驾前失仪——这就是天德皇帝撤掉忠义侯侯爵封号的借口。
很荒唐的借口，却没有任何人指摘，哪怕是那些想来以敢直言上谏的御史都三缄其口。所有人都很明白，是什么借口，都不重要，重要的是，天德皇帝筹划已久的削减勋贵的政策，要开始正式推行了。
当年大肆封官，如今一个个的要或罢免，或降职，多少有点儿过河拆桥的意思。虽然没有人敢这么指摘当今天子，但天子自己大概也觉得不能做的太过分。所以，纵然忠义侯不再是忠义侯，被降职成了忠义将军，但原本的侯府，依然没有收回。
这就是说，忠义将军牧建功，依然可以住在忠义侯府。当然，大门口“忠义侯府”四个字，自然也要改成“忠义将军府”。
刚刚打牌回来的纪水寒，亲眼目睹了“忠义侯府”四个字的匾额被摘下来。想想官场沉浮，很是唏嘘的感慨了一把，之后颇有些沮丧的回了闲人居。
她沮丧，不是因为忠义侯被降职，而是因为……
“今天回来这么早？”芍药很是奇怪，“输光了？”
“哈哈，当然不是。”纪水寒干咳一声，“坐久了，腰疼。”捶了捶腰，纪水寒又问道，“见我夫君了没有？”
芍药斜了纪水寒一眼，道，“刚才张管事来了。”
“哦？”
“他说府中似乎出了贼，要小姐你照看好财物。莫要被贼子摸了去。”芍药盯着纪水寒的眼睛，“姑爷和张管事如今大概正在审讯苑中的小厮杂役。”
纪水寒心里咯噔了一下，道，“竟有此事？这么大胆的贼？有审讯出结果吗？”
芍药哼了一声，道，“姑爷和张管事还没有带人过来找你麻烦，想来应该是还没有结果。”
“嘿，找我什么麻烦。”纪水寒支支吾吾道，“不知你是何意。”
芍药道，“没什么。”
纪水寒撇撇嘴，进了屋，想要躺下休息，却又有些心神不宁。
应该是不要紧的，自己一直很小心，不会有人看到自己偷了东西。不过，听芍药的意思，她好像知道些什么嘛！
怎么会呢？
难道她在干什么尾/行的勾当？
就算她知道些什么，应该也不会出卖自己吧。
管她呢，担心也没用，睡觉！
还是睡觉好啊，永远不会“输钱”。
想想今天又输了个精光，纪水寒就窝着火。
自己的牌运，也太差了吧。
难道是流年不利？
或许真的该歇歇手了，等过段时间，再去翻本。
胡思乱想着，纪水寒沉沉睡去。
一直睡到半夜，纪水寒被尿憋醒。起来小解，却不见芍药。
芍药的床铺空荡荡的。
床铺很凉，显然不是刚刚离开。
纪水寒愣了一下，摸索着走到外间，也不见芍药的踪影。
院落里冷冷清清的，房间里也空空荡荡。
纪水寒心里一个激灵，莫名的感觉好像有什么事情发生了。犹豫了一下，她还是壮起胆子，小心翼翼的走向牡丹的房间。
房门掩着，里面黑压压的。
犹豫了一下，纪水寒轻声喊了一下，“牡丹？”
没有人回应。
这就怪了。
牡丹应该跟芍药一样，是个修行之人。修行者睡觉都很轻的，不至于听不到动静。略一迟疑，纪水寒试着推门。
门吱呀一声开了。
摸索着进了屋，屋里不见牡丹。
如同芍药的床一样，床铺很凉，显然不是刚刚离开。
奇怪了，这俩人，上哪去了？
纪水寒一脸狐疑，看看漆黑的夜，琢磨着这事儿跟自己也没关系，还是别没事儿找事儿了，回头睡觉，就当什么事情也没发生就好了嘛。
不过，回到床上，想要睡觉，却又怎么都睡不着了。
心底的好奇，实在是压抑不住。
一直过了一个多时辰的时间，外面依然没什么动静，芍药和牡丹，好像也没有回来。实在是坚持不住，不知道什么时候，纪水寒又沉沉睡去。
次日晌午，纪水寒才醒来。
习惯性的喊了一嗓子，“芍药！”
芍药进来，看着纪水寒，“小姐，醒了。”
“嗯。”打了个哈欠，纪水寒继续躺着。直到芍药打来水，才起床洗漱。拿着毛巾擦了脸，忽然想起昨夜芍药和牡丹“失踪”的事情来，犹豫了一下，还是问道，“昨天晚上，你上哪了？”
芍药一愣，道，“没上哪。”
“牡丹也不在。”纪水寒又道。
芍药沉默。
“牡丹回来了吗？”
“嗯。”芍药点头。
“喊她过来。”纪水寒道。
芍药凝眉，问道，“有事儿？”
“呵，睡得很饱，精神十足，想跟她做点儿有趣的事情。”纪水寒色眯眯的看着芍药，“你要不要一起啊？”
芍药厌恶的哼了一声，端着水盆，转身离开。
片刻，牡丹笑吟吟的过来，款款一礼，“小姐。”
纪水寒抓住牡丹的手，一把将她拉过来，让她坐在自己的腿上，抱着她的柳腰，在她耳边吹气，“好像有些日子没有让你侍奉本小姐了吧？”
牡丹脸色微红，低头，咬了一下嘴唇。“小姐，不……不好的。我……我近日来了月事，有些不便。”
纪水寒想了想，笑道，“这么不巧的？”
“是呢。”牡丹道，“过些日子，奴婢一定好好侍奉小姐。”说着，身子灵巧的一转，从纪水寒身上起来，又是一礼，“小姐，奴婢先下去了。”
纪水寒看着牡丹离开，陷入沉思。
难道这小丫头昨夜干了什么不正常的勾当，然后受了伤，所以今天不肯跟自己“耍”，怕被自己知道了她受伤的事情？她被纪效忠派来这里，到底是为了什么？
杀人？
应该不是。
纪效忠跟牧建功，似乎并没有什么深仇大恨。而且，俩人的名字，看起来跟表兄弟似的，应该关系还算不错的。
找东西？
这事儿有可能。
又想起之前苏玲珑跟牧飞龙之间的对话，纪水寒不自觉的发出“啧啧”之声。
莫非这牡丹，其实就是为了侯府的某个秘密？
前九门提督、平南将军纪效忠都感兴趣的秘密，到底会是什么？
“你不要管闲事。”不知何时，芍药竟然过来了。她冷冷的看着纪水寒，道，“不管是什么事，都与你无关。”
纪水寒看向芍药，想了想，道，“芍药，本小姐待你如何？”
芍药一愣神，怒道，“不要指望我会帮你什么！”
“你看你，我就是跟你闲聊。”纪水寒道，“你看，当初牧三儿要欺负你，是我救了你。后来你受了伤，老纪要杀你灭口，也是我对你不离不弃。你虽然是个丫鬟，但我却很少指使你干什么。你在这侯府——嗯，在这将军府，过得比小姐的日子也差不了多少。”
芍药哼了一声。
“先别哼，我不是要你对我感恩戴德，更不指望你能背叛了纪效忠，从而彻底成为我的人。但是……你不觉得，你至少该对我友善一些吗？”纪水寒道，“我不是你的仇人，反而算是你的恩人。你不知恩图报，怎么也不该恩将仇报吧？”
芍药一时无语。
她觉得纪水寒说的没错，她算是自己的恩人。可是……她就是讨厌纪水寒，讨厌这个以二小姐的身份活着的卑贱杂役。
“好歹笑一笑。”纪水寒道，“表示一下你的善意，好不？”
芍药咬着牙，良久，道，“不要你管闲事，就是我的善意。我不知道你是如何抵抗寒冰魄的，亦不知道你是否是个一直在隐藏实力的高手。我只能跟你说——水很深，你离远一些。”
纪水寒看着芍药，片刻，笑了笑。“我感受到你的善意了，谢谢。”
芍药又是一声冷哼。
纪水寒又问道，“对了，抓贼的事情……我夫君处理的怎么样了？”
芍药道，“姑爷早上来过一次，见你在呼呼大睡，就没喊你，说是要你醒了之后，去书房找他。”
“啊……”纪水寒嘴角抽搐良久，忽然又扑倒在床上，“好困，我再睡会儿。”
良久，纪水寒起床，发现芍药还站在那里。
好吧，自己不可能一直睡觉一直不去找牧飞龙。
不就是一点儿身外之物嘛，有什么大不了的。
纪水寒一鼓气，下了床。
磨磨蹭蹭来到书房外，看到了坐在轮椅上，冲着自己微微笑着的牧飞龙。
……
京畿之外，山涧之地。
杨箕快速的布置着禁制，嘴角挂着一丝血。
江绣也没闲着，配合着杨箕，不断的加固周围禁制的强度。
禁制之外，一道道剑影，频繁的冲击着禁制。
噗噗噗！
灵力碰撞着。
片刻之后，天空之上，赫然出现了一把灵力汇聚而成的大刀。
嗤的一声，狠狠的砍下来。
禁制发出一声咔吧之声，眼看着就要崩溃。
幸亏江绣及时施展灵术，撑住了禁制。
杨箕吞咽一口血沫子，道，“难道是传说中的‘刀光剑影’？！”
江绣诧异，“不会吧？那可是冥王的绝技！如果是冥王，我们不可能坚持这么久。”
杨箕看着外面还在攻击禁制的刀光剑影，道，“或许……冥王现在的实力，还没有那么强。只是……”顿了顿，杨箕高声道，“阁下是谁？杨某夫妇，速来与人无怨，阁下缘何下此杀手？是否有什么误会？”
没有人回应。
江绣压低了声音，道，“不会是纪效忠吧？”
杨箕摇头，“我看过关于冥王的一些典籍。这确实是刀光剑影……虽然弱了很多，但不会有错。而且……你没发现吗？如此灵活的运用灵力幻化之物！这必然是死灵的手段！死灵一向高傲，不至于被纪效忠指使。”
江绣沉吟片刻，又道，“怎么办？刀光剑影太过密集，一定会影响我们的灵术。纵然施展‘蔽日’大禁术，怕也无法逃脱。”
正说着，忽见天际骤然一亮。
白日里的炫光，闪的人眼睛都花了。
砰！——
无形巨掌，狠狠的打在了一旁的地面之上。
碾碎了数十道剑影，在地上留下了一个巨大的掌印。
杨箕大喜，“是天巫！”
远在皇宫大内的天巫出手了。
那刀光剑影，微微停顿，之后瞬间消失无踪。
“离开这里。”一个声音，仿佛远在天边，又近在耳际。
这是天巫的灵术——“千里传音”。
江绣心头震撼。
她实在是不明白，自己只是想调查一下自己的养子的身世，缘何不仅惊动了冥王，还惊动了天巫？！
