五年多以前，维拉克鲁斯北方边境——
帝国北境到晶零山脉为止，山脉的北边是寒冷的蓝龙国度，辛达的故乡。边境之地安宁了许多年，源自久远时期维拉克鲁斯对于擅长使用魔法的蓝龙的尊敬，现在在晶零山脉唯一的隘口附近有两国的互市地带，巨龙们会变成人形前来购买自己想要的货物，满足它们在冰天雪地里枯燥生活的新鲜感。经过入境许可，双方每年都各有人才到彼此国家进行留学，或者服务于魔法机构，关系较为融洽。蓝龙们跟人类王国相处久了，渐渐也失去了原先的傲慢，双方在魔法这个问题上愈加趋于平等讨论，贸易关系也一如既往地平稳。
晶零山脉的名字来源于传说中的极冰之公主，在山脉往南的方向还有一片常年被白雪覆盖的森林，在这里生活的严苛程度远远大于南方，常住于此的人们习以为常，但是这也造就了另外一个功能，那就是试练场。猎人公会最喜欢把排名赛啊其他比赛什么的拉到这里来，美其名曰考验会员们的真本领，得了吧，到这里来，无论是谁都得找外援先把准备工作做好。直到前两年，在广大会员的抗议下……另一说是在神秘人士给国王陛下闲来无事的参本后……公会总算是把排名赛的试练场改到了南方。
五年前，是洛恩第一次作为猎人公会的会员，前来挑战全国会员-百名以内的排位赛，很大一部分原因是钢牙会长的特别推荐。那个时候，洛恩只有十六岁，比起其他老练的猎人来说，太过年轻了，以前甚至没有参加过排位赛，老人们普遍都用看毛头小子的眼光轻视他。但会长就是任性，赌了两千第纳尔说这孩子一定能冲到二十位以内，反正刚好一百个人里有一个生病住院来不了，用他凑个数。包括后来连续五年第一名的戈迪亚·沙棘都说过，会长一定又是滥酒之后想要任性撒钱，才会做出如此轻率地决定，不过大家多一个垫脚石也无所谓的。那一年，好多人都指着看会长“醉醺醺”的决定看笑话，下注赌他输的人排到了五十一个，只有一个神秘的赌家赌了会长赢。
整整七天，猎人们要在晶零山脉脚下广袤的溯光森林里寻找有价值的物品，这些物品一如往常，除了个别会公布价值之外，其他都是价值不定最后才公布。
洛恩这次带的是一头熊作为狩猎伙伴，不过，这头熊并不是他饲养的，而是从一位非常相熟的猎人前辈那里借来的。这头熊也算是认得洛恩，洛恩认为它非常合适在雪地环境协助狩猎，特地提前一个月来到北方，与它一起训练。
四天过去了。
一开始，洛恩身后还有那么几个好事的家伙跟着，但是后来，省略掉手段若干之后，没人再能跟上他。
猎人公会的排名赛不允许互相攻击，更别说杀害选手，被跟踪的裁判用鹰眼术发现了那就是等同谋杀，不过，用非致命性的陷阱来使绊子则是允许的。同时也许可依靠任何手段礼貌地、不太礼貌地甩掉“尾巴”，就算使用魔法物品也不算是违禁。在洛恩决定参赛后，艾莉娅就给他准备了许多小小的、方便携带的各种魔法巧具，这个时代的猎人必须跟得上潮流。不过，猎人毕竟不是法师，这些魔法巧具都是有使用次数限制的。除非……你花钱找外援。
这妥妥的会被判失去资格。猎人公会的比赛赛制就是这样，除了自身携带的动物伙伴，任何外援都不可以，包括平民向导。
钢牙会长才不是傻子，也不是喝醉之后做的决定，只不过是借着微醺的酒劲说出来，才比较像醉话。他很有信心，“醉话”一定能够变成“佳话”。即便如此，有信心也不意味着绝对地放任，看在后生还算机灵的份上，会长偷偷地告诉了洛恩哪些东西的分值比较高，但分布地点就不能确定了。
除了家人和训练自己成为猎人的那位前辈，还有从红树林捡回自己的橡木长者，没人知道他会一些德鲁伊的法术，依靠速度上的优势，在第四天的时候，洛恩大概觉得自己不需要费心费力去找东西，小雪刚刚停止，就跟着熊一起，慢慢悠悠地穿过积雪覆盖的森林，准备朝出发的那个镇子回程。
本来他也没有在意，只是从前辈那里借来的熊——这熊的名字叫雷施——忽然警觉地朝着一个方向露出了戒备的紧张姿态，洛恩顺着那个方向看过去，就在大约三十米远的一棵树下，好像有一坨不同于树干的奇怪物体，被雪覆盖了三分之一，从剩下的紫色和一抹显眼的金色来判断，不会是此地自然生成的物体。
犹豫了七秒，直觉告诉自己应该不会是陷阱，他跟着雷施小心地往那棵树下走去。
走到那物体跟前，赫然发现，居然是一个精灵！
精灵的金发和纤长的眉毛几乎都粘上了晶亮的雪粒，细长的尖耳朵为了不被冻掉，戴上了厚厚的耳套，从脸型来判断应该是一位比较年轻的男性，就算是有人和熊走近，他也没有怎么动弹。死了吗？第一直觉就是这样。在这样冰天雪地里，就算是普普通通的一场小雪都可能让鲁莽的冒险者丧命，因此猎人才要带上熊或者狼这样合适雪地旅行的伙伴，哪怕是从温度上提升活下去的可能性。
身边的熊竟然发出在人类听来近乎怜悯的咕呜声，上前两步，舔了舔精灵的脸。
被这个动作所触动，洛恩反省自己的不善直觉，脱下手套，伸进精灵的领口，用力摁着脖子上，感受对方是否还有基本的生命体征，比如脉动。在这种冷风嗖嗖刮的天去试探鼻息是很白痴的行为。
还活着？！
既然还活着的话为什么会在这种地方失去意识……
看来是在撑过雪天的时候太过消耗体力了，如果没人发现他的话，再来一场雪……也许用不着一场雪，夜晚的温度都会夺走他的性命。猎人狠狠皱了皱眉头，从头到脚将这个精灵打量了一番……但愿他不会太重。
跟雷施用简单的动作商量了一下，前辈的熊十分懂事地表示了顺从，洛恩这才将精灵从积雪里清理出来，小心地放到熊的背上。没办法，这只精灵的身高明显比自己要多出一些，冬天不借助强有力的狩猎伙伴帮忙，除非就地让他恢复体力。但是这里没有那么好的条件，这阴森的天气不知道什么时候还会下雪，必须找个能躲一躲的地方。
将遇到困难的精灵费力地跟雷施绑好之后，洛恩就带着熊尽快寻找能够避难的地方。
溯光森林经常有猎人和樵夫往来，因此森林里的岩壁总是有人工开凿的洞穴，用来歇脚，或者躲避恶劣天气。但这并不意味着动物们不喜欢寄居于此，在小心确认里面的空气正常，没有醒着的危险生物后，他在前面开路，熊驮着精灵小心跟随。即便如此，洛恩还是在洞穴里面挑出两条手臂那么粗的蛇来。
看了看虚弱的精灵，猎人二话没说操起匕首就把冬眠中的蛇宰了，并感谢大自然在此时仁慈的馈赠。取下背包上方的厚毛毯铺到地上，将熊背上的精灵放下来躺好。接着，去洞穴外砍了些树枝回来，开始生火。
每隔五分钟，洛恩就会用自己最擅长的德鲁伊法术尝试维护好精灵的生命体征，确保对方的手脚不会因为严重的冻伤而面临截肢的惨状。渐渐地，精灵的手指也不是那么僵硬了，甚至缓缓地感觉到了正常的温度，洛恩不由得松了一口气，太好了，主宰这片森林与山脉的极冰之公主似乎还不打算急切地需要祭品，感激她的宽容。以及，也算是这个精灵命硬吧。
在将蛇段稍微解冻之后，洛恩将一整条的蛇都分给了功劳多多的雷施。熊虽然不怎么爱好这玩意，可是为了保持体力，野兽都会选择进食，毕竟，跟随了猎人，没法冬眠的熊就要选择任何可以维生的方式。
剩下的一条，少许被装进金属的餐盒里，挂在篝火的支架上，用融雪的雪水来煮，洛恩还特别将姐姐给自己的贴心小包翻了翻，找出了适合提气的生姜、干枣和枸杞等小料放到里面，在这样的冒险旅程里，简直近乎奢侈。用艾莉娅自己的话来说，身为餐厅一等的厨娘，就算我的弟弟出门在外，我也不能委屈了他。
看着那个不大的小餐盒，弟弟的心里感到与篝火同等的温暖，姐姐通过这样的方式在惦念着自己。
越是在这种蛮荒危险的地方，一丁点的温暖就会让人越是思念家乡。亲人会在你打猎归来的时候，开心地询问你的收获，你的冒险体验，你想吃点什么……哎，真是越来越想家了。
为了这场七天的比赛，提前了一个多月做准备，一方面是钢牙会长的推荐（写作推荐读作怂恿），更多是自己想要试试已经修炼的成果，洛恩觉得自己还是很有做猎人的天赋的……准确说，一个带有德鲁伊偏向的猎人。按照会长的偷偷递条，由着自己奇妙的直觉，已经将所需的物品全部集齐，剩下的就是回去交差，等待成绩的公布。
唔，看了看自己捡回来的一个半活人，他觉得这次没法提前交卷了。
为什么精灵会于冬季，在这种除了猎人就没人愿意钻进的森林里来冒险呢？
虽然很想从衣着和随身物来确认身份，可是现在他身上除了衣服之外，并没有额外的随身物品，更别说从武器来辨认。看来，还是只有等他醒来再问比较好。
为了让温度保持下去，洛恩继续在洞穴不远的地方寻找可以燃烧的树枝带回洞穴。
直到天色如墨，精灵才在篝火的噼啪声与熊的呼噜声中缓缓睁开了眼睛，猎人很高兴自己还没有睡着。
