通天楼，南宫殿至高无上的权力中枢，陌生而神秘。洛伽赶来之前，上官三木告诉他：“老头子武功已废，脑筋也时灵时不灵，是得过且过的人，跟去通天楼也是累赘，就让葛方代替我去。”原来郑继业在分别说服十二邦盟当家人之后，又召集众人齐聚通天楼。上官三木名义上是下方城城主，这几年却一直是葛方代为履行城主职责，由他代劳前去也算是顺理成章。洛伽本非南宫殿之人，对于南宫殿的行动无法知晓，说起来南宫殿也无义务告知与他，但颜筠宁与小叮当是结拜姐妹，自己也曾跟颜筠宁同生共死过，所以他不能不来探个清楚明白，否则不惟对不住小叮当，他自己也良心难安。岂料此刻通天楼却是大门紧闭，所有人都如同凭空消失了一般。见此情状，洛伽不禁倒吸了一口凉气。
大江边，晨风吹来雾气，弥漫在喉中自有一股清润甘甜。郑继业安静端坐在一张太师椅上。他执掌南宫二十载，事无巨细必定躬亲，每天只睡两个时辰，已经记不得有多久没有像今日这般望着悠悠江水遐思冥想了。他不是不知道放权的道理，但却放不下顾忌之心。在他看来，八大长老人人心怀鬼胎，十二邦盟各个同床异梦。郑维南年纪还轻资历亦浅尚不足以服众。这些年南宫殿全靠他过人的手段压制才没有大的动乱，但为长久计，为郑家的世代基业着想，他不能不早做打算。这三日来他不分昼夜软硬兼施，终于说服十二邦盟一致同意了他的计划——消灭京江帮。当然，还有他内心深处更为隐秘的计划，那就是瓦解南宫殿八大长老议事体系。
在郑继业的势力扩张版图中，一直有两股势力对他内外掣肘。南宫殿八大长老议事体系是南宫殿创立以来，由首任宫主上官天所设，目的就是为了防止南宫宫主大权独揽恣意妄行。按照上官天定下的规矩，南宫殿重要事宜必须经得八大长老一半以上人数同意，对于不合理的法令，八大长老经过商议可以废黜，必要时甚至可以更换宫主。并且八大长老继任者可由各长老自己选定，南宫宫主无权干涉，这就从人选上保证了八大长老的独立性和权威性。郑继业上任之初，休养生息励精图治，与八大长老关系融洽，但随着他的野心逐渐显露，八大长老在联合十二邦盟、发行南宫宫币等大事上渐渐有了不同声音，其中尤以楼阳生和胡实民反应最为强烈。这两年郑继业惊讶的发现自己在楼业、农业上的一些政令似乎根本出不了通天楼，这不能不让他心生不满，进而越来越觉得八大长老议事体系的存在对南宫殿而言显的多余。而消灭八大长老议事体系最简单的方式，郑继业此时已有了答案。
郑继业熟读史书，在与江湖帮派的交往中，采取了远交近攻的策略。不过郑继业的“近攻”，不同于历史上简单粗暴的武力征服。他始终认为以力压人是很低端的一种方式，他更多地是选择以利诱人。简言之，就是给对方一个机会，选择与南宫殿合作，南宫殿做大掌柜，对方跟着一起喝酒吃肉。如若对方不认可，就想办法让对方认可。这一套理念颇具成效，十多年来，南宫殿已将周边十二个大大小小的帮派发展为邦盟，却唯独剩下京江帮一个异类。
京江帮原本一直做的是水上生意，上几代是靠着挖沙偷矿、打家劫舍这些上不了台面的手段度日。但自从现任帮主张源之上任之后，却一改往日的劫匪作风，转而利用京江帮强大的水上船队，与大江沿岸上百家门派做起了生意，兴旺之时甚至一度控制了沿江十三省的贸易往来。而这正是郑继业梦寐以求的，他要发行南宫宫币，终极目标是将之推广到整个江湖，使之成为江湖币。只要各大门派在交易中能够以宫币结算，宫币成为江湖币便水到渠成，是以这些年来，郑继业一直试图拉拢京江帮，但张源之却极具个性，对南宫殿抛来的橄榄枝始终不理不睬，甚至连书信都懒的回一封。眼看京江帮生意越做越大，已经对南宫殿构成了威胁，成为郑继业心头大患。无奈之下，郑继业终于借口京江帮骚扰南宫沿江百姓，对京江帮发动了攻击。双方火拼十余次，南宫殿虽然胜多败少，却始终不能将京江帮消灭，更难提控制大江。南宫殿本就地处大江下游，即便将南宫范围内大江全部封锁，对京江帮的影响也微乎其微，对南宫百姓的生计影响却极大，可谓杀敌一百自损三千。正因如此，郑继业不得不寻找其他机会，希冀能够将京江帮一击致命，南宫殿便可取而代之。他多年来的苦心筹划终于在今天看到了曙光。
红日在大江江面闪闪跃动，远处传来阵阵高亢嘹亮的号角声。郑继业眯起眼睛，他知道这正是京江帮联络的信号。十声号角，意味着帮主驾到，郑继业知道张源之终于来了，收网的时候终究到了。
随着号角声，一艘长三十余丈，宽十余丈，高十余丈的巨型船只缓缓驶入采石矶渡口的视力范围内，船上一面硕大的烈火赤焰鲨旗帜在江风鼓动下猎猎作响。船首昂然挺立之人正是京江帮帮主张源之，站在他左手边的正是京江帮大总管楚微阳。张源之眉头耸动，沉声问道：“微阳，一切可布置妥当否？不会像上次那样出什么岔子吧？”楚微阳笑道：“帮主请放心，一切尽在掌握中。只要少帮主一登船，对面立刻化为齑粉。”张源之从一名帮众手里接过瞭望镜，看见采石矶渡口一人独立大江边，身后三十余丈方有一队人马。仅凭那气定神闲的一派宗师气度，他便知道那人定是郑继业。他将瞭望镜递给楚微阳，喟然叹道：“可惜了······”也不知是在惋惜什么。
大船驶到距离采石矶渡口百十来丈的位置，张源之深吸一口气，运气碧波功，大声说道：“京江帮张源之，携京江帮弟子一千三百人，拜会南宫殿宫主。”这碧波功威力属实惊人，声音到处，平静地将面泛起一圈接着一圈的涟漪，江水中大大小小的鱼虾受不了刺激纷纷跃出水面。张源之话音甫落，江面上不知从何处突然涌出了上百艘船只，接着又响起了整齐划一的号角声，一千三百名京江帮帮众齐声呼喊：“参见帮主，参见帮主······”呼声直贯云霄，良久未绝。显然京江帮为了这次会面是做了充足的准备，定要在气势上压倒南宫殿。相比之下，南宫殿阵容虽略显寒酸，但三十余铁骑屹立在郑继业身后岿然不动，自有一股泰山崩于前而不动的气势。
郑继业耐心等着呼喊声逐渐消失，才安然说道：“南宫殿郑继业，携弟子三十二人前来赴约。”他说话声音不大，但大江上每个人都听的清清楚楚，更有修为不够者便觉面红耳热，头晕目眩，几欲摔倒，显是话语中蕴含了极为高深的内力。张源之也不禁赞道：“好一手江东狮吼。”两人这番隔空内力比拼未见高下，张源之心有不甘，下令道：“把船开到采石矶渡口去。”楚微阳闻言在心里默默叹了口气，却并未阻拦。
张源之的坐船实在太大，在离采石矶渡口十余丈时便不能再前行，否则便会搁浅，只得停下。此时红日当空，张源之在甲板上居高临下面对郑继业，一副胜券在握的神情。他拍拍手，便立刻有人端来两杯酒。张源之接过一杯，将另一杯屈指轻轻一弹，那就被便如长了眼睛一般滴溜溜飞向郑继业。却见郑继业不慌不忙，待酒杯到了跟前，轻轻吹了口气，那酒杯便如被人凭空捏住了一般，稳稳地停了下来，落在郑继业手里。张源之哈哈大笑道：“一别经年，南宫宫主风采依旧，武功更胜往昔，只是不知酒量是否见长，今日能满饮此杯否？”郑继业凝视酒杯，淡淡说道：“武学之道本为末节，人心算计才属大恶，此事于你我并无区别。今日郑某借花献佛，敬张帮主一杯。”说罢将杯中酒一饮而尽，手轻轻一挥，那酒杯便又如生了魔性一般，稳稳落回到大船上京江帮帮众手中的托盘上。
郑继业沉默片刻，似是在回味酒的味道，过了一会儿方才说道：“张帮主乃信义之人，相信今日不会言而无信。”说着一招手，便有两名南宫殿弟子把张牧野架了过来。张源之爱子心切，见状大声道：“牧野，是你吗？抬起头来让爹爹瞧瞧。”张牧野这几日在南宫殿大狱被折磨的不轻，闻言有气无力的抬了抬头，张源之看的真切，痛心疾首道：“好孩子，你受委屈了。”楚微阳在一旁提醒道：“帮主，此时不是计较其他事情的时候。”张源之摄定心神，同样一挥手，便有一艘小船从大船身后驶出，船上之人正是胡实民、楼阳生、艾文清、戴正武四名南宫殿长老，四人皆蓬头垢面垂首不语。张源之问道：“如何交换？客随主便。”郑继业轻笑道：“帮主不是一向以大江之主自居吗？怎的今日倒谦逊起来？”张源之本想以退为进，岂料郑继业并不上钩，便说道：“那好，我们同时放人，以此船和采石矶为界，在中间位置交换船只，宫主以为如何？”郑继业点头道：“如此甚好。”
两艘小船不断靠近，众人目光都落在上面，宛若给小船增加了千斤重量。京江帮这边许是船上人多的缘故，始终慢悠悠的落后于对方。终于到了约定位置，两边人马正要站起身来，忽然见那原本半死不活的张牧野双脚一蹬，纵身一跃，跳入了大江中，朝着张源之的大船游去，押解着南宫殿四名长老的小船见状疾速向大船返回。张源之站立船头，哈哈大笑道：“郑宫主，你可是亲眼目睹，是小儿自己逃脱的，并非本帮主违约在先。现在本帮主认为已无交换人质的必要，就不在这里陪你玩了。”
岂料郑继业并不气恼，反而说道：“方才那杯酒里有毒吧？如果郑某所料不错，几位长老也中了同样的毒对吧？”张源之闻言又哈哈笑道：“不错，无色无味无垢散，涤荡心头尘埃，化去胸中戾气，消解丹田内力，可惜要两个时辰后药效才能发作。郑宫主还是早点交代后事吧。”说罢又忍不住连声长笑。郑继业向大江中伸手一指，冷笑道：“你觉得你还能走得了吗？”众人看时，只见三条巨大无比的铁链正从大江中缓缓浮起。
