一连数月，图格尔格率着一万多鞑子在山东西南一带不断肆掠，遇见村堡便抓捕汉奴，老弱们皆被其屠戮一空。莱州之战打的甚是窝囊，入关时意气风发，麾下大军数万。如今，和莱州城里的那伙明军几番交战，连八旗精锐都损失近两千之多，汉军步营的包衣奴才更是所剩无几。
即便是这两月劫掠颇丰，图格尔格依然很不高兴，回到沈阳复命，只能将其罪责推给班布乌哈。如若不然，自己这旗主的职位必定不保。至于这伙明军将会成为大清的心腹之患，那不是他所忧虑的，自有皇上操劳。一连数日，图格尔格不断威逼利诱随他出征的满汉将领们，要求众人统一口径，直言：班布乌哈轻敌中了埋伏，惨遭大败。
崇祯十六年二月中，本来是万物复苏的时节，然而山东除莱登两府之外，尽皆荒无人烟，甚至连庄稼田地因无人耕种而长满了杂草。图格尔格将满腔怒气撒在了山东百姓和各地明庭官军身上。诸如鲁王朱以派、山东巡抚曾孝恩、衮州知府李文杰、蓟州总兵白腾蛟、援左总兵白广恩、副总兵蒋广泰、济南步营参将赵刚等千余名宗室和文官武将，皆被其屠戮。
三月，鞑清大军目中无人，狂妄地在山东衮州和海州一带解鞍放牧，然而山东唯一能与鞑子一战的吴大志所部损失较大，便谨守城门，不作理会。
三月底，鞑子图格尔格和阿巴泰两路大军于密云会师，携带着劫掠而来的汉民数十万，金银二百万两，大摇大摆地奔往长城鹞子关，一路上各地官军皆胆战心惊，不敢应战。四月中，鞑子全军出塞东归。
鞑子终于退兵了，这数月来吴大志所承受的压力极大，随时准备和鞑子死战，身心疲惫不堪。莱州一战，吴大志麾下损失精锐步卒一千，所招青壮三千六百。所幸莱州未破，登州府内各地便没有遭到鞑清祸害，元气未伤。
鞑子退了兵，山东军政事务无人过问，吴大志便是最大的官，许多州县甚至是一座死城。
五月初二，吴军扩充青壮新军四千，组建“步军营”。抽调吴字营十余名小队长任百户官，火速提拔了屡立战功的千户于成庆为统领。
新建步军营将士们在于成庆的率领下日日操练，因为有一千多人是莱州一战活下来的青壮，数经恶战，所以战力还算不错。
五月初八，吴大志率一众文武属下全面接管附近的海州府各地军政事务。而后修善城墙，收拢藏匿于山中的数万百姓，并派李猛等人在河南一带广招流民。
…………
京城皇宫，金銮殿里。崇祯皇帝正怒斥着几位朝廷兵部的大员和诸位阁老们：“尔等好好看看，兵部日日加急，如今却无一人前去支援。朝廷和百姓恩养了诸镇总兵和将军，皆是酒囊饭袋，如同废物一般临战退缩！”，说着便将几本奏折狠狠地砸在御案上。
“援剿总兵贺人龙，于开县率部哗归，致使会剿功亏一篑，刚处置了贺人龙，襄阳总兵左良玉又兵变。甚至不战而逃，将襄阳拱手让给闯贼李自成。这些个总兵们要干什么？啊？要学孔有德一般造我大明朝的反吗？”朱由检说着脸色阴沉地盯着眼前的大臣们，王承恩也是一脸愁苦地伺立一旁。
刚刚替换周延儒的内阁首辅陈演沉默不语，因为他不知兵事。而辅政大臣魏藻德却劝道：“启禀圣上，如今鞑子已然退兵，再追究各路将官的责任也毫无意义。眼下闯贼已经坐大，倘若再不荡平之，我大明社稷不保哇！”
“眼下屋漏偏逢连夜雨，如今京城里瘟疫不断，京营病死一空。哎！当真是天命难违吗？”崇祯说罢说罢便痛哭流涕，一众大臣们看了也是跟着痛哭。王承恩在一旁抹着眼泪，劝道：“皇上，慎言啊！”
这时，突然有个中年太监双手持盘，其上放有告书，快步走进来大喊：“皇上，莱州告捷！莱州告捷！”
“承恩，你念吧。”崇祯显然也不是很在意，如今大明内忧外患，还有什么可高兴呢？
“老奴遵旨！吾皇万岁，臣登莱步营参将吴大志有捷奏请报：鞑子数万攻我莱州城数月，我等将士上下一心，死战不退，登莱二城不曾被鞑子所克。经点验，数历恶战，斩获鞑子八旗兵两千，鞑子汉军近万。然我部死伤惨重，诸多将士跳下城楼与鞑子同归于尽，恭请朝廷派天使查验首级，并补发粮饷及兵甲，以继续为朝廷效死！”王承恩说着便流起了高兴的眼泪，随后又将一张画从里面抽出，递给了崇祯。
“莱州城门激战图录……甚好！甚为忠勇！”崇祯看罢心里亦是十分感动，遂将其递给诸位臣工们观赏，后将其放于案桌上，称赞道：“这是朕的戚少保，大明还有救！承恩，拟旨：登莱步营参将吴大志，屡立战功，斩获鞑子上万，甚是忠勇。升任登莱总兵，即刻赶赴京城，查验首级公之于众，受封领赏。”
“老奴这就去办！”王承恩听罢也高兴地走了出去。
内阁首辅陈演心里直道此乃拉拢良将的机会，便道：“皇上，听闻吴大志与山海关总兵吴三桂曾义结金兰，何不将他也诏入京城，一块封赏？如今山东荒无人烟，其部无粮饷来源，不如将登莱海三府军政大权俱付于他，令其截留赋税，以资军用？”
众大臣们顿时一惊，纷纷窃窃私语。
崇祯不顾大臣们的反对，力排众议道：“就这么办，眼下朝廷银子也不多，只能令他全权督办三府军政事务。如若不然，他怎能有钱养兵？”
众大臣也知这是阁老和皇上卖给吴大志的人情，故此劝了两句便不再多嘴。
七日后，加急文书由锦衣卫送到了吴大志的手中。他念罢，身边的一众文武心腹们纷纷俯身贺喜。
