“王大郎，久违了。”
千秋走到被按在庭中的那人面前站定，冷冷说道。
王备哆嗦了一下，抬起头来，惊恐地看向千秋：“怎、怎么是你？！”
“王大郎是在同桑某说笑么？你被千秋卫抓了，不送到圣人与某面前，难道还会送往——京兆尹府？”千秋微微倾身凑近他，低声问。
王备突然剧烈挣扎起来，妄图摆脱制住他的士兵，奈何千秋卫士兵个个精壮，岂是他这样的纨绔子弟所能比肩的？他挣了半天也没有结果，千秋朝为首的统领使个眼色，首领一声令下，士兵们稍稍放松了对他的压制。王备用力挣脱了几人，一骨碌爬起来，横眉立目，怒瞪千秋：“桑二娘！你有什么权力私自扣押王某人？”
“朕给的权力，你有何意见？”圣人压抑着怒气的声音响起，王备这才看到站在千秋旁边的圣人，脸上顿时褪去了血色，嘴唇颤抖着想说些什么，最终却在圣人严厉的目光下没能说出口。
“圣人，臣先去办方才说的事，告退。”将人犯带到，沧海记挂着沈氏的事情，辞别圣人，往永安坊而去。
沧海走了，圣人看了看站在那里面色惨白的王备，皱了皱眉：“到厅中说。”语罢，看也不看王备一眼，转身往里便走。千秋一招手，士兵们押着王备进了门，将他往正中一扔，行了个礼退出了正厅。王备在圣人面前不敢造次，老老实实跪好，垂着头等候发落。
“你为什么要在城中散播桑氏流言？是嫌你叔父巡城太清闲了么？”圣人沉声问道。
王备的叔父隶属右金吾卫，他的父亲虽然身为渭城侯，但是家中却全需要仰仗这位官居右金吾卫大将军的叔父王宴。一听圣人提到叔父似有怪罪之意，王备心中登时一慌，连忙道：“圣人容禀！此事全因备而起，与家叔父无关哪！”
“因你而起？”圣人连连冷笑，“安京城现在的局势如此紧张，连朕都亲自出宫监督各方办案，偏还有你这等游手好闲之辈出来裹乱！你倒是说说，为何挑了这个时候说些无凭之语？”
“圣人，王备只是一时受人蛊惑，绝非成心如此！”王备见圣人已经濒临暴怒，不敢再隐瞒，倒豆子一般详详细细将事情经过说了一遍。
原来，他前年迷上了兴化坊一户人家的小侍女，被这家的主人发现了，非但没有将他扫地出门，反而将他奉为座上宾，还帮着他在兴化坊置办了宅院，专门安置那小侍女，三年来过得极为逍遥快活。唐军自雁门关凯旋当日，他趁着父亲出门会友的时机溜到了兴化坊外宅，和小侍女耳鬓斯磨一番后，听她突然哀愁叹息，大为心疼，一问之下才知道，小侍女的主人康五郎从洛州来，同桑家素有旧怨，原本桑千秋声名不显的时候还好说，眼下桑千秋率领的千秋卫在对契月的战役中立下赫赫战功，她本人也因为出众的文韬武略在国中声名鹊起，这令她的主人十分担忧等桑千秋在京中安顿好后，会不会腾出手来解决桑家的旧日仇雠。康五郎家没有儿女，对这小侍女颇为珍爱，视如己出，见主人这样忧愁，她心中也难受得紧，所以才会表现得闷闷不乐。
王备虽然个性轻浮，但是却生了一颗怜香惜玉之心，最见不得美人郁郁寡欢的样子，闻言也顾不上之前因为千秋的事情被圣人训斥、父亲责罚的事情了，召集了一群京中浪荡子，借着安京城人心浮动的机会大肆宣扬对桑家不利的流言蜚语，试图给桑氏兄妹造成干扰，不让他们有闲暇时间清算旧事，不料正好被千里迢迢护送沧海的妹妹越秀入京的张德撞见，这消息才顺理成章地传到了沧海耳中。在他自认为大功告成的时候，越沧海带领千秋卫一众士兵找上了门来，二话不说，直接将他押解到了何府。
“他在哪里抓的你？”千秋忽然问道。
“说来惭愧，在王某家中。”
听到这个回答，千秋松了口气，向圣人告了个罪，匆忙来到庭院，招手叫来张斡：“速去兴化坊，抓捕一户主人名叫康五郎，来自洛州的人家！”张斡应声出去，千秋重新回到厅中，圣人问起来，她便简单解释了一番，她的直觉告诉她，这户姓康的人家必有古怪，同桑家往日里有交往的人家当中，并没有什么洛州康氏，更不存在什么陈年旧怨，而这康五郎恰巧在这种时候出来搅局，其必有所谋。
“至于说王大郎——”千秋突然卖了个关子，让一旁眼巴巴看着她的王备心都提了起来，“自臣返京以来，背后议论者有，当面指摘者有，恶语中伤不计其数，圣人案头弹劾桑氏的奏折亦是只增不减，若臣与家兄都一一报复回去，恐怕会闹得朝廷上下一片乌烟瘴气，老渭城侯于国有功，臣不能小器，但毕竟王大郎此举有违唐律，若不责罚恐难堵天下悠悠之口，还请圣人看在臣的面子上，从轻发落。”
圣人显然对千秋这个回答非常满意，当下一扫脸上怒色，板起了脸道：“难得你如此通情达理，罢了罢了，罚王大郎为千秋卫屯营守门吏三个月，但是没有俸禄，且日日点卯，不许迟到，王大郎，你可认罚？”王备一听喜出望外，他本以为这一次就要大难临头，没想到竟然峰回路转，他不仅没有受牢狱之灾，更是获得了去千秋卫历练的机会，虽然没有俸禄，但炙手可热的千秋卫是多少权贵削尖了脑袋都进不去的地方，而他犯了错居然还能因祸得福，哪怕只是个小小的守门吏，都足够一直操心他的父亲半夜笑醒。
王备千恩万谢谢过圣人和千秋，喜滋滋回家去了，圣人看着他的背影，笑了：“他比你还大着四五岁，竟还如此顽劣。”
千秋垂眸拨弄着指上墨玉韘，轻声道：“毕竟被父母长辈宠爱着长大的，心性幼稚些也是正常。儿先前同他几次见面，发现他虽然表面浮浪，但根子里却不算太坏，算是个可塑之才，与其放任自流，不如早些帮兄长笼络过来，先前同阿帆提过几句，没想到他刚好以造谣为名捉了他来创造了这么个条件。子曰：‘以直报怨。’千秋不过是从古人训而已。”
圣人捻髯颔首，嘉许地说：“你们做得不错，对契月一战，千秋卫众人都或多或少有了些收获，但仍需多多磨砺，未来扶持社稷，还要靠你们这些正年轻的儿女啊！”
说着，他忽然话锋一转，说起了千秋的婚事：“你居母丧要三年，不宜婚嫁，但你转过年就要十八岁了，三年后已近碧玉之年，而二郎今年业已二十，朕的意思，在你母亲七七之前，你二人先互换了婚书，等到三年期满再结良缘。你看如何？”
千秋脸颊微红，叉手道：“兄长在上，儿不敢擅作主张。另外，结亲乃两家大事，兄长还需与越二郎那边商议一番。”
“怎么，不叫阿帆叫越二郎啦？”圣人调侃一句，“你们的亲事是双方父母从小定下，你们的父母若在世，得知后必然欢喜。”忽然叹了口气，他又说：“你们两个也算是几经波折，如今还能有相守的缘分，着实难得，你们可要千万珍惜。这世上谁人不羡天作之合，可又有几人真的能得偿所愿呢？”
“兄长放心，儿与二郎都不是多变之人，经历波折才能懂得珍惜，此后数十年山河永固，我们必定倾力以报。”千秋语气郑重，她实在不是一个容易适应变化的人，这也是为什么她明明写得一手上佳诗文，却选择了披甲从戎的原因。盛世文章价值千金，但是若无人守卫盛世，四方动乱，又如何能求得一隅来安身？名声越大，越不能置身事外，天机门弟子生来为济世救民，她自认文章不如建安，治国不如房杜，所能做的也就唯有投身行伍，以杀止杀，期待有一天能使甲兵净洗，马放南山罢了，而这又何尝不是越沧海父兄的遗志，他继承父兄之志，必当终身践行。所以圣人知道，她这句承诺，绝非虚言。
“好好好！”圣人抚掌大赞，“你有此意，朕代天下黎庶谢你！”
“大唐江山，安稳了没几年，便又有人在下面蠢蠢欲动了。朕希望，千秋卫这把刀，永远锋利，永远向前。”
“臣在，圣人所指，便是千秋卫利刃所向，永不锈蚀，永无背叛。”
燕山。
“先生，师门来信！”防风一路小跑冲进了书房，手中挥舞着一节竹筒。
放下刻刀，云锦抬起头来，一边将垂落的一缕鬓发挽到耳后，一边嗔道：“慢些慢些，当心摔倒！”
小童蹦蹦跳跳来到云锦身边，剥开竹筒上的封蜡，取出卷成一卷的帛书，朗声念了一遍，问云锦：“还有天秋子师叔解决不了的毒？”
“你天秋子师叔不过是比旁人身体更好些，又不是百毒不侵的神人。好了，当归是不是在叫你？你去看看，我要给你师叔拟方子清余毒了。”云锦在防风手背上拍了拍，温声道。
防风还不知事情的严重性，脆生生应了下来，欢快地跑了出去，云锦无奈地摇摇头，铺开一卷没有刻字的竹简，一手托腮，一手执刀，沉思着该如何用药。
