一场战斗的结束，有很多事需要去做，关押降卒、武器盔甲入库、收刮钱财、赏罚部下等等都需要主帅亲自过问。
李成栋身为冷兵器时代的优秀将领，做起这些事来可谓轻车熟路，不到半日将事情理得仅仅有条。
临近黄昏，远处出现一队骑兵，为首的正是现任两湖总督的何腾蛟何大人，此时他看上去些许狼狈，胯下战马速度不减，朝城门冲来。
守卫在湘阴县外维持秩序的帝国士兵可不管他是什么人，在湘阴这一亩三分地，是龙给他们盘着，是虎也得给他们卧着！
“前面的人立刻下马！否则我们就开枪了！”
帝国队长向城楼上打了声招呼，城垛旁火枪手卸下肩上燧发枪，面色不善地对向何腾蛟。
“吾乃两湖督师何腾蛟！速速打开城门！”
本以为亮出身份能吓住那些丘八，谁曾想城垛上响起枪声。一排铅弹准确无误射中他前方五十米，溅起一片尘土，急忙拉起缰绳，险些摔落马下。
定了定身，远远传来城门守军的喊话：“老子不管你是选帝侯还是什么督师！我们军团长说了，任何人不许骑马入县城！”
这是什么鬼规定？本官堂堂封疆大吏居然不能骑马入城？
好在何腾蛟能忍，小不忍则乱大谋，还指望王师为自己收复两湖，不好关系闹得太僵。
他下了坐骑，牵着马，信步上前，饶有深意瞟了眼守卫城门的帝国队长：“你叫什么名字？”
“要走就走，哪来那么多废话，现在我严重怀疑你是奸细！跟我见军团长吧！”
何腾蛟哪里是帝国队长的对手，伴随一声惊呼，如老鹰捉小鸡般一把提起。
“休伤督师！”
亲兵大急，纷纷抽出武器，想要武力营救。“我就说这家伙是奸细吧，手下私藏兵刃，通通带有！”
何腾蛟使劲对亲兵使眼色，让他们不要轻举妄动，一边对帝国队长说道：“这位小将军，老夫随你去就是，不要难为弟兄们。”
见他服软，帝国队长决定公事公办，放开何腾蛟领口说道：“随我来，不过丑话说在前头，要是让我发现你们有不轨企图，一刀一个，一个不留！”
何腾蛟连连点头，拍着胸脯保证，保险起见，帝国队长还是将他们双手反绑，带向李成栋、刘肇基临时住下的县衙。
清冷的湘阴县衙大门外，一位留着金钱鼠尾，身着青色大清官袍的中年男人绑在十字架上，嘴唇干裂，双眼无神，昏昏欲睡。
何腾蛟忍不住问道：“小将军，他是……”
“哦，他呀，蛮族城主，听军团长说是什么卖国求荣的汉奸，对！就和背叛西格玛教会的异教徒一样可耻，所以军团长命人把他绑在十字架上，以儆效尤。”
帝国队长颇为厌恶地看了眼绑在十字架上的“异教徒”，带着何腾蛟径直走进县衙。
“报告军团长！此人企图闯夺城门，已被我部擒下！交移军团长处置！”
何腾蛟顺着帝国队长目光望去，瞧见一位身高八尺，一身戎装的大汉正背对门口，与一位大汉聚精会神看着挂在大堂壁上的军事地图。
“既然是擅闯城门的贼人，拉出去砍了便是，何物与我通报？”
“李大帅！本官是朝廷任命的两湖总督何腾蛟！你不能杀我！”
何督师急了，要是不明不白被丘八一刀剁了，估计能成为历史上最大的笑话。
听见何腾蛟三个字，李成栋动作明显顿了一下，缓缓转过身，打量何腾蛟：一身大红色官袍，精心修理过的长须，不大的双眸中散发出商人特有的精明，久居高位的气势不明显，倒像个无良奸商。
“你就是何大人？可有凭证？”
李成栋多半已经认可何腾蛟的身份，保险起见，还是得出示身份证件。
何腾蛟摸遍全身终于在腰间找到代表他身份的玉牌，赶紧递了上去。刘肇基上前一步，接过玉牌，举到胸口，和李成栋一同仔细检查玉牌。
“廷贞，玉牌是真的，你推测真准！何腾蛟来了。”
刘肇基凑在李成栋耳边轻声说道，语气带着些许兴奋。
“不错，领兵打仗他不行，弄虚作假、抢功劳他拿手分很，哼！不过如今侯爷当政，咱武官地位不必他文官差。”
两人嘀嘀咕咕商讨半天，换出笑脸，亲自为何腾蛟松绑：“大水冲了龙王庙，一家人不识一家人，何大人，本帅属下多有得罪，望大人别往心里去。”
刘肇基虚情假意陪着不是，放低姿态，使何腾蛟火气降了不少。
“不知者不怪，李刘二位将军谨慎小心，治军之严本督师钦佩，如若我大明武官皆有将军一半之功，何至于半壁江山沦落鞑子之手！”
何腾蛟一副痛心疾首的模样看得李成栋、刘肇基二人一愣。赤裸裸的奉承，文官厉害呀，夸人不带赞美之词又令人心里舒坦。
可惜提携我们的是侯爷不是你何腾蛟，侯爷想要控制湖广，你就不能待在这。
李成栋回道：“何大人谬赞，我等只不过做了本职工作。其实何大人不来，我等也是要找上何大人。”
何腾蛟有种不好的预感：“此话何意？”
向刘肇基使了个眼色，后者拱拱手，走去后堂，不一会，一张明晃晃的圣旨出现在他手中。
李成栋接过圣旨，玩味看了冷汗密布额头的何腾蛟：“湖广总督何腾蛟听旨！奉天承运，皇帝诏曰！湖广总督何腾蛟，屡战屡败，畏敌如虎，当罢其官职，押入天牢。今陛下仁慈，念其年事已高，不忍其受牢狱之灾，晚年凄惨潦倒，故免其湖广总督之职，调任京师礼部尚书，其职由西征主帅李成栋接任，交接完毕即可启程。钦此！”
何腾蛟宛若受到重击，噗通一声跪在地上，面色惨败，身子止不住颤抖，冷汗滴滴答答落在地上：“这不是真的，老夫为大明付出一生，为何落得如此结局！哈哈哈！”
刘肇基与李成栋怜悯地看着愈发疯狂的何腾蛟：如果说他有罪，确实有罪，丢城失地、识人不明、拥兵自重造成两湖战局糜烂。说他无罪，他又坚持抵抗鞑子入侵，屡败屡战，不曾媾和延缓鞑子进攻速度。
大明朝专产如此复杂之人，两人将何腾蛟扶起，劝说道：“何大人，回到南京未尝不是件好事，两湖战事大人无力回天，不如急流勇退，在朝堂辅佐陛下吧。”
何腾蛟张了张口，两人凑上前去，不料他竟瞬间晕了过去。
“快请郎中！”
