瘦虎他刚妖化的时候，虽不太忍心亲手杀死活物，但助攻后分一瓢羹还是无压力的。
只是那时候自恃高等，与其他老虎难以合群，便喜欢一个人四处闲逛。出了森林就是人类的村子，他隔三差五会去溜达一圈，偷偷看他们在田里种东西又收东西，觉得蛮好玩的。
有一次他被几个小毛孩子发现了，小毛孩子们对着他又好奇又害怕，而发现他不攻击人之后开始大胆地接近他，整日围着他转。他们一起采桑果，染得一身紫黑；一起抓知了，养在罐子里听夏音。他也正是在那个时候学会了说人话。
可好景不长，这一幕终于被几个耕作完的农夫看到，见他和一群孩子们围在一起，吓得挥起锄头铁锹一股脑儿的招呼过来。这些人下手非常狠，直到他窜入林子深处才肯罢休。
原本这一切就结束了，可他闲得无聊再下了一次山，又碰到了先前玩闹过的一个小毛孩，叫石头。石头见了他欣喜若狂，抱着他的前肢不肯放手，说自己每天都在那儿等他，还以为他再也不来了。他一时感动，又与他作起伴来。
相似的剧情再一次重演，只是这一次，他被人发现后却没有受到大面积的攻击，反被隆重地请入了村子，被招待了一场宴席，说是向他赔罪。
他受宠若惊，虽对那些汤食没什么胃口，碍于盛情难却还是多多少少吃了一些。而这一尝，却让他险些丧命。
村民在食物里下了药，等他昏过去，便将他的手脚绑起来，欲谋他的皮。
为了得到完整没有洞眼的虎皮，他们没杀死他，竟是从颈部用刀开了口子，活生生地割开皮往下剥。
只是他妖化后比常虎警觉许多，那刀子刚割开一点口子，他就被撕裂的痛感给痛醒了。
眼前筵席已散，只剩下被捆绑的手脚，滴着鲜血的刀子，还有好事好奇的围观人群，他如何能不明白刚刚发生了什么？
怒火袭心，他猛地张开大口。一声狂啸，啸得夏风染上了秋意，啸得飞沙卷起惊飞半天的哀鸟，凄厉地近乎发狂，生生逼退了紧围着的人群整整三丈。
他冷笑，自己好好地遵守了人类的礼节，放下了百兽之王的尊严与他们相交，到头来却不过换来了这等耻辱的对待！
他用麻木的四肢拼命地扯着绳子，边吼边撞。那些村民虽不敢接近他，却也不曾离开，只远远地站着，等着他精疲力竭。
是啊，反正他插翅难逃，只要等他精疲力竭，便可再次动刀，得到一张完整的虎皮。
绳子粗壮，结打得非常严实，无论如何都扯不开。力气在一点一点被抽空，他喘着粗气，近乎绝望。
这时，一个瘦瘦小小的影子出现在他的视野里。那影子小心翼翼地从后面探过来，似是不想被他发现。可光线好巧不巧把影子打到了他眼前，一对微微抖动的总角髻可爱而醒目。
他一撇头，对上一张熟悉的脏脸，瘦小的脸颊上染满了灰尘，一双大眼睛却是清澈雪亮，似那沾了春水的深山墨玉。
这个身影曾趴在他身上唱童谣，曾把他当做探险山丘爬上爬下，还曾借着他庞大的身躯做屏障，好遮挡头顶的烈日安心偷懒睡大觉。
而他此时，吃力地握着一把还留有肉沫的菜刀，战战兢兢地站在他面前。
“连你也背叛我？”他怒吼一声，震起了一地的灰尘。
石头没有被震怕，反而颤抖着朝他越走越近。
他气急败坏，怒意不可遏制地喷发出来，瞬间淹没了仅剩的那点理智。不等石头近身，他腾身挥爪便扑上去，重重将瘦小的身躯压在地上，一口咬断了他的肩胛骨。
“嘎啦”的脆声响起，伴随着从远处人群传来的凄厉尖叫，他一顿，尝到了嘴里腥气的人血味道，对上了一个至纯至净的眼神。
“我。”石头惨白着脸，缓缓地眨了一下眼，晶莹滚烫的东西从眼眶里滑落出来，落到他毛皮厚实的前肢上，一下将他灼伤。
“我来，救你。”
刀起刀落，身上的绳子断了，他感觉捆绑着自己的束缚一松，心里的某个地方也跟着空了。
不远处的尖叫和叫嚣已越来越近，石头使出了全身的力气，小手贴在他厚实的胸脯之上，狠狠地推了一把：“快、逃。”
稚嫩的声音传到耳朵里，虚弱不堪。
他看到淌满了鲜血的瘦小身躯，他看到流着眼泪望着他的澄澈双眼，他看到干裂无血色的唇一遍又一遍地开起又合上，只重复说着两个字。
快走。
浑浑噩噩地爬起来，踉踉跄跄地躲避飞来的棍棒，他不知道自己是怎么跑入的森林，直到撞上了一棵枯树，堕入暗无天日的昏厥当中。
他三日吃不下东西，第四日饿得头昏眼花前胸贴后背，才勉强啃了几个涩果子充饥。
自那以后，他再也吃不下那些带血的生肉，再也看不得那些孱弱求助的眼神，再也做不了威风凛凛的百兽之王了。
瘦虎从回忆中缓过神来，发现大伙儿都紧盯着他看。他“哼”了一声，扭开头去。
“你应该很明白了吧。”许久，虚谷道，“有了复杂的意识，会学习，能思考和创造，并非是件值得洋洋得意的事，为此，需要尝受更多的痛苦，付出更大的代价。”
“你已经回不到过去，也已不再是百兽之王，你犯下的错事、做过的悔事也再无法挽回。你只能往前走，和你沉重的思维和感情一起往前走，去迎接不一样的命运。”
瘦虎沉着头半晌未答，而相比于虚谷的耐心，穆陵则要直接得多。
他上前，解下了腰间的葫芦，轻轻一掷，落在他面前。
“摆在你面前的只有两条路，”他说，“要么死，要么，超越自己。”
