今日是除夕，高邮民众心存抵触，又不清楚荡寇军到底能呆多久，不敢与之接近，全城没半点过年的气氛，不过李信也不在意，除了必要的留守人员，给全军放了半天假。
回城已是傍晚，军中摆开酒宴，李信带着诸多将领，去各营与将士们敬酒，哪怕只是象征性的喝一点，一圈跑下来，也有了几分酒意，众将知道李信征服了高桂英这匹野马，于是哈哈怪笑着把他劝回了内宅。
内宅大堂，只有红娘子、李兰芝和周菡母女，红娘子的神色不大自然，明明吃味却强作微笑，李兰芝板着张脸，周菡的美眸中透着复杂难明之色，孙荻却是不时瞥瞥自己的母亲，又看看李信。
李信大略一扫，感受到了很古怪的气氛，但他今天的心情很好，呵呵笑道：“和将士们吃了点酒，来晚了，你们都吃过了吧？”
“哼！”
孙荻却是不乐意，哼道：“李公子，你怕是心里惦念着另一个人吧，我们就没等你，早吃过了，那个人呢，已经洗的干干净净上床了，你快去吧，别让人家等烦了把门锁上。”
李信嘿嘿干笑两声，他发现这小丫头嘴皮子溜的很，长大了绝对不是个好相与的女人，随即看向了红娘子，那秀气的嘴唇正撇着，于是问道：“心里不舒服？”
红娘子摇了摇头：“李公子，我没那么小心眼，就是有些感慨，其实想开了也没什么，哪个男人不沾花惹草，你若是只守着一个女人过日子，就算你愿意，我……她愿意，你手下的人可不答应，怎么说桂英姐也是知根知底的自己人，总好过外面那些不三不四的女子，你放心吧，我会把桂英姐当作自己的亲姐，与她好好相处，不会让你为难的。”
“红娘，能娶到你，是我李信八辈子也修不来的福份！”
李信大为动容，握住了红娘子的手，正色道：“只要你说个不字，我明天就把桂英姐母女放走，从此路归路，桥归桥！”
顿时，李兰芝的眼眸亮了起来，心里无比期盼，快说，快说啊！
红娘子也有刹那间的心动，但她清楚，纵然李信放走了高桂英，心里必然不痛快，自己没必要枉做恶人，更何况没了高桂英，也会有张桂英，李桂英，又有什么区别呢？
这不，家里还有个俏寡妇周菡呢！
对于周菡的出身来历，始终没人清楚，她从来不提她的夫家和娘家，哪怕是孙荻也守口如瓶。
事实上，在没有选择的情况下，红娘子宁可李信纳高桂英，而不是什么扬州瘦马、秦淮名伎之类的狐媚子，毕竟高桂英年龄大了，又不懂得勾引男人，在她想来，李信只是一时冲动，过几年高桂英年老色衰之后，她不相信李信还会对高桂英宠爱如初。
“哎~~”
红娘子幽幽叹了口气：“李公子，你一身的酒气，又忙活了一天，先回屋洗个澡再去找桂英姐吧，我过一会进来服侍你。”
“嗯！”
李信知道红娘子脸嫩，要等自己脱的光光泡进了浴桶才会进来，于是点了点头，笑道：“那我今晚就不陪你们守夜了啊。”
说完，转身回了里屋。
待得脚步声渐远，周菡忍不住问道：“红娘，你和李公子明明两情相悦，又为何拖着不成亲？请恕姐姐交浅言深，我确实挺不理解的。”
“是啊！”
孙荻点着小脑袋道：“红姨，事宜从简嘛，老拖着总是不好，你想啊，李公子年轻俏秀，又是一军之主，这次只要再打败朝庭的进攻，就可以在淮扬立下足来，到时候那些乡绅大户见着，没准儿排着队把自家闺女往李公子身边送呢，淮扬自古地杰人灵，是个出美女的地方，就这高邮城中的美人儿都不少，你可得抓紧了，别让李公子被别人勾去了魂儿，后悔都来不及。”
红娘子顿觉心烦意躁！
“红娘，是不是真有心事？”
周菡忍不住问道。
红娘子突然有了种倾诉的冲动，在大年三十，自己心爱的男人不陪自己，去了另一个女人的房里，她心里憋得慌，只是看到李兰芝，又有些迟疑。
“红姨，我有些困了，我先回房睡觉。”
李兰芝倒是知情识趣，打个招呼就要走。
红娘子又一想，把李兰芝赶走明显见外，高桂英知道了肯定心里不舒服，于是笑着招了招手：“兰芝过来吧，反正你和你娘走不掉，都是自家人了，不怕被外人听去，但是可别乱说，包括你娘也不行。”
“噢！”
李兰芝也好奇红娘子的心事，坐在了孙荻身边，扑腾着大眼睛！
红娘子略一迟疑，便问道：“周姐，都说江山易改，本性难移，可你说，如果一个人突然变成了另一个人，和原来那个人一点都不象，又是怎么回事？”
周菡试着问道：“你可是说的李公子？”
“嗯~~”
红娘子略一点头：“一年前，我在杞县街头卖艺，商丘候家大公子候方域看中了我，要强纳我为妾，还有衙门的人帮他，那时我身边可没义军，只有班子里的几十个人，摆明了只要我敢说个不字，衙役就会把我的班子抓进大牢，就在我不知如果是好的时候，李公子挺身而出，为我仗义直言，候方域无言以对，拂袖而去……”
说着，红娘子的美眸中现出了缅怀之色，嘴角还带着一丝笑容。
孙荻打断笑道：“红姨，好经典的桥段啊，英雄救美，美人芳心暗许，可是这样？”
红娘子俏面微红，不自然道：“那时的李公子呆呆的，满身正气，迂腐的紧，也不知怎么着，我心里就有了他，可是他年纪青青，就是个秀才，下一回去开封，肯定能中上举人老爷，而我呢，只是个踩绳卖解的，虽不入贱籍，却也不比贱籍好到哪儿，所以我还是有自知之明，之后的一年里，从没去找过他，心想就慢慢地相忘于江湖吧。
就这样，我带着邢家班走遍中州大地，本以为与李公子终究有缘无份，直到听人说起李公子被县令捕入大牢，我才急了，凭着在江湖上的名声，招了些人马去攻打杞县，把李公子救了出来，但让我意外的是，眼前的李公子，精明、狠辣、狡诈、又会说些甜言蜜语哄女儿家，已经不是去年在杞县街头为我仗义直言的那个李公子了……”
