话说这几日虽然冷，但总算是放晴了。陈老爷心里记挂着长音回乡寻亲的事，在书房里踱着步，他得找个合适的人去办这事，他叫来管家，问到，“长公子这两日在做什么？”
管家答道，“除了前日下午柳公子来过一趟，长公子这几日都在家里用功呢。”
“你去把他叫过来。”这事交给他办再合适不过了。
管家应了声是，就去请陈思远了。陈思远心里寻思着这几日他都乖乖在家待着，没做什么事啊？难倒又是错在什么事都没做？
陈思远进到书房，给父亲请了安。陈老爷抬眼看了他一眼，问到，“听管家说你这两日都待在家里？怎的？出去玩怕冷不成？今日天晴了，长公子不打算出去耍耍。”
“遵命！”陈思远一拱手，转身就走。
“你给我站住。我们陈家不养闲人，如今我手头上有件事，你给我去好好办了。”
不管什么事，陈思远压根就不想接，他父亲从来没有满意过他做的任何事情。“儿子要温习功课，您还是叫别人去办吧。”
陈老爷一撇嘴，笑了，“你也有脸说温习功课？读书这么多年，连个秀才都没有考上，还好意思说温习功课？我看你读书也不过是摆摆花架子。”
这秀才没考上真不陈思远学问不行，是他压根就没想考上，所以胡乱写了篇文章应付考试。但他不想跟父亲解释那么多。“父亲想让孩儿去做什么？”
陈老爷调整了一下呼吸，说到，“长音姑娘要回乡去寻亲，她回乡的事情就交给你去打理。”
什么，长音姑娘要走，薛承悦知道吗？“长音姑娘打算哪天走？”
“你安排好了就走，如今天气时好时坏，趁着天气好，你尽快安排就是了。”
陈思远领了命，从父亲书房出了来，心里却一直想着如何把信息传给薛承悦。
那项瑛瑛自从那日在薛家偷偷见到徐闻，便觉得薛承悦配给他着实委屈了些，她便有心要会会这徐闻到底有什么本事。
徐闻刚刚从衙门出来，便被一人给拦住了，他抬眼一看，这不是那日与悦儿比箭术的项家的小姐吗？她一大户人家小姐，怎么随意在街上抛头露面？
徐闻后退了两步，行了个礼。
项瑛瑛也不给他回礼，只顾上下打量徐闻，一边看，还一边咂嘴摇头。“你就是承悦未来的相公？真是不可思议，你到底是如何骗得薛家长辈的信任，竟让他们同意将承悦许配给你这块松烟墨的呀？”
徐闻知道这项瑛瑛与悦儿走得近，也不与她计较，“在下品行端正，如今也算功成名就，而且与悦儿从小一起长大，怎么就配不上悦儿？又何来欺骗之说。”
“悦儿长得那么好看，可你……啧啧。”项瑛瑛撇嘴摇头地看着徐闻。
“小姐切勿以貌取人，悦儿不是那种肤浅之辈。”
项瑛瑛一听，就来气了，“你的意思是说我肤浅？”
“小生绝无此意。小生还有事，先行一步了，告辞。”徐闻见与项瑛瑛话不投机，何况她又是女流之辈，不愿与她在大街上过多纠缠。
项瑛瑛哪里肯啊，原本就是来探探徐闻是否真有真才实学的，如今什么都没问出来，还吃了瘪，今天必须得让他知道自己的厉害。
项瑛瑛伸手拦住徐闻的去路，“谁让你走了？我话还没问完呢。”
徐闻没想到这项瑛瑛与薛承悦如出一辙的霸道，居然还敢在大庭广众之下，与男子拉拉扯扯。
“项小姐，你好歹也是名门之后，大家闺秀，这般抛头露面，有失体统，你我男女有别，在下实在无话与小姐说，小姐还是请回吧。”
“迂腐，你睁眼看看这街上，又不是只有我一个女子，你怎么不去劝她们不要抛头露面呀？”项瑛瑛把下巴抬得高高的，挑衅地看着徐闻。
“她们都是因生活所迫的市井小民，若是可以，身为女子，谁愿意整日抛头露面呢？”
“我愿意啊，这样生活多自在呀。再说，你怎么知道她们不愿意？
徐闻觉得跟这女子说不通，这女子张扬跋扈，行止随心，完全无所顾忌，与薛承悦潇洒自如，坚毅果敢不一样。
这项瑛瑛是只自由的鸟，而薛承悦却是被困住的鹰。
“你，你简直不知所谓。”徐闻一甩衣袖，拔腿就走。
项瑛瑛不愧是武将世家出身，一伸手就揪住了徐闻的领子，“你说谁不知所谓？你才不知所谓，你还癞蛤蟆想吃天鹅肉呢。”
徐闻没想到项瑛瑛一女子，手劲那么大，居然挣脱不了，“男女授受不亲，项小姐请你自重，在下可是朝廷命官。”
项瑛瑛哈哈一笑，“你口口声声说男女授受不亲，那你如今摸着我的手做什么，你信不信我喊非礼。”
“你血口喷人，你强词夺理，你不知检点。”
正当他二人闹得正热闹，陈思远去找柳秋阳正经过此地，站在远处正看得津津有味。
得七小声地问陈思远，“公子，我们不帮帮徐大人吗？再这么下去，只怕他要挨打了。”
陈思远叹了口气，唉，徐闻啊徐闻，你堂堂七尺男儿，怎么成天被女人欺负啊。陈思远走了过去，制止他二人的对峙。“二位这大庭广众的，做什么呢？”
徐闻一见陈思远来了，如同见到了救星。“陈兄，你来评评理，这女子蛮横无理，故意找茬。”
陈思远心想，这徐闻还真是一根筋，项瑛瑛要是讲理的话，怎会在这大街上与他拉拉扯扯？
“陈思远，这事你别插手，我今天必须要让这小子知道我项瑛瑛的厉害。”
陈思远说到，“行，这事在下不插手，在下只是来给项小姐一个建议的，这徐大人竟敢在光天化日之下，非礼项小姐，着实该打，这事与其交给官府去管，还不如自己亲手打他来得解气，你说对吧。”
项瑛瑛似懂非懂地点点头，她好像没有这意思啊，他来找徐闻干嘛来了？
徐闻听了，大喊冤枉，“陈兄，在下的人品你是知道的，是这女子胡搅蛮缠，无理取闹，在下逼不得已才碰了她的手的，并非在下有意轻薄啊。”
陈思远完全不理徐闻的喊冤叫屈，“只是一件，小姐必得做到，否则后患无穷。”
“哪一件？”
“小姐仅仅打他一顿可不行，必须得下狠手，打死他，而且还要找一个僻静无人的地方才行。”
“什么？打死他？”项瑛瑛与徐闻听了，吓得瞪大了眼睛。
“当然啊，小姐你想，这徐闻乃是朝廷命官，殴打朝廷命官可是大罪，你将他打得半死不活，他到时后将这事上报朝廷，你们项家几代人建立的功勋就毁了，所以必须让他死，这样他才没有机会告发你们项家。”
徐闻现在倒是听明白了，原来陈思远是在帮他解围。“你打吧，只要我有一口气在，我一定将此事上报朝廷，说你们项家治家不严，仗势欺人，让你们项家吃不了兜着走。”
可这项瑛瑛被陈思远饶进去出不来，想到为了跟这小子斗气，赔上项家太不值了，便松了手，“本小姐今日就吃点亏，放你一马，下次你要是再犯在我手上，可没这么好运。”
徐闻见她松了手，立刻退后两步，理了理衣服。陈思远给他递了个眼色，示意他离开这是非之地。徐闻向陈思远一拱手，朝项瑛瑛一甩衣袖，转身离开了。以后一定要让悦儿少与这恶女来往。
“项小姐能以项家百年基业为重，放下个人荣辱，在下佩服。在下还有要事在身，先告辞了。”
这项瑛瑛越想越不对，怎么这事就扯到她项家百年基业上了，她不就是来看看这徐闻到底是个什么人的吗？她见陈思远要走，忽然又想起一事，拦住了他的去路。“你等等，你来得正好，我有事找你。”
陈思远想了一想，或许他要办的事，让项瑛瑛出面会简单很多。“正巧，在下也有件事要请小姐帮忙。”
他俩有事要谈，可不是一句两句能说清的，陈思远带着项瑛瑛往他常去的那家酒楼走去。
项瑛瑛看见得七手里捧着个纸包，以为是陈思远的东西，问他是什么。得七红着脸一笑，“刚买的酥饼。”
项瑛瑛看着眼馋，伸手问得七要一块，得七却不肯，“你一主子小姐，怎么跟我们下人要东西吃呢。”
项瑛瑛白了他一眼，“你一个人吃得完这么多吗？”
得七委屈地说，“一共才三块，一块给红衣，一块给锦儿，一块给海棠，我自己可舍不得吃。”
项瑛瑛一听，全是给女孩子的，笑了，“嗯，倒是比你家公子强些。”
陈思远知道项瑛瑛是那种听不明白也说不清楚的人，要不然他刚刚也不会那么容易把她绕进去，所以他也懒得和她争论。
陈思远让店家安排了个雅间，他二人便面对面坐下了。
陈思远问项瑛瑛，“你刚刚说有事找我，不知是何事？”
“是你的事。”项瑛瑛想了想，不对，她是为了沈芸芝才找陈思远的，“不对，是为了芸芝的事。”
“在下与芸芝的事是陈家与沈家的家务事，怎么，你们项家也有兴趣插一脚？”
“当然不是，我是为了我跟芸芝的交情才找你的，跟我们项家没关系。再说，你们的关系已经够乱了，要是还有人横插一脚，不是更乱？”
“好吧，那你说你到底是为了什么要替芸芝出面找我。”陈思远大概猜到，以沈芸芝跟项瑛瑛的关系，她多半把那天在陈府的话告诉项瑛瑛了。那日沈芸芝离开陈府不是与项瑛瑛一起去了薛宅吗？如果是这样，那薛承悦也知道了？
“你既然同意与沈家结亲，你又为何要说那么绝情的话伤芸芝的心，难倒你不知道芸芝从小就喜欢你，一直盼着嫁给你吗？她那天多难过你知道吗？”
“我说那样的话不是为了伤她，我是怕她对我俩婚事期望过高，到时更伤心。不如提前告诉她，若她现在反悔还来得及，若是成了亲，便没有退路了。”
“你胡说，明明是你心里放不下承悦，即不敢违抗父母之命，又改变不了现状，故意说那些话，想让芸芝做那个违抗父母之命的人，对吧。”
陈思远没想到这项瑛瑛不像她想象中那么迟钝。只是他不知道他喜欢薛承悦的事情，到底有多少人知道。
“在下是真心仰慕薛二小姐，但绝对没有要让芸芝做那个不孝之人的意思，我是真心想同意这门婚事的，只是这桩婚事是两府的联姻而已，与我和芸芝无关。”
“你与芸芝成亲，那承悦怎么办？”
陈思远实在搞不清楚这项瑛瑛到底是哪一头的。
“什么怎么办？薛二小姐已有婚约在身。”
“我知道啊，不就是那个徐闻吗？他那么弱，连我都打不过，你还收拾不了他？”
“项大小姐，这事不是打打杀杀能解决的。再说了，我刚刚还跟你说过，徐大人可是朝廷命官。”
“你不打死他，可以逼他退婚啊，你自己说的，成了亲可就没有退路了。”
“薛二小姐与徐大人两情相悦，就算徐大人退婚，薛二小姐就能嫁给在下么？”
“怎么不能，你看你，翩翩如堂前玉树，承悦呢，清冷如月宫仙子，你们两才是天造地设的一对啊，那徐闻算什么。”
“我与薛二小姐成一对儿了，芸芝怎么办？”
“对哦，芸芝怎么办？”手心手背都是肉。
陈思远一手扶额，他为什么要跟项瑛瑛谈论这些，和项瑛瑛说话能把自己气死。
“算了，还是说说在下的事吧。后日，请小姐想办法把薛家小姐带出来，有非常重要的事情。”
项瑛瑛一听，笑到，“你想见承悦了，是不是？”
“非也，后日有一薛二小姐的故友离开南京，在下想让薛二小姐去送别故友而已。”
“真就这么简单？”
“对，就这么简单。”
“承悦的故友怎么要你去安排送别？你是怎么认识承悦的故友的？既然是朋友，为何不能光明正大的去送别？”项瑛瑛一时之间，脑袋突然灵光了。
“这事说来话长，若是小姐今日能去一趟薛宅，将这事告知薛二小姐，在下将不胜感激。”
这不是小菜一碟吗，反正薛家她项瑛瑛熟得很，三天两头就要去一趟。“行。”
陈思远起身一拱手，给项瑛瑛行了个礼，“有劳项小姐了，小姐去后就说，后日有薛二小姐的一位故交离开南京城，请她送一程。”然后又如此这般将他的安排说给项瑛瑛听了。
项瑛瑛没想到这个向来事不关己高高挂起的陈府长公子，竟这般关系与薛承悦有关的一切事情。
“你刚刚为什么要替徐闻解围？”
“徐大人是在下的朋友。”
“仅此而已？陈思远，我虽然不聪明，但不是不通人情世故，我只是没想到……唉！”她只是没想到陈思远会对薛承悦的事这般用心。“此事我一定替你办妥。”说完便往薛家去了。
项瑛瑛是薛家常客，她去到薛宅，叫府上的支会了一声薛二夫人后，便直接往后院去了。
薛承愉与薛承悦正在一屋里待着，薛承愉正在摆弄沈府送来的梅花，薛承悦坐在窗下看书。
薛承愉见项瑛瑛进来，赶忙放下手中的东西迎接。“刚刚妹妹还说，姐姐怎么这两日不过来呢。”
项瑛瑛笑到，“你还说呢，那日从你府上回家，我母亲说我，叫我干脆搬到你家来住算了，省得我日日跑。”
“我看令堂这法子使得。”薛承悦放下书，打趣项瑛瑛。
项瑛瑛走过去，和薛承悦并排坐在窗下，说到，“我看你今日气色大好，看来身体已无大碍了。”
项瑛瑛凑近薛承悦耳边，小声说，“今日来，我是受人之托，给妹妹带个话。”
带话？何人能劳动项大小姐带话呀，“什么话？”
“妹妹的一位故人后日要离开南京城了，有人想请妹妹去送送那位故人。”
长音师傅要走了，是长音师傅托人给她送信的。
“妹妹的这位故人是谁呀？很重要吗？”
“是妹妹仰慕的一位琴师。”若是长音师傅，捎个口信来就算了，断不会要她相送的。是陈老爷已经识破她的身份了？还是另有其人？
“可是长音师傅？妹妹还未曾有幸听她弹奏一曲，没想她居然就要离开此地了。”因之前陈思远与薛承悦的才女之争，陈思还与高葭葭的婚事，皆是因长音而起，因此，薛承愉对这个姐姐口中的天下第一琴师长音非常好奇。
薛承愉见姐姐面脸的离别感伤之色怔怔地坐着，便问项瑛瑛，“我姐姐一深闺小姐，如何出得去送长音师傅一程？”
项瑛瑛笑到说，“这个你们放心，陈公子已经安排好了。”
“陈公子？哪个陈公子？”
“陈思远啊。”
薛承悦一听报信的人是陈思远，起初是有些吃惊的，后来一想也在情理之中。长音师傅在陈府的事原本知道的人就不多，而陈府知道薛承悦与长音师傅有往来的就只有陈夫人，陈老爷，陈思远及陈思还。陈夫人日日烧香拜佛，自然是不会管这些事的。陈思还如今自身难保，恨她还来不及，怎么会帮她。若是陈老爷还未识破她身份，那就只能是陈思远了。
原来他竟这般处处替她想着。
几人正说着话，外面通报说沈芸芝来了。项瑛瑛一听，慌的不行，“后日的事不能让她知道，免得她多想。”
沈芸芝一进门，看见项瑛瑛也在，说到，“好呀，项姐姐，你自己跑过来都不叫上我。”
项瑛瑛心里发虚，“你母亲不是不喜欢你跟我一起玩吗？我哪敢叫你，再说，我这不是路过顺便进来看看承悦吗？”
“芸芝，你别听她的，她大概是想我家的吃食了，找个借口过来的。”薛承悦打趣着项瑛瑛，起身去迎沈芸芝。“瞧妹妹这打扮，应该不是从家里来的吧。”
“昨日杨府的外孙女和外孙女婿从京城回来了，今日宴请，我便偷偷溜出来了。对了，项伯母和项四哥都去了，项姐姐你怎么没去呢？”
“他们出去了，我才好出来玩啊。”
沈芸芝脱了披风，等海棠上了茶，她递了个眼色给薛承悦，薛承悦便让屋里伺候的丫头们都出去了。丫头们刚出门，沈芸芝迫不及待地从怀里掏出一本书来，“你们都来瞧瞧，这是新出的话本子，我昨日得的，可好看了。”
其他三人一听，迫不及待的凑一起看了起来。
物以类聚，人以群分。她四人在这么短的时间里能这般亲密，你道是为何？不就是因为她四人在外人开起来都是大户人家的小姐，可背地里，身上却有着许多的精致淘气。
项瑛瑛一看，故事不合她心意，“怎么净是些才子佳人的故事啊，没意思。”
薛承悦只从知道胡君平始乱终弃的事情后，也不太想看这些才子佳人的故事，倒是薛承愉一人看得津津有味。
沈芸芝不服气项瑛瑛说这书没意思，“哪里没意思了？我可是都看哭了。书中的小姐一心思慕那公子，为了能与他长厢厮守，不顾一切与那位公子私奔，受尽磨难，才得到亲人的认可，难倒这不感人吗？”
“我的小姐啊，这事要是真发生了，那小姐怕是早被家里人抓回来打死了。”
沈芸芝觉得项瑛瑛有些不识情趣，转头问薛承悦道，“姐姐，要是姐姐有一天遇到了心爱的男子，可是你二人又不能在一起，你会与那男子私奔吗？”
薛承悦摇摇头，答道，“不会，我有徐闻大哥了，为何还要与其他男子私奔呢？”
“徐大人就是姐姐要厮守一生的男子吗？”
“他是可以与我厮守一生的人。”
薛承愉听她们在讨论故事，撅嘴说道，“好姐姐们，这书我才看了几页呢。”
项瑛瑛捏了一把薛承愉的脸蛋，说到，“都要嫁人了，还看这些书，要是被夫家的人知道了，看你怎么说。”
薛承愉把鼻子一皱，说到，“要是谁敢告我黑状，你看我姐姐怎么收拾她。”
沈芸芝笑着说她到，“你这个狐假虎威的家伙。”
她们姐妹正热闹的时候，项夫人与沈夫人在杨府也相谈甚欢。
