土炸起。只见安远如彗星般激射而去，银枪领人，直刺敌军。
尘埃骤起，前方约莫五六里，地面深深裂开一条直线。
……”
商声起，其声促而清。满堂宾客各自甩头，定睛一看才发现自己此刻并非在那战场，而是在这春香楼中听书。
老人端起酒碗，才发现碗中酒已空，不由得眯眼一笑。
老店家看了，连忙亲自提了一坛子流霞酒上前为老人斟酒。
“老丈，之后呢？”
一个粗汉子耐不住性子，轻轻一拍桌子问道。
“诸位莫急，待老朽饮罢此碗酒。”
些许酒水从店家手中的酒坛子里洒落在桌上，老店家生怕坏了面前那架古朴的古琴，急忙拿袖子当抹布将桌上的酒水擦干抹净。而后赔着笑脸，徐徐后退。
“这老丈说书真不赖，那一个个人物说出来的话各不相同。就连嗓音也各有特色。”
“对，书中的‘祝汴’说话何其粗犷，那个‘杜山’又那么儒雅，这老丈模仿起来当真是惟妙惟肖啊。”
……
一群看客不时讨论，多是赞美之词。
老丈一挑琴弦，角声起，其声呼而长，满堂宾客又各自昏昏睡去。
“四千骑军……
