“越——阿帆？”
程英听桑千秋这么叫那自称蘭月的少年，十分惊讶，抬手指着蘭月道：“他莫不是——”
“你瞒的我好苦！”不等程英说完，千秋忽然提剑朝着蘭月扑了上去。
她的剑法自成一派，和她的枪法不同，她在山中自行参悟的这一套剑法凌厉果决，毫不拖泥带水，寻常人根本抵挡不住她这突然的发难，程英也在她的剑下吃过亏。然而，令程英和千秋都没有料到的是，眼前的少年郎君蘭月将剑当胸一举，轻轻松松地就化解了千秋这来势汹汹的一剑。
他这一挡不要紧，千秋满腔怒火顿时烧得更旺了，宝剑如游龙一般上下翻飞，俨然一副要和他拼命的架势。
“千千，你听我解释！”他一味退让，并不还手，口中还连连唤着千秋试图同她解释。千秋此刻正在气头上，哪里肯听？手中剑一招快似一招，毫不留情，听了他这话还冷笑了一声：“哪个是你的‘千千’！休要叫得这么亲热，平白毁了桑某清誉！”
“不是，我——”
“越沧海！”千秋厉声打断了他的话，“走便走了，何苦要跟薛世伯书信往来，又何苦要时时提及我！到现在还要用假名来骗我，若不是你说漏了嘴叫出了我在家中的序齿，我还不能确定眼前这活生生的人真的是你！人都说郎心如铁，我今日算是见识到了！”见她剑招乱了，蘭月——应该说是越沧海——生怕她伤到自己，手上一用力，将她的剑震飞了出去，当啷啷落在道旁一块巨石之上，同时伸出一只手按住了她的肩膀制住了她的行动。
“我哪里是要骗你？”越沧海苦笑，“我是怕你乍然知道我还活着却这么多年没有音讯，像方才那样怪我。”
“那为什么当初你走的时候派人跟薛世伯说了，却没有跟我说？”
“当年的桑家全靠你父亲和叔父两座大梁支撑，他们骤然一病一亡，桑家正是风雨飘摇之时，如果我派人去，被有心人发现并加以利用，你们此后安有太平日子过？而师父是天子纯臣，在先帝面前尚可以进言一二，比桑家的处境好上许多。况且……当时情况紧急，我也没有把握能不能活下来，如果侥幸保住了性命，总有一天我会回来找你；如果我死了，想想我当初的不告而别，你也不至于太过伤心……”
“你倒是为我考虑！”千秋气结，眼眶一红，眼看就要流眼泪，越沧海赶紧从怀中抽出一块干净的手帕递给她，她往后退了半步，没有伸手去接。
“是我考虑不周，你胸怀宽广，就原谅我这一次，可好？”见她低着头不说话，越沧海放柔了声音继续哄道，“我发誓，从此以后再也不骗你了，若有违此誓，就让我不得好死，让我——”
“住口！”千秋猛地抬头，斥道，“你在胡言乱语些什么！”
“好好好，我不说了，”越沧海忙做了个封口的手势，“那你也不要再生气了，行吗？”
“看你表现吧。”千秋哼了一声，朝他伸出手去。他不明所以地将自己的手放了上去，被千秋“啪”地打开：“谁要你的手！帕子！”他不好意思地笑笑，收回手递出手帕，白净的脸上染了一点红晕。
程英在一旁围观了两人从争执到和好的全过程，看得他眼睛生疼，见他们终于消停，这才一边嘀咕一边去捡回了千秋的剑交还给她：“某知道某在这里确实多余，但你们好歹也收敛一些。不是程某说你，越二，六年了，你就是仗着二娘心软还信守承诺，不然换了别家娘子，早就不等你了，你擎等着后悔去吧！”
“然也。程兄教训的极是，”越沧海看了一眼千秋，“从小我就知道，千千重情重义，宽容豁达，我自愧不如。”听他一口一个千千，千秋忍不住朝他翻了个大大的白眼，程英见千秋的表情，知道她已经没那么生气了，暗自松了口气。他没有见过千秋暴怒的样子，但光是想起刚刚她突然出手攻击越沧海的架势，就让他感到脊背一阵阵发寒。
天色渐暗，山风也凉了下来。看千秋和程英二人身上穿的战袍单薄，越沧海让他们随自己先行上山，三人骑着马沿着山路往寨子方向走去，半路却被一队人拦住了去路。千秋刚将手搭上马鞍旁挂着的分水枪，就见越沧海笑着跟领头之人打招呼：“六叔，劳您久等了！”领头那中年人面庞微黑，两鬓斑白，但精神极好，一双眼目光炯炯盯着千秋和程英仔细打量一番，脸上忽然露出了迟疑之色：“这两位是？怎的如此眼熟？”
“六叔，这位就是桑氏二娘，这位是——”
“在下程英，鲁国公程捷之孙，”不待越沧海介绍，程英抢着开口，“您就是当年越世叔的结义兄弟张公张道之吧？”
“正是，”张德点头，“怪不得呢，原来是程公之孙。”他又看向千秋，夸赞道：“桑家二娘子也长的这么大了，当年张某离京的时候，你还不到马镫高，现在竟已是一军主将了！果然是桑贤弟的侄女，这通身气度当真不凡！”
一行人且说且行，不多时就到了山寨。天已经完全黑了下来，寨子里的火把次第点燃，将四面照得明如白昼，男女老幼各自忙碌，脸上都带着愉悦的神色，上上下下一团和乐融融。
见到越沧海回来，大家都停下了手上的事情，凑到他的马前同他打招呼，他也笑着一一回应。甚至有大胆的孩童指着千秋问：“大郎君，这是新妇子吗？”越沧海看向千秋，见她别过了头，火光下两只耳朵红得快要滴血，好笑地朝那孩童摇了摇头：“不是哦。”千秋听到这话猛然回头，面上全是难以置信的神色，将充满了控诉之意的目光投向越沧海。越沧海看够了她生动鲜活的表情，这才慢悠悠补充道：“什么时候是，这要看她什么时候原谅我。”
“阿帆，你还没有好好跟二娘子道歉？”张德一听他这么说，不由皱起了眉头，“六叔当初就说过你，是生是死总要给个消息，不能让她漫无目的等下去，你就是不听，还非说是为了她好！”
“还是世叔明理，越郎实在狠心，叫儿如何能够轻易原谅？”说着，千秋朝张德眨了眨眼。张德了然一笑，他也看不惯越沧海如此做法，遂与千秋一唱一和，直把越沧海挤兑得欲哭无泪，这才作罢。说话间，程好也被张德派出的人引到了寨中，越沧海吩咐在大厅摆下宴席，又叫来了妹妹越秀。
越秀有些怕生，躲在兄长背后探出一个小脑袋小心翼翼地打量着面前的桑千秋三人。千秋对她一笑：“阿秀，不记得我了吗？”越秀想了想，摇头。越沧海摸摸她的头让她坐下，给千秋递了一块寨子里自己晒的柿饼。
“她那时候还太小，不记得你也是正常。”
“那你呢？你不是也没有认出我来么？”千秋接过柿饼放在一边，忍不住刺了他一句。
越沧海好脾气地笑了笑，给她斟满了一杯果酒：“六年过去，你比之从前越发夺目，我如今在世人眼中却不过是山间寇匪，你让我怎敢贸然相认？”
“六年过去，你倒是学得油嘴滑舌了许多。”千秋斜了他一眼，端起杯子抿了一口，果酒清香甘甜，一口下肚，唇齿留香，将她满腹怨气与不满都消弭了大半。
“对千千，某何吝溢美之词。”越沧海向她微微倾身，举杯在她的杯子上轻轻一碰，压低了声音说。程好就紧挨千秋坐着，恰好听在耳中，被一口酒呛到，顿时咳得惊天动地，千秋无奈地抬手用力在她背上拍了几下，她这才缓过来，嬉笑着越过千秋对沧海说：“越二兄，快多说几句，青史儿就爱听人夸她，你多夸夸她，她就不生你的气了！”千秋替她顺完气手刚收到一半就听她这么撺掇越沧海，羞恼地掐了她一把，又转头瞪了沧海一眼，警告他不要乱说话，沧海笑着摆摆手，不再多言。
酒过三巡，千秋突然想起了什么，问沧海：“二郎，你怎么会一直来到这里？”
沧海举筷的手顿在了空中，他眼光扫过满堂的人，最后和张德对上。张德微微颔首，沧海便起身离席，示意千秋跟他走。两人出了大厅，找了个僻静无人处，沧海面色微沉，轻声道：“这件事说起来十分复杂，厅中人多眼杂，不方便跟你细说。我们之所以来到了这里，是因为一封没有署名的信。”
“信？”
“我们原本打算是往南走的，”沧海折了根树枝在地上比划着，“但是到了洛州的时候，我们宿在邙山中，早上醒来，我在身边发现了一封信。信中说，南行必有灾殃，还将我们可能会遇到的坏事一一列举，建议我们不如北上到代州，颖阳城外有座偃明山，可以休养生息。”
“偃明偃明，这名字冲撞了我父亲的名讳，大家都认为不吉利，况且队伍之中俱是高手，却没有一人察觉到是谁送的信，信中所言，必不敢轻信，于是我们就继续南行。谁料，一路上遭遇的事情和信中预言一般无二，事态越来越严重，直到保护我们兄妹逃离的我父亲的四位结义兄弟纷纷丧命，六叔和我才意识到信中所言皆是事实。无奈之下，六叔带着我们兄妹还有残余亲兵改道往北，最后到了这里。我们到时，这里屋舍俱全，像是有人早就准备好迎接我们一样。这件事诡异得很，六叔告诫过我不要随便向外人提起，今日既然是你问，那我就说给了你，信与不信，都看你了。”
“你可以不信我这么多年不与你通信的理由，但是这颗心对你的一片赤诚，不容你怀疑。”
