看看街上逐渐热闹起来，来茶庄买茶的人偶有进出，得祥知道在此呆久了会误事。再看看先生也品出了茶的色、香、味，他想提醒先生该是去收帐的时候了。但又怕先生说他多嘴，好在他平时常来买些茶；和茶庄的伙计也熟悉，于是便喊来伙计续茶，这样一来朱子韬明白了意思。吩咐伙计买了茶，再用毛边黄纸分成两份，一份他现在带着，一份晚些送到粮栈。得祥明白，这一份准是送给先生那个相好的——镇南煤窑开小酒馆的女掌柜，人称戏娘。
说起戏娘，镇上的人们很少没有不知道的。几年前曾是镇上李家草台班的台柱子，算得上小地方的名伶。一到逢年过节或有红白喜事约请，就组班唱上几日。有时一高兴，也到外乡搭台唱戏。
那一年，走的比较远，过了省界，是一个生意人的邀约，在他的家乡唱三天堂会。主人钱赚的多，显摆显摆，这一显摆，事来了。
俗话说，入乡随俗。这是明理，也有潜规。摆不上台面，但行其道。出门落脚，到哪搭台唱戏，得投石问路，得烧香敬佛拜菩萨，有时，一炷香没有烧到，麻烦就大了。
这麻烦出自堂会上。少请了一个人，这事与戏班无关。
当地有一不成文的规矩，不管你是婚丧嫁娶，还是满月祝寿，都得请魏老太爷。何许人也?警察局长大人的岳丈。
结果，三天堂会没唱完，戏班子就给砸了。抓的原因很简单，扰乱社会治安。祸从天降，班主被抓。没了主事的，急的大伙团团转，不知如何是好。为了救班主，得病乱求医。后来还是托人打点了些银钱，又到魏家的府上唱了三天戏，才把班主救出来。从那以后，戏班散伙，大家各谋生计。戏娘为生活所迫到镇南开了一家小酒馆，做起生意来。
虽然戏班不在搭台唱戏，可镇上的那些老戏迷总免不了怀旧，时常相约着到镇南的小酒馆坐坐，请戏娘赏一段清唱。听的久了，会那么几段戏文，自赏一下，也是很风雅的趣事。朱子韬就是从那时起和戏娘有了情意的。
茶喝好了，这天儿又好的出奇，微风徐徐，秋风醉人。朱子韬裹着满身的茶香离开茶庄，拐向小镇西口的刘麻子铁匠铺。他已经想好，要帐就从这里讨个吉利吧。
一走近刘麻子的铁匠铺，隔着老远就知道这里的生意敲打的有多红火。
据传，现在的铁匠铺，有的是旧时王朝冶铁作坊的后代，由专事国家利器的打刀弄戟，渐转演变成今天以敲打民用工具的匠人了。
刘麻子是镇上最大的一家铁匠铺。一共有三盘炉，每天只开两盘，由大徒弟和二徒弟各掌一盘，剩下的一盘由刘麻子自己执掌。这一盘平时不开炉，开炉只做一些精细活。
刘麻子的手艺好，远近闻名。手艺是从祖上传下来的，到他这儿已经是第三代了。主顾大多来自沟里煤窑和四乡村镇的，生意好做，熟人熟脸儿的。
铁匠铺有两样活儿很少做，一是菜刀，二是剪，做了，拙的一面就显露出来。刘麻子说，不与名人争天下。天下是啥？旧金山走过一趟的人，而且还拿回一个啥子国际金奖，听起来怪吓人的。
其实，这样的奖，非此一家。一说都明白。大老远的拿来，沉腾腾的。进了展会，全是好东西，说什么也得有点意思。不然，回去不好向国人交代，毕竟有代表国家的意思。拿着东西去，空手一人回，多丢面子。丢什么不能丢面子。面子是什么，就是一块儿遮羞布。西方人看的明明白白。当然，你这个东西好，举办者也给。没有激励，下一次谁来。不就一张纸吗？哪能当真。没准想，有一天，开诺奖的人也会改变自己的想法，一妥协，给个什么奖，哄的你高兴几天，自己也捞实惠。好在国人对此并不在意，在意的是有没有实惠。
除了菜刀和剪，只要有定单，刘麻子一锤打尽。煤窑用的钯钉、镐、锹，农人用的犁铧、耙、锄，民居用的勺子、铲，甚至连泥瓦匠用的瓦刀、大铲等等。
俗话说，铁匠翻翻手，养活七八口，这是指一盘。如今的刘麻子活的很滋润，已经有了三盘炉，家底愈来愈厚实，这光景过的如同生意一样顺达。
朱子韬和陆得祥进了铁匠铺，一阵寒暄之后，刘麻子就猜出来意，忙让进里院的上房间，仅一壶茶的工夫，银货两讫了。
一上午，陆得祥随先生跑了七八家，除了“广和”答应明早一定将款送到粮栈，其余几家还是很给朱子韬面子的，另了还顺便做了一笔不小的生意。如此顺当，这是陆得祥所没有想到的。也难怪先生对沈掌柜的忠心，讨帐就像演戏似的，事情办的极利落。
出了齐家大院，看看天色已近正午，太阳当顶直泻，烤的山野连一丝风也没有；跑了一上午已觉饥肠辘辘，陆得祥觉得该是回去吃午饭的时候了。
“先生，我们回去了。”得祥说。手搭凉棚又望了望头顶的太阳，示意先生时间不早了。
朱子韬从衣襟里掏出怀表瞅了一眼，思忖着，这儿离镇南戏娘的小酒馆不远了。他原打算出来收帐时，顺便去那儿一趟，有几日没有听到她的戏文了。说实在的，也着实有些想念。
抬头朝镇南煤窑的方向望了望，什么也看不清，眼前只有这零散的房屋和远处淡淡的绿色——这绿真像戏娘胸前戴的那颗坠子。
回头看看陆得祥正瞅着自己，再想想收了这么多的钱，还是不去的好。虽然人生就像舞台，戏不可唱白了，要留有余地。他扶了扶金丝眼镜，平静地说：“好吧。”就和陆得祥顶着秋日的太阳回粮栈去了。
