一大群老弱妇孺从后阵中走出，手上还拿着铁皮卷成的大喇叭。
高一功等人面面相觑，不明白李信要做什么。
城头，韩文镜与杨显明也紧紧盯着那群妇孺，杨显明猜测道：“难道那李信是想驱赶妇孺，让我们投鼠忌器，不敢放箭开炮？呵，他若如此幼稚，那就是傻了！”
韩文镜却是面色沉凝，隐有不妙的预感，毕竟李信完全没必要做出这种自毁名声的事。
人群越来越近，城头看的清清楚楚，那些老弱妇孺并没有被驱赶挡枪所应有的不安与恐惧，反而个个信心十足。
“那……那是俺娘！”
“俺爹也在！”
“俺媳妇怎么跑过来了！”
城头助守的盐丁中，有眼尖的，认出了自家亲人。
“开炮，快开炮！”
韩文镜色变，明白了李信要做什么。
“不许点火！”
“那是俺的老娘啊，谁敢点火俺就和他拼了！”
盐丁自然不乐意，纷纷挺身而出，执着刀枪，围住官军。
“你们……要谋反不成？”
韩文镜急声喝斥。
这时，城下有喧哗声传来。
“仨儿，仨儿，这是你儿啊，你可看到，看到就举义投降啊，咱们一家团聚，受司令爷荫庇，岂不是胜过为那狗官卖命？”
“小五，司令爷宅心仁厚，废除盐引，善待盐户，再想想咱们这几十年过的什么日子，朱家不仁，你何苦再为朱家卖命呐？“
”司令爷成立了两淮盐业总公司，咱们都成了公司职工，每月发工资奖金，大概一到二两银子，年底还有年终奖，可惜你爹当了一辈子灶户，银子就没摸过几回啊！“
一时之间，城下都是呼儿唤女的声音，许多老人和妇女情真意切的频频挥手招呼，还有些小孩放声大哭，扬州城下乱作了一团。
城上则是混乱立生，甚至有盐丁也开始放声大呼：“娘，娘，大虎听娘的，愿意跟着司令爷……“
“无耻，再有敢胡乱叫唤者，杀！”
韩文镜又急又怕，忙向左右下令，李信玩这一手，准准击中了他的命门，要知道，扬州军不过数千，守城的盐丁却有万人，任其发展下去，全军铁定不战而降。
但让他呆若木鸡的是，满城的官军没有一个敢动手，毕竟官军也不傻，本来对上革命军就没有战意，甚至有淮安的消息传过来，还让他们羡慕呢，没有谁敢冒大不韪去杀盐丁，更不敢向城下放一箭，开一枪！
见城头不敢开火，城下叫的更凶了，三个女人相当于一百只鸭子，几千女人小孩哭喊震天，韩文镜与杨显明现出了惊惧之色，撑着城头的双手瑟瑟发抖。
何虎抓住机会，奔上前大喝：“你们还犹豫什么？还不快打开城门？总司令有令，捉住韩文镜与杨显明者，赏银百两！”
百两银子虽然不多，但无数双不友好的目光齐刷刷的望了过去。
“你们……放了咱家，咱家给一万两！”
杨显明扶着城垛往后退，紧张的眼珠子都快瞪出来了。
反倒是韩文镜，心知必死，只是长叹了口气，闭上了双目。
“上！”
一群人冲了过去。
……
“喀啦啦~~”
扬州城门缓缓打开，这座江淮间最为富庶的城市向荡寇军张开了怀抱，全军将士振奋异常，却大体保持纪律，有的留在城外，有的分批分次进城，有条不紊，显然为了入城，早已做了充足准备。
慧梅不由赞道：“竟然是不废一枪一弹就破了扬州，虽然我对李司令没有任何好感，但还是挺佩服他的，用守城官军的亲眷在城下喊话，我觉得吧，这一招可以和闯王提一提。”
张鼐紧张道：“慧梅，公是公，私是私啊！”
慧梅嗔道：“你想哪儿去了，我可不会给人做小的。”
“哦？”
慧英妙目一扫李信，饶有兴致道：“那是不是说，如果李公子愿意娶你，你就会嫁给他？”
张鼐顿时心里格登一下。
慧梅不满道：“胡说什么呢，李公子早已与红娘子订了亲，这是天下人皆知的，哪怕他再有想法都没有后悔的余地了。”
这话张鼐越听越不是个滋味，反过来想，如果李信没与红娘子订亲，那慧梅是不是一勾就走？
他觉得，要看紧慧梅，绝不能让慧梅再有与李信单独相处的机会，否则自己就会落到双喜那样的下场，李信沾花惹草的本事太厉害了，自己的未婚妻不得不看紧些。
双喜听到慧英又一次提起李信，心里妒火翻涌，哼道：“这些读书人沾花惹草，祸害女子，没一个好东西！”
慧英的眉心微拧，她感觉双喜走火入魔了，但她无法可想，总不能说双喜我嫁给你，我们好好过日子吧？
“好了，好了，先进城再说，双喜你也少说两句，慧英未必就是如你说的那样，慧英可是？”
高一功挥了挥手，还瞥向了慧英。
慧英知道高一功在给自己下套，很是不乐意，索性低下了脑袋。
顿时，双喜心里拨凉！
扬州城的建筑密度，远远大于城外，进了城门，一条条弯曲的小巷纵横交错，屋舍密密麻麻，给人一种本能的逼仄感觉，非常压抑，李信存了重新规划建设扬州的想法，但是另一方面，他又有废漕运的意思，如果漕运废了，扬州还能这么繁华么？
事实上明代最开始走海运，把江南的粮米沿海岸线运往天津，再转运到京城，以明代的造船技术，从海路运粮不存在技术上的难题，既可以节省疏浚运河的高昂成本，也避免了数十万漕丁尾大不掉，再从效率来看，走海路的效率要远远高于漕运。
但是因腐败，造船偷工减料，海船的质量越来差，在永乐后期，漕船入海沉没者十之三四，往后更加离谱，最高时达到十之五六，漕粮不得不改走运河，成就了扬州与淮安的繁荣。
显而易见，这份繁荣是建立在治理运河的高昂费用与运粮的高昂成本，以及庞大漕丁的管理成本之上，简单来说，是政策性，吸血性繁荣，并不是经济自主发展的自然繁荣，带来的后果就是对周边地区的吸血效应非常严重。
清朝意识到问题，曾不止一次的设想废漕走海，但是数十万漕丁形成了一个相当庞大的利益集团，谁都不敢动，直到鸦片战争，英军封锁运河，清朝才有了切肤之痛，再往后太平天国战争爆发，扬州被毁，废漕终于提上了日程，至光绪年间，漕运废止，改用轮船把江南的粮食运往北京。
因此对于李信来说，趁着改朝换代的当口，废漕是最恰当的时机，否则稍一犹豫，庞大的漕运利益集团再度形成，连他都不得不考虑废漕的严重性。
‘也罢，就让扬州荒废在自己的手上！’
李信深吸了口气，暗暗下了决心。
